在长期的历史发展进程中，彝族人民创造了丰富多彩的体育竞技活动，而在这些竞技活动中，有许多都与民俗文化相关联。因此，彝族的民间体育竞技活动一般都是在节日、婚礼和一些喜庆活动时举行，单独的体育比赛不多。

摔跤是彝族比较有特色且形成规模的一项体育竞技活动，比赛主要在火把节期间举行。火把节举行摔跤比赛期间，往往一方比赛，四方云集，比赛场地周围人山人海，既隆重又热闹。春秋两季也有一些小范围的比赛，但规模不大。其他节日和平时农闲时间，一些村寨也会组织一些小规模的比赛，但多属练习性的，主要是相互学习，切磋技艺。各地比赛时间也各有不同，石林、弥勒、泸西、丘北等县的比赛时间主要是火把节和春节，而元阳、师宗等县和滇西及四川大小凉山地区，则主要是秋季。不同季节的摔跤比赛也各有不同的含义，春季比赛，是企盼地里的庄稼尽快成长茂盛，不受天灾危害，人们无病无灾；秋季比赛则期望秋谷满仓，六畜兴旺，人们衣食无忧。

彝族摔跤分成人男子、女子和少年三类，但主要是男子。比赛时，要在比赛场地中心立一棵三丈以上的树干，树干尖上留有部分青枝叶，上拴数丈青布或蓝布，还有一条扎出绣球的红布。比赛中一般都有2～3个裁判，其中1个主裁判和1～2个副裁判。正式举行比赛时，主持人和裁判向选手各敬上一杯酒，告知比赛规则，比赛双方重申要依规则比赛，只能用四肢相互擒拿摔拌，不得离开对方身体用脚踢，用拳头击打，并向主持人、裁判和周边观众做出保证。比赛中无论摔伤甚至摔死哪一方，只要不犯规，摔死人一方都不负责任，然后才发令开始比赛。比赛以被摔倒的一方单肩着地为输，三局两胜为赢，赢者继续接受别的选手挑战。比赛以得胜最多者为冠军，得冠军者被系上红布扎成的绣球，获得树干上的青布或蓝布，并将布披挂在身上，在比赛场地绕场一周，向观众致谢。

彝族摔跤虽不许拉开距离用拳击、脚踢，但有时也会把一方摔倒在地，或全身被举起重摔而受伤，甚至会发生因伤势过重导致死亡的现象，而在摔跤场，只要不违规，摔死人者是不负责任的。尽管如此，不少被伤或被摔死一方亲人因此会暗记仇恨。旧社会，伤者或死者一方的人会加强练习摔跤技术，强健体魄，以图在下一次比赛中雪恨。个别人甚至会以一种不是你死就是我亡的报仇心理，把棺木抬到比赛场，以示决死之心。当然，这样情况新中国成立以后就不再发生了。

云南彝族摔跤在全省乃至全国都有一定的名气，国家和云南省的摔跤队中常有彝族的运动员。石林县彝族的摔跤运动比较普遍，因而获得了中国“摔跤之乡”的美誉。

文山州的彝族摔跤活动比较普遍的地方是丘北县，主要是在撒尼和阿细支系人中。在全州性的体育摔跤比赛中，获名次者常常都会有丘北县的彝族撒尼人，有些还被选拔到省摔跤队，参加全国比赛甚至国际比赛，并获得名次。

斗牛在彝族中比较普遍，文山州彝族也是一样。

举行斗牛比赛前，比赛场地周边的村寨都要选出几头膘肥体壮，勇猛善斗的犍牛参加比赛，各村村民也会穿上节日盛装到比赛场上呐喊助威。比赛时，场地上锣鼓喧天，长号齐鸣，周围呐喊助威的人不时高声呐喊，欢声雷动。比赛获胜的牛，牛角上会被挂上用红布扎成的绣球，由牛主人拉着绕场一周，向观众致意，观众也会向牛主人表示祝贺。在四川凉山等一些彝族地区，在举行斗牛比赛的同时，还会举行斗羊、斗鸡比赛。

斗牛比赛大都在火把节时举行，也有在端午节举行的。文山市和砚山县的彝族阿扎支系人斗牛比赛的时间，则主要在每年农历七月的属马日和属龙日，在各村寨轮流过草马节时举行。过草马节当天早上，各家各户将头天下午制作好送到村边的花草马拿到一起祭祀，并分别在村外做菜饭野餐，互相品尝，互相学习做菜饭的手艺。吃过饭后就比评谁家的草马做得好，做得最漂亮，并交流做草马的技艺。评比完草马后就举行斗牛比赛，获得冠军的牛主人会受到大家的赞扬，冠军牛也会因此身价倍增，被人争相购买。

同斗牛比赛一样，过去许多彝族地区都有赛马的传统。在丘北、砚山等县的一些山区彝族村寨，过去不少村寨都有一处专门用来练马的平地，民间称为“跑马路”或“马道子”，彝语叫“么踏卓”或“么里多”。这种“马道子”后来大都演变成了地名，并留存至今。(www.daowen.com)

彝族赛马分大跑步、小跑步两种，一些地方也有骑马射箭比赛，但为数极少。无论比赛大跑步还是小跑步，骑马比赛的人姿势要端正潇洒，马步要整齐一致，马蹄落地声节奏有序，不能零乱，要快而有序，慢而不乱。

赛马活动也是多在节日期间举行，有意参加赛马比赛的人，平时有空时都会到“马道子”上练马。比赛采用淘汰制。同斗牛比赛一样，获胜者会受到人们的赞扬，赛马也会身价大增。

赛马活动过去在全国许多彝族地区都比较盛行，但现在已经越来越少了，在文山州彝族地区，除一些相关部门和单位为促进旅游而不时举行赛马比赛外，民间赛马活动几乎已经见不到了。

射箭、射弩，以及刀、剑、矛、戟等比赛，也是一些彝族人比较喜欢学习的体育项目，旧社会常有这类竞技活动，因此，许多彝族村寨中，每逢节日都会举行规模大小不一的射箭、射弩和刀、剑、矛、戟术比赛，老人过世后举行的送葬队中，有武士队在前舞刀、剑、戟、长矛开路。在文山州彝族地区，如今举行射箭、射弩和刀、剑、戟、矛术比赛活动的地方也很少了。

打秋，彝族乃苏语叫“叟卓者”。打秋是一种娱乐性很强，广受彝族人民喜爱的体育活动，因而一直长盛不衰。秋的种类有磨秋、猴子秋（观音秋）、秋千三种。秋千用两根绳索拴在树上或木架上，下部近地处绳间拴一木板，一人或两人面对站于板上拉绳，用脚蹬动木板，让其前后来回荡动，荡得越高越好。

猴子秋的造型近似木纺车，外支两棵木立柱，立柱间安一中轴相连，中轴两头各安一个“十”字形或“米”字形木架，木架间安4个或6个小秋千，每个小秋千上坐1到2人，但秋千上坐的人数要相等，使之重量平衡。打秋时，落地者用脚尽力蹬地，使秋上下轮回转动，转得越快越好。转动中，打秋的人你上我下、我上你下，如同猴子在树上玩耍一般，故得名“猴子秋”。

磨秋制作比较简单。用一棵两米左右长的木柱立于地上，顶部削尖。用一根长约六七米长的松木或樱桃木做秋杆，秋杆中间用一根约80厘米左右长，与秋杆同样粗细的短木，从中心与秋杆两头对合一起凿眼，用秋耳穿连起来，用木销钉固定好，再从两根长短木接合部中间凿眼，放到立柱尖上便成。也有不用短木穿耳，而直接将不通顶的眼开在秋杆上的。秋杆两头各安一扶手。打磨秋时，两人各在秋杆的一头，扑于杆上，此起彼落地用脚蹬地转圈，也会骑在杆上面对或面背着转圈，但骑杆转圈的速度要慢一些。比赛时，打秋的人分为两组，有男女分开编组的，也有男女混合编组的，以坚持时间最长的一方为胜。打磨秋时，人们常会在秋柱顶部与秋杆中间榫口摩擦部位涂抹一些猪油和木炭，这样，秋柱和秋杆的摩擦声会更加响亮悦耳。

磨秋制作简单，但喜欢打磨秋的人很多，因此普及面很广，彝族村寨几乎无处不有。打磨秋最热闹的时间是过年期间，届时，各村人都会汇集在磨秋场上，或参加，或围观打磨秋比赛，比赛场上，人们的欢呼声和磨秋的“嘎吱”声交汇在一起，场面十分热闹。

打陀螺也是彝族民间，尤其是青少年比较喜爱的一种体育比赛活动，在文山州彝区大多数地方都可以见到。陀螺有尖头和平头两种，底部一般都安有铁钉，以减少磨损。平头陀螺用的转绳上拴有一根木杆，而尖头陀螺用的转绳则不拴木杆。比赛打陀螺以两人轮流坐庄，在规定的距离间击打对方旋转中的陀螺，以打出规定场地范围次数最多者为赢。打陀螺比赛活动时间不限，一年四季都可以见到，但节日期间的比赛最多，也最为热闹。