所谓禁忌，指的就是有悖于社会伦理规范而被禁止的言论和行为。

彝族家庭和社会生活中的禁忌不少。在各种名目繁多的禁忌中，除属于人际关系中的尊老爱幼、尊敬师长、言行礼貌等以外，有不少则带有“万物有灵”的原始崇拜色彩，也存留着一些旧社会贫富尊卑的烙印。

在婚姻家庭方面，一般来说，包括文山州在内的全国各地彝族，同姓人基本上是不通婚的，同姓同宗更是禁忌。在彝族家庭中，媳妇与公公、丈夫兄长相处要十分谨慎，说话办事都要谦逊严谨，礼貌得体，不能开玩笑，不能同桌吃饭，更不能平坐一条板凳，走路也要相隔一段距离。在一些节庆和喜事娱乐场所，要注意相互回避。男人到别人家做客办事，不能当着主人的面与其儿媳妇和女儿随意说笑。在旧社会，统治阶层与贫苦人家也很少通婚，贫富尊卑较为明显。彝族青年男女婚姻恋爱，虽然也需要经过媒妁之言，征询父母长辈意见，但大都只是走形式而已。总体上说，彝族青年男女恋爱结婚是比较自由的，在比较贫困的地方尤其如此。而在经济相对发达的一些地区，父母和哥嫂做主包办的也不少，这是一种地区间经济社会发展不平衡在婚姻上的反映。

在旧社会，到彝族人家做客和办事，不能蹲坐门槛，不能抬脚跨火塘，不能踩火塘中支锅用的铁三脚，更不能随意爬灶台。供桌上不能摆放非贡品以外的物品。晚辈，特别是妇女中的晚辈，上楼时不得从楼下的长辈和老人头上走过。青年人吸烟用的烟锅杆，一般都只能有四五寸长，长度不能超过老人用的；而老人用的烟锅杆，一般都在二市尺以上。

彝族人都喜欢歌舞，但除了办婚事、丧事和传统的节庆活动，或在山间野外，在寨子里是不能随意唱情歌的，家里更不允许。过年、过节和举行祭龙等许多祭祀活动期间，一般都不能下地干活，认为违规下地干活，会影响当年粮食收成。大年三十晚上杀鸡封门后到大年初一，各家人不能相互串门，在家不能往外泼水，不能随意吹火。平时外借的东西，过年前要全部找回来；借别人家的东西，要在年前送还，认为只有这样，来年家里的东西才不会丢失。(www.daowen.com)

彝族妇女生孩子，在不满月以前，除了后家人（娘家人）外，外人一般都不能进产妇家。因此，彝族妇女在生孩子后的一个月中，门外要挂上一顶篾帽，或插一枝青树叶；挂篾帽表示生男孩，插青树叶表示生女孩。

彝族老人过世时，不能让牛马挨近死者；入棺停放在堂屋中的棺木，不能让猫、狗钻进棺底，更不能爬过棺盖。下葬时，墓穴深度一般不能超过棺木的高度，意为不能让死者死得苦，埋得深。一些地方的彝族人家，家里有老人过世的当年，过年不能在地上铺青松毛吃饭，死者的儿子在老人死后100天内不能理发，以示对父母的哀思和孝敬，这就是彝族的百日守制。

过年、过节和平时祭祀宰牲，彝族人都是由男人来做，女人一般都不能动刀杀牲。村寨的祭祀龙山里，不许女人随意进入。一些村寨过年过节期间，不许外地人骑马过寨子。旧社会，彝族人一般都不吃马、驴、骡、狗以及蛇、乌鸦、喜鹊、麻雀等肉类，今不吃狗肉、蛇肉的情况大都已经改变。

荞在一些地方的彝族观念中，是谷物之首，是粮食中的“神”，因此除了过荞年或荞节外，都不用荞和荞制品做祭祀品。因为荞作为一种“神”，本身就是被供奉的对象。而作为特定的荞年或荞节，荞作为“神”，是祭祀的对象，而不是祭祀供品。