在人类社会发展史上，人们对于认识与实践关系的思辨方式和认识水平，即哲学的发展程度，具体地反映着一个民族的理性思维能力。

彝族是一个具有高度理性思维能力的民族。早在远古时期，彝族人民就开始触及到了“宇宙从何而来”“人类从哪里来，又到哪里去”这类问题，令人惊叹。

翻开浩瀚的彝文史籍宝库，许多地方都可以看到，彝族先民对人类社会发展变化的思维命题既深邃，而又丰富多彩。从《宇宙人文论》到《梅葛》，再到《查姆》《勒俄特依》，直至当今中国著名理论家和民族学家王天玺先生所写的《宇宙源流论》和《先民的智慧》，以及阿苏大岭所写的《破译千古易经》等许多彝族专家学者的彝族哲学专著，都向人们充分展示了彝族哲学的博大精深。

在彝族的许多历史史籍中，大都讲述了这样一种道理：清浊之气变化成为天地；人体的根基是“五行”变化的产物；人类是从猿进化而来；人类和万物都有形影和阴阳，都是在形和影、阴和阳的对立统一中发展变化的。

在众多的彝族哲学史书中，彝族八卦是最具代表性的。

彝族八卦记载于彝文史书，而应用于彝族民间，其产生于古代彝族先民长期的哲学、社会学、自然科学和医学的具体实践中。彝族八卦直接继承了产生于古夷人伏羲部族的先天八卦，是伏羲之后的古夷人分支分别进入中原、西南地区以后，在西南古夷人中逐步演化并流传下来的。

彝族八卦的卦名分别是哎、哺、且、舍、鲁、朵、哼、哈，相当于汉名的乾、坤、离、坎、震、巽、兑、艮。伏羲八卦与今传的彝族八卦顺序均为乾（哎）、兑（哼）、离（且）、震（鲁）、巽（朵）、坎（舍）、艮（哈）、坤（哺）。

彝族八卦是彝族先民对宇宙八方的认识和定位，具体定位的方法是：先定南、北、东、西四方，分别命名为哎、哺、且、舍，合称“体门”或“体通”。其次是定东北、西南、东南、西北，分别命名为鲁、朵、哼、哈，连四方、四角，合称“八角”，彝语叫“亥启”，即汉语“八卦”。由此可知，彝族八卦是认识宇宙空间的八个方位，并为之命名的，是彝族八卦的原始概念。而后，又从方位概念推出“理”和“数”的概念。

“理”的概念之一，是以八卦象征世间万物的产生、发展和变化，即哎（乾）为火、哺（坤）为水、且（离）为木、舍（坎）为金、鲁（震）为山、朵（巽）为土、哼（兑）为石、哈（艮）为禾。八方的万物以金、木、水、火、土概而括之，是“五行生万物的原始概念”。(www.daowen.com)

“理”的概念之二，是以“八卦”象征八方人类的产生和繁衍，即哎（乾）为父、哺（坤）为母、且（离）为中男、舍（坎）为中女，哼（兑）为少男、哈（艮）为少女。其中首先把原始人群看作父母和子女大家庭；其后以哎哺、且舍、鲁朵、哼哈为氏族以至部族名称。《西南彝志》记载有19个哎哺氏族发明用火，兴起了耕牧，兴起了嫁娶，在树上、石上刻文字记年月；还记载鲁朵人驯服野牲成为家畜；哼哈人遍布于东、南、西、北、中五方的工匠，打造擎天大柱镇天地……

“理”的概念之三，是认为宇宙八方的定位与八方的人和万物都是在“变”的过程中不断产生、变化和发展着的。彝文史书《宇宙人文论·宇宙八方的变化》中写道：“宇宙一变化，哎哺先产生，为万物之根本；宇宙再变化，就形成八方，产生了哎、哺、且、舍、鲁、朵、哼、哈。”先是四方定位，由哎父、哺母、且子、舍女主管南、北、东、西四方。于是，“宇宙四角起变化”，变到东北为“鲁子”，变到西南为“朵女”。变到东南为“哼子”，变到西北为“哈女”，这样就形象地说明了人类产生和繁衍发展在“变”中的形成过程。

《宇宙人文论·宇宙八方的变化》一书中还记载说：“哺变化为水，……哎变化为火，……且变化为木，……舍变化为金，……鲁变化为高山，……朵变化为平地，……哈变又生金，……哼变又生木。”这就是说，四方八面作为万物之源的金、木、水、火、土，都是在“变”中产生的。按照这种“五行生万物”的变化观点，又推演出了十二地支亦由四面八方的“五行”变化产生。如“鼠、猪由水变化所生”，因为北方属水，鼠、猪方位在正北和偏北。“虎、兔是木变化而成”，因为东方属木，虎、兔方位在正东和偏东。“龙、狗、牛、羊是土变化形成的”，因为它们所在方位是东南属石，西北属禾，东北属山，西南属土；石、禾、山均属于土类。“蛇、马是火变化形成的”，因为南方属火，蛇和马的方位在正南和偏南。“猴、鸡是金变化形成的”，因为西方属金，猴、鸡方位居正西和偏西。

以上变化形成宇宙空间八方位和万物的产生与发展之“理”，是彝族先民“变”的哲学思想之核心，即从发展变化的观点看世界，看万事万物的起源和演变。

彝族八卦中“数”的概念，有十进制和二进制两种。天数一、三、五、七、九与地数二、四、六、八，各自相合而成的“十”，即天一、地九（哎、哺二方），天三、地七（且、舍二方），各自相结合为“十”；东、南、西、北、中五方依规而合，这些数字就是十进制。二进制是“无极”（哪恒恒、哪贾贾）生“太极”（慕古鲁、弭阿哪），“太极”生“两仪”（慕弭，即天地），“两仪”生“四象”（体门，即哎、哺、且、舍），“四象”生“八卦”（亥启，即哎、哺、且、舍、鲁、朵、哼、哈）。这样一变二，二变四，四变八，即是二进制的基础。然后由二、四、八演变为十二、二十四、四十八、九十六，或十二、二十四、四十八、九十六，或十二、三十六、七十二，或十六、三十二、六十四。这些常数都是二进制的。这种八卦中“数”的概念应用在今天的计算机里，便显现出了其深远的影响力。

彝族八卦的内涵和其“理”与“数”的概念中，反映出了它在社会科学和自然科学的诸多方面，都具有其重要的意义，它的影响还会继续沿袭下去。

随着彝族历史哲学经典的不断翻译出版，相应的研究成果也在不断增多，并出现了不少质量和水平较高的论著。彝族哲学思想的博大精深，已越来越多地引起了人们的关注。