南诏占领东部爨区以后，以拓东城（今昆明）、通海城、石城（今曲靖）为中心，对原来的“东爨乌蛮”各部进行统治。立于大理国明政三年（宋开宝四年，公元971年）的《石城会盟碑》，记载了权臣杨干贞篡夺王位，派兵镇压东部37部乌蛮反抗的历史。这37部乌蛮在后来的历史进程中，各部的范围虽然有过一些局部变化，但总体上一直延续到了元朝军队占领这些地区时止。

南诏、大理国时期的乌蛮分为西部乌蛮、北部乌蛮和东部乌蛮三个地区。

西部乌蛮即今大理、保山、丽江以及四川西昌西南部的部分地区的乌蛮。唐朝初期，蒙舍诏（南诏）统一洱海周边地区六诏以后，除邓赕、施浪、浪穹三诏中的贵族被击败后，他们中的一部分退到今保山、临沧和怒江地区以外，其余乌蛮都依然留在原地，与白蛮（白族）村寨既相互独立，又相互交错地居住在同一地区。而此时，统一了滇西六诏的南诏国，其区域内原来各部乌蛮贵族的统治势力已被取消，乌蛮内部原来的部落界限已经被打破，过去相互独立、互不统属的乌蛮部落已基本不存在。(www.daowen.com)

北部乌蛮则有7个大的部落一直存在着，他们分布在今天的川西南、滇东北和黔西南地区。《新唐书·南蛮传（下）》在叙述这一地区的乌蛮部落时说：“乌蛮，……其种分七部落，一曰阿芋路，居曲州、靖州故地；二曰阿孟；三曰夔山；四曰暴蛮；五曰卢鹿蛮，（其中二部落分布在保竹子岭）；六曰磨弥敛；七曰勿邓；土多牛马，无布帛，男子髽髻，女子披发，皆衣牛羊皮。俗尚巫鬼，……大部落有大鬼主，百家则置小鬼主。”这7个乌蛮部落是“宗派一源”，即近亲部落。其中除勿邓之外，其余六部落在南诏还未兼并东爨之前，都曾经是东爨乌蛮中的一部分。《蛮书》卷一说，石门（盐津豆沙关）外的阿竽（即阿芋路）、阿旁（即阿孟）、暴蛮、卢鹿蛮、磨弥殿（即磨弥敛）等部落“皆东爨乌蛮也”。而唐初咸亨三年（公元672年）内属的“昆明十四姓”，也是这些乌蛮部落中的一部分。勿邓则不在“东爨乌蛮”范围之内，其内部又分为许多大大小小的部落和氏族，共同连成一片，是以勿邓为代表，和马湖江（今四川雷波县南）、金沙江两岸的卢鹿蛮、暴蛮等“乌蛮”部落中的一种。明王朝平定西南地区以后，除西部乌蛮地区外，北部乌蛮地区和东部乌蛮地区各部都先后建立起了土司制度，绝大多数部落首领都担任了各种不同的大小土司官。