《云南志·蛮夷风俗》载：“蛮其丈夫一切披毡。其余衣服略与汉同，唯头囊特异耳。南诏王室以红绫，其余向下皆以皂绫绢。其制度取一幅物，近边撮缝为角，刻木如樗蒲头。实角中，总发于脑后为一髻，即取头囊都包裹头髻上结之。羽仪以一及诸动有一切房甄别者，然后得头囊。若子弟及四军罗苴以下，则当额络为一髻，不得戴囊角，当顶撮髽髻，并披毡皮。俗皆跣足，虽清平官、大将军亦不以为耻。曹长以下，得系金佉苴；或有等弟战功褒奖得系者，不限常例。”又说：“贵绯、紫两色。得紫后，有大功则得锦。又有超等特殊功者，则得全披波罗皮。其次功，则胸前背后得披，而缺其袖。又以次功，则胸前得披，并缺其背。谓之大虫皮，亦曰波罗皮。谓腰带曰‘佉苴’。”又说：“妇人，一切不施粉黛，以酥泽发。贵者以绫锦为裙襦，其上仍披锦方幅为饰。两股辫其发为髻。髻上及耳，多缀真珠、金、贝、瑟瑟、琥珀，贵家仆女亦有裙衫。常披毡，及缯帛鞧其髻，亦谓之头囊。”又说：“异牟寻衣金甲，披大虫皮”，这是南诏王的服饰。《云南志》还说，南诏王及其王室高官“亦有刺绣，蛮王并清平官礼衣悉服锦绣，皆上缀波罗皮”。曹长以下，得系金佉苴，即腰带。罗苴子以下系皮腰带。《通典》在记述云南等地的着装时说：“男子以毡皮为帔，女子施布为裙衫，仍披毡皮以帔。头髻有发，一盘而成，形如髽。男女皆跣。”这是全国极大多数彝族的普遍装束，文山州许多地方同样如此。直到新中国建立后的很长一段时期，披毡皮的人仍然不少。现今，在一些边远高寒山区仍然可见这一服饰风俗。

南诏、大理国时期，不少彝区的粮食生产都有了很大发展。但饲养畜禽食用的情况在不少彝区，特别是高山彝区还比较普遍，在不少地方仍然占据经济发展的主导地位。《云南志》载：“猪、羊、猫、犬、骡、驴、豹、兔、鹅、鸭，诸山及人家悉有之。但食之与中土稍异。蛮不待烹熟，皆半生而吃之。”有特色者如“鹅阙”，“鹅阙”的做法是：“取生鹅治如脍法，方寸切之，和生胡瓜及椒樧啖之，谓之鹅阙，土俗以为上味。”《新唐书·南蛮四》亦载：“脍寸鱼，以胡瓜、椒、蔱和之，号鹅阙。”“南诏家室用金银，其余官将用竹箪，贵者饮以箸不匙，贱者抟之而食。”《云南志》载：“夷人喜好饮酒，以稻米酿制。”“醖酒以稻米为麹者，酒味酸败。”又说：“每饮酒欲阑，即起前席奉觞相劝，有性所不能者，乃至前席扼腕低颡，或挽或推，情礼之中，以此为重。”

《云南志》载：南诏、大理国时期的彝族民居“凡人家所居，皆依傍四山，上栋下宇，悉与汉同。惟东西南北，不取周正耳。别置仓舍，有栅栏，脚高数丈，云避田鼠也。上阁如车盖状”。这种民居建筑样式，与今天麻栗坡、富宁一带彝族白倮人的住房有许多相似之处。

唐代，南诏国男女婚前恋爱是比较自由的，但一旦结了婚，就必须严守规范，不得有外遇越轨行为。《云南志》记载说：“南诏王有妻妾数百人，总谓之诏佐。清平官、大将军有妻妾数十人。俗法——处子、孀妇出入不禁。少年子弟暮夜游行闾巷，吹壶芦笙，或吹树叶，声韵之中，皆寄情言，用相呼召。嫁娶之夕，私夫悉来相送。既嫁有犯，男子格杀勿论，女子亦死。或有强家富室赀财赎命者，则迁徙丽水瘴地，终弃之，法不得合。”(www.daowen.com)

南诏王室多与乌蛮贵族“结为婚姻之家”。当时居住在今云南罗茨、富民、禄丰、马关、河口等地的独锦蛮，又称桃花人，他们中有不少衣着锦服者，是乌蛮中富人比较多的一支。《云南志》记载说，独锦蛮“其族多姓李。异牟寻母，独锦蛮之女也。牟寻之姑，亦嫁独锦蛮。独锦蛮之女为牟寻妻”。

火葬，是彝族中持续时间久远的丧葬习俗。《云南志》记载说：“蒙舍及诸乌蛮部不墓葬。凡死后三日焚尸，其余灰烬，掩以土壤。唯收两耳。南诏家族（王族）贮以金瓶，又重以银为函盛之，深藏别室，俗则一直沿袭至今。”火葬习俗一直延续到明代，至今在川西南、滇西北一些彝族中仍然完整地保留着。文山州彝族虽然早已没有了火葬习俗，但明代以前的火葬习俗也是很普遍的。清代的《开化府志》中，有关彝族行火葬的记述就达16处之多。

大理国时期，彝族先民的服饰与魏晋到唐时期的情况大体相同，变化不大，大都仍然是“椎结、披毡、佩刀”。《宋史·蛮夷四》载：彝族先民“俗椎结披毡佩刀，居必栅栏，不喜耕稼，多畜牧。其人精悍，尚战斗……”《云南志》载：唐宋时期居住在马关、河口两县的“桃花人（独锦蛮）”，亦呼“桃花蛮也。本安南林西原七绾洞左右侧居，人披羊皮和披毡，前梳髻。虽拘于蛮，心向唐化”。《桂海虞衡志·志蛮》说：“诸蛮之至邕管卖马者，风声习气大抵略同。其人多深目，长身、黑面、白牙；以锦缠椎结，短褐；腋下佩皮箧，胸至腰骈束麻索，以便乘马……性好洁，数人共饭一拌，中植一匕，置杯水其旁，少长共匕而食，探匕于水；钞饭一哺许，抟之拌，令圆净，始加之匕上，跃以入口，盖不欲污匕妨他人。”《建炎以来朝野杂记》载：四川凉山西南马湖彝区“多沃壤，宜耕稼，其民披毡椎结，而比屋皆覆瓦，如华（汉）人之居，饮食种艺多与（汉）同”。《宋史·蛮夷四》所载的凉山中心腹地彝区的情况，则与马湖地区有所不同。这些地区的彝族同全国大多数地区彝族一样，都“俗椎结、披毡，佩刀，居必栅栏；不喜耕稼。多畜牧……无城郭，散在山洞，不常其居”。