南诏建筑艺术表现在许多方面，而著名的大理崇圣寺千寻塔建筑艺术，就代表着南诏建筑艺术水平的诸多方面。千寻塔塔高69.13米，共16层。塔基正方形，其高度约占整座塔高的1／5。西面开有塔门，塔身中空，有楼梯可供攀登至塔顶。塔身东面、西面、正中各有一佛龛，内各供石佛一尊。塔顶有刹，塔刹由中心柱、室顶、室盖、相轮和莲花组成。室顶为铜柱，呈葫芦形。塔顶四角各有一只铜铸金鹏鸟。塔刹在1925年大理发生大地震时被震落。

千寻塔建于南诏丰佑年间（824—859年），由于受唐塔风格的影响，造型与同时代的西安小雁塔相似，并有内地汉族工匠参与设计和施工。

公元856年，南诏王丰佑在都城羊苴咩修建的五华楼，也是一座气派宏大的建筑物。传说这座巨大的建筑物，楼阁周长2.5公里，高33米多，可居住万人。五华楼是王室专门用来接待西南各部酋长的，是南诏王室的迎宾馆。

五华楼旧址在点苍山玉局峰下，到元朝世祖忽必烈时，元军还在楼中扎营驻兵，后毁于战乱兵燹之中。

南诏国的王室房屋内，看不到一根柱子。这是一种无梁的殿式建筑，类似于现代人“薄壳建筑”，反映了当时的南诏国已经有了较高的建筑水平。(www.daowen.com)

于南诏时期开始开凿，完成于大理国时代的剑川石宝山石窟，位于今剑川县城西南25公里处的石宝山支峰石钟山，分布在石钟寺、沙登村、狮子关三个地点，共17窟，造像139躯，碑碣5通，造像题记44则。造像雕刻在红砂石上，其内容分为两类：一类是佛教题材，有菩萨、观音、天王、明王、力士、胁待、罗汉等；另一类是世俗题材，有南诏王、清平官、南亚僧人等人物形象。

在石钟山石窟中，有3窟有南诏王雕像。狮子关区的第11窟，窟高0.6米，宽约1米，共雕世俗人物7躯，其中5躯是细奴罗及后妃和子女，窟名被俗称为“全家福”。

第7窟窟高1.46米，宽1.52米，窟内雕有16尊人像，是石钟山石窟群中人雕像最多的一窟。石窟雕成一座仿木结构的厅堂，窟檐三重花纹，里面雕出挂起的人字形幔帐，显得雍容华贵。厅堂中央端坐着南诏王阁罗凤，旁边坐着王弟阁陂大和尚。窟内其他人物姿态不一。侍从所持八面旗帜向不同方向飘扬。人物衣褶线条细致清晰，层层褶皱，显示了很高的石窟雕刻艺术水平。

剑川石窟是南诏、大理时期以彝族为主体的云南各族人民雕刻艺术的精华，其艺术风格既有鲜明的地方民族特色，又有内地敦煌、云岗、龙门等石窟艺术特点，是各民族文化密切交流的结晶。