南诏国时期，由于与唐王朝关系密切，南诏王室先后派了数千青年到成都“习孔子之诗书”，内地汉文化对南诏的影响很大。特别是异牟寻任用汉人郑回为清平官后，进一步密切了彝汉文化的交流，汉文化对南诏的影响进一步加深。这种文化交流虽然不是自唐才开始，但在唐朝时期更加广泛深入。现今云南还留存着的安宁王仁求碑，是唐武后圣历元年（698年）立的，碑刻采用了“圀”（国）这样的武则天颁行事使用的文字，还使用了唐代民间流行字体，如“閇”（闭）等。王仁求是河东州刺史，碑文说他“开夜郎之道，綏哀牢之圀”，可见唐代中原文化已深入到了南诏全境。

南诏统治者提倡学习汉文化的目的，是向内地学习如何统治好国家的治国经验，在学习过程中，自身也受到了中原文化的熏陶。王室官员中有的能诗善文，会被称为“高手”，其佳作被后世收入《全唐诗》《全唐文》中。汉族清平官郑回不但本人文雅有词藻，而且生前是南诏诸王学习汉文化的老师。《新唐书·南诏传》说异牟寻“颇知书，有才智”，就是得益于郑回的精心传授指导。

《德化碑》碑文是一篇具有代表性的南诏国时期长篇优秀散文，文章洋洋洒洒数千言，语言流畅，字句典雅，辞藻华丽。南诏王寻阁劝写的《星回节游避风台》一诗，不但语言优美，音韵抑扬顿挫，而且具有浓郁的民族特色。诗写道：“避风善阐台，极目见藤越；悲哉古与今，依然烟与月；自我居震旦，翊卫类夔契；伊昔颈皇运，艰难仰忠烈；不觉岁云暮，感极星回节；元昶同一心，子孙堪贻阙。”诗歌不但具有鲜明的唐诗风格，且使用了一些自己的民族语言。如“震旦”即“国王”，“元”即“朕”，“昶”即“卿”等。清平官董成常出使成都，并在成都写下了一些脍炙人口的怀乡之作，如“泸北行人绝，云南信未还；庭前花不扫，门外柳谁攀；坐久销银烛，愁多减玉颜；悲心秋月夜，万里照关山。”

南诏国时期，王国的音乐以自己的民族音乐为主，同时吸收了一些西北地区的民族音乐，进而构成了南诏独特的民族音乐体系。距今1200多年以前，南诏王异牟寻组织进京演出《南诏奉圣乐》歌舞，歌舞乐队的演员们都身穿南诏服装，戴黑色头囊，系金腰带，数十人执羽毛而舞，南诏奉圣乐队轰动了京城长安。这种执羽而舞的舞蹈，就是改编自彝族古代的一种传统舞蹈。早在古滇国时期，这种古老的歌舞就在彝族先民中间盛行了。南诏奉圣乐队演出使用的筝、箜篌、五弦琵琶、笙、笛、拍板、筚篥、饶、铎、钲以及铜鼓等乐器，都在现今的彝族地区考古中常有发现，有些至今还在彝族民间使用着。(www.daowen.com)

南诏国音乐丰富多彩，正是以彝族为主体的南诏国各族人民，与境外许多国家长期不断交流的结果。史载，南诏遣使见西川节度使韦皋，“欲献夷中歌曲”，并有“天南滇夷俗歌四章”，这应当就是当时的云南彝族民歌。南诏奉献的音乐中，有“奉圣乐”“骠国乐”“龟兹乐”“盖罗缝”“赞普子”“菩萨蛮”等名目。《新唐书·礼乐志》说：“贞元十六年正月，南诏异牟寻……欲献夷中歌曲，且令骠国进乐；皋乃作南诏奉圣乐，用黄钟之均，舞六成，二六十四人，赞引二人，序曲二十八叠，执羽而舞‘南诏奉圣乐’字……德宗阅于麟德殿，以授太常二人。”所谓韦皋作《南诏奉圣乐》，实际上是韦皋在“夷中歌曲”的基础上修改完善，并吸收了西北民族的“戎狄炸乐”。南诏正是大量吸收了汉族文化，又兼收了其他各族文化精华。《蛮书》对此记载说：“伎乐中有老人吹笛，妇人唱歌，各年近七十余。牟寻指之曰……开元皇帝赐胡部及龟兹乐各两部，今死亡零落尽，余此二人。”著名的“骠国乐”则是来自南诏的近邻骠国。南诏与骠国国土相连，骠国乐进入唐朝廷，先经过南诏，再由南诏翻译整理后进献唐朝，而南诏每有大宴亦演奏骠国乐。骠国乐“多演释氏词”，属于佛教音乐，其对南诏西部地区的影响至今仍有存留。但是，龟兹等类音乐舞蹈，大都用于南诏宫廷，而民间则主要是那些“俗歌”“俗舞”。桂馥在其《滇游续笔》中说：“夷俗，男女相会，一人吹笛，一人吹芦笙，数十人环，踏地而歌，谓之踏歌。安子虚、赋文成写的《颠歌》注云：益州颠池县，其人能西南夷歌。颠与滇同，馥谓踏歌即西南夷歌也。刘眗谓今之竽笙，并以木代匏，无复八音，芦笙用匏（葫芦），古音未忘也。”《蛮书》中还记载说，每当傍晚之时，少年子弟便游移于街闾巷尾，吹壶（葫）芦笙或树叶，声音优美。音律之间，皆寄情言，以呼邀伴侣。

南诏国的绘画艺术主要是以佛教故事为题材，因此，其主要的绘画艺术也就表现在佛教方面。《南诏图传》是这些绘画艺术中的突出代表。《南诏图传》共有两卷，一卷是画卷，又称《南诏中兴画卷》或《南诏中兴国史画卷》。画卷为彩画纸卷，长5.73米，高0.3米。清朝后期，画藏于淳亲王爱新觉罗·永瑆的府内。1900年，八国联军侵占北京时落入了侵略者之手，现存于日本京都有邻馆内。画卷以佛教为题材，并同时讲叙了南诏王国的历史，每图都有题记的文字说明。整幅画卷分为三个部分：一是巍山起因，描绘南诏国始祖崛起于巍山，受观音教化，草创王业时期，二是祭铁柱图，描绘细奴逻取代张乐进求的故事；三是西洱河记，描绘蒙舍诏统一六诏的经过。

《南诏图传》的价值在于展示了南诏佛教、职官、衣服、发式、建筑、器用、风俗习惯等，均可从画卷中看到中古时期南诏国的许多形象化的资料。画卷本身场面宏大，人物众多。不同人物的外部生理特征和内部心理状态都刻画得十分准确细腻，并且绘画技艺精湛、娴熟。因此，它不仅是云南最有价值的艺术珍品之一，还是研究南诏历史的重要资料。