细奴罗是南诏基业的奠基人，其兼并张乐进求，势力逐步从巍山扩张到大理地区，并一直遣使臣向朝廷贡纳，与唐王朝廷保持着很友好的关系。此后，南诏几代君主都与唐朝廷保持着这种友好关系。唐睿宗太极元年（712年），罗盛卒，子盛罗皮继位。唐朝廷授予他特近、台登郡王、知沙壶刺史。开元二年（728年），盛罗皮卒，子皮逻阁继位，朝廷仍授予其特近，并封越国公，赐汉姓“蒙”，名“归义”。

唐王朝扶持南诏的手段是“以夷制夷”，目的是借南诏的力量与吐蕃抗衡，以确保唐王朝在西南边疆地区的安全。作为被唐王朝封立在西南的“云南王”皮逻阁，政治上自然要听命于唐朝的指挥。而这种指挥是通过朝廷派驻在云南郡的姚州都督府来具体执行的，经济上也要向朝廷负担贡赋。

蒙舍诏统一六诏的战争期间，滇中、滇南、滇东及滇东南地区的诸爨和夷帅部落分别各自据为势力，今文山州西北和红河州东南部为爨量所管辖区，即所谓“爨量保盘南”。这些早已夷化了的爨氏大姓基本按照彝族的生活方式办事，甚至把彝文也称作爨文，夷区也称作爨区。这些爨姓势力各自闭关自守，内部纷争不断，难以形成一种新的力量来把分散的经济、政治力量统一起来，归附到唐王朝的统一治理之下。而此时唐王朝中央的势力还难以直接控制爨区，为了把爨区统一起来，唐朝廷于天宝年初，开始经营步头路。步头路从步头（今建水）北上经安宁到达戎州都督府（治所在今四川宜宾），目的是使北部的戎州都督府与南部的安南都护府（越南河内）连接起来。打通了这条南北交通要道，唐王朝便可在政治上加强对滇中、滇南和滇东南地区的管理，军事上可加强对滇东和滇东南地区，乃至对今越南北部地区的控制。而滇中和滇东地区相对比较发达的经济，也对唐王朝有很大的诱惑力。

为此，唐王朝派剑南节度章仇兼琼负责打通步头路，派越嶲都督竹灵倩修筑安宁城，从而引起了诸爨的恐慌。于是，各自为政的爨氏诸部首领又联合起来，发起了对唐王朝的武装反抗，并杀死了在安宁指挥筑城的越嶲都督竹灵倩，捣毁了即将建成的安宁城。为平息爨氏反抗，朝廷派中使孙希庄、御使韩洽、都督李宓入滇镇压，同时命令皮逻阁率领南诏军队配合朝廷的军事镇压行动。

唐朝廷和南诏联合大军压境，使本来就很不稳固的爨氏内部又迅速发生分化。南诏军队一到波州，爨归王、爨崇道、爨彦璋等便率众前往请罪。皮逻阁顾于同族兄弟之情，便代他们向朝廷求情，得到了朝廷应允，下诏赦免。但都督李宓却好大喜功，在爨氏各部中拨弄是非，并唆使爨氏大鬼主爨崇道杀死其叔父——南宁州都督爨归王，占据了今滇东一带。此时，即公元748年，皮逻阁死，其子阁逻凤即位。爨归王的妻子阿姹在丈夫被杀后，前去投奔阁逻凤，使其子爨守隅得以继任其父的南宁州都督之职，阁逻凤还将自己的女儿许配给了爨守隅。此时，爨崇道又杀了其弟——昆州刺史爨日进，使刚开始稳定下来的东部爨区再一次陷入纷争之中，局面更加动荡不安。阁逻凤决心除掉爨崇道，便派兵占领了其老巢马龙。爨崇道获悉后，带着其子和心腹闻风而逃。最后，爨崇道父子仍被阁逻凤的军队抓获，并下令处死。于是，阿姹成为东部彝族各部的首领。

公元762年，阁逻凤乘征服东部爨区之威，又派兵统一今德宏和保山西部地区。(www.daowen.com)

公元765年，阁逻凤命其子凤伽异在今昆明市建拓东城，以“二王”的身份坐镇昆明，控制东部地区。

从细奴逻成为蒙舍诏大酋长，并在公元653年被唐高宗任命为巍州刺史开始，经公元738年皮逻阁统一洱海地区建立南诏国，至公元750年南诏国利用彝族各部人民反抗云南郡太首残酷压迫和剥削人民的机会，发兵攻占唐王朝在云南的重镇——姚州及其32个小夷州，再到公元765年建拓东城，前后历经五代共一个多世纪的时间，才基本上统一了云南，之后又向周边地区进一步扩张。南诏国最强盛时期，其疆域东达今贵州遵义和广西西部，南到今越南北部和泰国清莱，西跨今缅甸钦敦江，北达四川大渡河，成为唐王朝疆域边一个比较大的少数民族政权，其面积比今天的云南省还要多1／2。

南诏民族国家的建立，是彝族社会历史长期发展的必然结果。这是因为，一是由于彝族社会长期的“部落土离”“首领星碎”的奴隶主贵族你争我夺的战乱，妨碍了彝族内部社会经济的发展和政治上的稳定。因此，一个居于各部之上，又能联系各部和其他各族人民群众的政权的产生，便成为整个彝族社会及西南地区各族人民发展社会经济的必然要求。二是在西南这片广阔的中国国土区域内，彝族各部之间，虽然存在着一定的差异，但通过不断的整合，彝族社会发展的趋同性得到了加强。三是在隋唐之际，吐蕃的兴起及其与唐王朝的对抗，使西南地区的彝族等各族各部得到了统一的外部契机，蒙舍诏首领适应了这一社会发展趋势，顺势而为，从而建立起了联系其他各民族兄弟的统一的多民族国家政权。四是在唐王朝之前的各代王朝对西南地区的经营，在一定程度上打破了各民族之间的社会壁垒，各民族之间的经济、文化交流得到了进一步的发展。蒙舍诏（南诏）正是利用这样的历史条件，顺应了历史发展的要求，从而得以建立起了这一以彝族为主体的多民族方国政权。

南诏之所以能最终建立起多民族方国政权，除了以上原因外，还与南诏王族本身不断神化自己有关，这样的事在中国历史上并不少见。《旧唐书·南蛮传》载：“南诏本乌蛮别种也。姓蒙氏（唐朝廷赐的汉姓），自言哀牢之后。”《蛮书》亦载：“蒙舍，一诏也。……贞元中，献书于剑南节度使韦皋，自言本永昌沙壶之源。”《滇考》对此这样评论说：“神异之说，美其祖宗。”一些现代学者也认为，九隆神话是南诏王族“装点门面”的产物，或是异牟寻受汉文化影响而“伪饰托祖”。然而，从龙生十子，十子结婚繁衍“由是始有人民”的记载来看，这应当是母系氏族社会时期对哀牢山区“人民”来源问题的感生故事，也就是对包括昆明人在内的各部族来源问题的神话解释。而以第十子为王，则又反映了昆明人在各部族中势力最强大的情况。南中昆明人以十子为祖，九隆与昆明人之间的关系也就很清楚了。

南诏国的建立，不仅结束了中国云南全境部落豪酋长期纷争割据的混乱局面，促进了边疆民族地区的开发和建设，增强了中华民族大家庭的团结，还加快了边疆民族地区经济发展和社会进步。