筰都夷是汉时居住在筰都县（今四川凉山州盐源县一带）的古夷人部落国家，县名即由部落族名和部落国家名而来。《史记·西南夷列传》载：“自嶲以东北，君长以十数，徙、筰都最大。自筰以东北，君长以十数，冉駹最大。其俗，或土著，或移徙。在蜀之西。”《华阳国志·蜀志》载：“笮（筰），笮（筰）夷也。”《后汉书·西南夷列传》也载：“筰都夷……其人皆被发左祍，语言多好譬类，居处略与汶山夷同。”又载：“筰夷者，武帝所开，以为筰都县。……元鼎六年，以为沈黎郡。至天汉四年，并蜀为西部（指西南夷西部），置两都尉：一居旄牛，主徼外夷；一居青衣，主汉人。”此时的青衣县，汉人已占多数，原来在青衣的古夷人大都融合到汉人中去了。

《后汉书·西南夷列传》记载说，当时的益州刺史朱辅注意搞好民族关系，益州境外的白狼、槃木、唐菆等大小百余国归附汉朝廷，户百三十余万，口六百万以上。朱辅上书皇帝说，白狼王、唐菆等不避艰辛，扶老携幼，归附圣明的皇帝。为表归汉的欢愉，赞皇帝圣德，白狼王等还特意作诗三章。又说，白狼语与汉不同，特请精通白狼语的犍为郡人田恭译成汉语，派从事史李陵与田恭一道，护送白狼王上京晋见皇帝，并“录其献歌”。这三首诗歌最早见于汉时刘珍等撰的《东观汉记》中，《后汉书·西南夷列传》录有献诗全文，李贤为此注云：“《东观记》载其歌，并载夷人本语，并重译训诂为华语，今范史所载者是也。今记《东观》夷言，以为此注也。”后来的人称此献歌为《白狼歌》。(www.daowen.com)

《白狼歌》共有三首，是最早记述藏缅语族语言的珍贵历史文献。诗歌三章分别称为《远夷乐德歌诗》《远夷慕德歌诗》和《远夷环德》。进入20世纪以来，不少学者开始应用现代语言学方法研究《白狼歌》。多数学者通过考察研究后认为，白狼语与彝语关系最密切。地质学家丁文江多年在西南从事地质调查研究工作，工作中接触到了不少的彝文古籍，于是在工作之余潜心研究彝文古籍，是最早注意探索白狼语与彝语关系的学者，并于20世纪30年代，与精通古彝文的贵州彝族学者罗文笔先生合作，翻译整理彝文古籍，出版了系列丛书《爨文丛刻》。丁文江经过多年的精心研究发现，《白狼歌》与彝语关系最密切，应属于彝语。人类学家杨承志先生于1933年撰写的《中国西南民族中的罗罗族》一文中也说：《白狼歌》中的大（是）、沃（昌）、吏（罔）、来（留）、见（艾）、酒（推）、不（莫）、蛮（偻）、日（且）、冬（综邪）、夏（笮邪）、母（摸）、石（禄）、父（捕）等字与现在的罗罗语“若合符节”，此可证明远夷便是“罗罗”的古称，白狼王便是当时罗罗族的酋长。杨承志是用法国传教士保罗·亚维尔编写的《法倮词典》中的彝语发音与《白狼歌》中的记音作对比，而确定白狼语是彝语的。