早在远古时期，彝族先民就认为，精气是生命的根本，精气运动是生命起源的成因。
精气分为乾阳精气和坤阴精气，阴阳精气相结合，时刻都在不间断地运动。这种生命的“两气”精灵，在运动中不断新陈代谢，构成了一切生物的生命源头。生命终止了，精气无生路，生灵也就没有了。生命这条路，是有规则的。气有运历，有脉络，脉络通气才有生命。乾坤天地间，生死就像水车转，时时都有生与死。乾、坤间的关系，是生命的运历。彝文古籍《论人的气血》记载，精气的运动，首先生成海里的动物“列日冯生”，由“列日冯生”演化成陆地上的“杜阿斗”，“杜阿斗”又演化成人类，这就是古代彝族先民的精气运历生成说。另外还有一种神造生灵说，即混沌世界先生黑后生白，“尼能”生阴阳，阴阳生“索恒哲”，“索恒哲”造人类。还传说“索恒哲”开始时造的人，眼睛是竖着生，叫作竖眼人。竖眼人看不清东西，走路方向摸不清，高低分不清……“索恒哲”对竖眼人很不满意，就念起咒语，把竖眼人都灭掉，然后又造出了一代横眼人。
彝族先民的精气运历哲学，内容很丰富，但有一个最核心的论点，即精气化物论，也就是清气、浊气相互作用演化物质论。这样的论点在《精气舍额论》《精气流程》《论青赤气配合》《青赤气易》《青赤阴阳运历》《青赤气运历》《象卦易》《象卦层次论》等许多彝文史籍中都可以看到。
《精气舍额论》说：人的生命是由精气物质构成的，即由气血物质所构成，并对此进行了大量的论证。《精气流程》论述了清气变青气、浊气变赤气的道理。青气演生天象弭古鲁，赤气演生地象弥阿那。弭古鲁和弥阿那构成了天地太极图。《论青赤气配合》论述了清、浊气的生成物质——天体中的黑白两道。《青赤气易》论述了青气创生高天，赤气创生大地，青赤气结合运生万事万物道理。《青赤阴阳运历》论述了青阳白头仙助偶吐是青气构成的，赤阴黄齿神列哲舍是赤气构成的，尼氏大头神尼偶也、能氏宽脸仙能通费，均是青赤气运生。《青赤气运历》论述了青赤气形成乾坤运历，乾坤运历创生尼能氏族。《象卦易》论述了象卦与天地日月星辰、昼夜、风雨雷电、动植物与实索氏族的关系。《象卦层次论》记述了乾阳运年和坤阴运年的纪运数。
彝族古代的精气论哲学有一套独特的概念，这些独特的概念主要有下述几种：
一是“以补”。“以补”的汉语含义是“形影”，精气“以”为阳为影，精气“补”为阴为形；物质的形体为形，形体的投影为影。“形影”是事物存在和运动的形式，不同的形影是区别不同物质的标志。从宇宙自然到人类社会，从无生命的天地、山峰、江河、海洋到有生命的动植物，直到万物之灵的人类，无不具有“形影”，无“形影”的事物是不存在的。(www.daowen.com)
二是“阴阳”。精气有阴阳，精气物质的演生亦有阴阳。阴阳是精气物质及其演生物中内在的一对矛盾。从自然到社会，从无生命的到有生命的，从动植物到人类，再到人类制造的一切器物，无不分为阴和阳。精气的阴阳性，阳性为乾，阴性为坤，天为阳地为阴，乾为阳坤为阴。《阴阳太极论》论述了天地开辟时，先定乾坤位，明确日月的方向。天为阳地为阴，乾为阳坤为阴，日为阳月为阴。
三是“动变”。彝族古代精气论认为，“动变”为阴阳所决定。万事万物，没有阴阳，就不会动变。阴阳是自然、天地、动植物及人类社会等万事万物的起源、演变和发展的内在动因。自然界中的天象、地象及其各种变化，都是精气不断变化的结果。
四是“数变”，即数量之变。“数”分为奇数和偶数，奇数为阳，偶数为阴。奇数是一、三、五、七、九，偶数是二、四、六、八、十。这些奇、偶数在数变中五生十成或十生五成，是数变的基础。数变的基本形式是精气无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦演生二十四象。
五是“质变”。数变量也变，量变到一定的极限，质也就随着变了。《天壬地癸》中说，天未开地未辟时，圆圆盘图先开，鼓鼓圆图先辟。血气结合是青赤气相交，生乾坤合体的诺赤人。诺赤人皮变成天，肉变成地。有了天地皮肉，血又变成流水，牙齿变化成岩石，就有了流水岩石；骨就变化成树木，毛发变化成花草。
六是“进化”。精气通过阴阳矛盾的作用，经过数变到质变，变而增数，继而进化。天地自然、动物植物、人类社会，世间万事万物，都是这样从简单到复杂，从低级向高级发展着、进化着，进而逐步形成了一个热闹非凡的大千世界。
彝族远古先民创造的这些哲学概念、伦理知识，不是无谓的玄想，其理论根据完全来自于他们的生产、生活实践，并服务于他们的生产、生活实际。就像《象卦九与十气》一书中说的：“文明的天地间，文明的女子唱文明的歌。文明氏族人，心里想知识，口头述文化。贤明君王心里想知识，口头述文化，巧手写诗文，把天地形象写华丽……知识造就智慧人，心里想政权，身显太阳光辉，面带月亮容貌；口述建政权，舌头灵活令政清。心想口述，眼观察手在写，写作不停手，书卷很美丽；智慧的形象，知识的锦帛，天地成格局，智慧造成一族人。知识是天理，妥体来管理。智慧来自阴阳哲理，产生于白黄道运历。有智慧的人，热心阴阳八卦的思维，认真观察天地自然。”
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