彝族是人类历史最早发明和使用文字的民族之一。

早在母系社会兴盛时期，彝族先民就开始用“写形写影”的图画文字来相互交流、互通信息了。

彝文古籍《呗耄根源》记载：“有呗耄就有字，有呗耄就有书；有呗就有文，有呗就有史。优阿武写文，帝赫哲编史，吐姆伟掌文。”彝族文字的发展其间经历了图画符号、象形文字、表意文字三个阶段。

研究成果表明，彝文在其长期的发展过程中，历经了不同时期的教化师总共大小八次的对文字的收集整理和修改完善。第一次是乾阳运年时代的恒史楚，第二次是坤阴运年时代的特乍木，第三、四次相继为坤阴运年时代特乍木之后的恒特和武泰阿直，第五、六次和第七次相继是人文运年时代的呗包举奢哲、恒阿德和恒也阿默尼。六国分封时代，彝文被称为“夷文”，魏晋时期被称为“爨文”。唐（南诏国）时期，马龙州（今曲靖市马龙县）纳垢酋裔阿珂对彝文进行了第八次收集整理规范，后官府称之为“韪书”，同时“韪书”“爨文”并称。元代以后直至民国时期则被称为“倮文”。新中国成立以后，随彝族族名的确定而被称为“彝文”。(www.daowen.com)

古彝文是典型的表意文字，字形具有独特的“点”和“线”形变规律，以及“字素”“字缀”和“造字”“表词”规律。

在表意的彝文体系中，字素是“形”与“音”“义”相统一的最小造字字素和依附造字字素，或叫独立字素、依附字素。如汉语用音译出的以、倮、尼、弭、批、佐、默、拉，彝语之意是水、石、土、天、祖、建、尾、手。

古彝文历史悠久，是中国源远流长的古老民族文字之一。彝文古籍《书的产生与制作》记载说，妥弭体上元甲子年造纸，戌申己酉年造笔，庚申辛酉年造墨，甲子（年）造书。奢布额和鄂体尼编书九十八卷，呗包举奢哲心想口述，恒也阿默尼一一作记录，写了一千零一十二卷书。妥弭体是乾阳运年时期的一代教化圣师，他和奢布额、鄂体尼、呗包举奢哲、恒也阿默尼，都为彝文的创造和使用做出了杰出贡献。