清代同治年间许奉恩所著的《里乘》，是继蒲松龄的《聊斋志异》和纪晓岚的《阅微草堂笔记》之后，又一部惩恶劝善、反映社会风俗、以神鬼精怪故事为内容的志怪小说。其中在卷四中有一篇《林远村方伯》这样写道：

吾皖林远村方伯之望，赋性端方，束躬严谨。自言开藩甘肃时，督师攻剿□□，驿馆后有楼，颇觉幽静，爰命傔从解装其上。夜漏三下，甫就寝，忽闻楼梯窸窣有声，一女子搴帷遽入，走傍榻前，含睇微笑，妖艳异常，粉香扑鼻。方伯知为妖物，将取床头宝剑击之。女子睨之笑曰：“公何为者，而忍恶作剧耶！”方伯虑其为祟，急掣剑在手，女子却步摇手曰：“咄咄，公勿恶作剧，我去！我去！”言讫，然不见。后闻人言，楼固有狐。然方伯居此月余，亦竟不敢再至矣。

读了这篇诡异惊悚的小说后，不由得对林远村的胆略和坦荡钦佩不已。

林远村（1811年—1884年），名之望，亦字伯颍，安徽省凤阳府怀远县人。因《里乘》的作者许奉恩也为安徽人，所以文开篇即有“吾皖”之说。

林远村出生于数代书香之家，其祖父晋奎公品学兼优、文章锦绣，以萃科官贵州司马，事迹见诸《皇朝经世文编·循吏传》。所谓“循吏”即清廉之吏，民间所称的青天大老爷。他的父亲名士佑，庠生，淡泊明志，隐逸不仕，著有《绵汾潇湘诗赋》等。

林远村于清道光二十五年（1845年）中进士，后宦海沉浮，先后任顺天乡试同考官、补援江西道监察御史、京畿道监察御史等职。清同治元年（1862年），陕甘回民起义，势卷西北。当时因烽火弥天，甘肃军政糜烂，又因粮道堵塞、府库空虚，各省援军延缓不至，多引起军中哗变。

林远村后署理陕甘总督，他作战勇敢，率领军士冒着锋刃矢雨冲杀在前。有一次，林之望被困于阶州野牛岭，加之军士因饷银未发滋生懈怠，罢战不发，此千钧一发之际，林远村奋而疾呼：“所欠众人薪饷一应照发，不差分文，不足之处，当以我之俸银补给。但你们不能误国，误国大事，要依法处置。”众人闻听之后，深为感动，从而士气复振，执戈奋起，平服了军中哗变。林之望又将被困消息速报陕甘总督杨岳斌，请求支援。杨接报后马上召集总兵彭楚汉和杨明海，令杨明海速率两千骑兵前去营救。可是彭楚汉说：“如去营救，兰州城空虚无人，若是里应外合破了城池，后果不堪设想。”杨听后只好作罢。林远村在无援兵的情况下，首当其冲，往返驰突，浴血奋战，突出重围，免遭全军覆没，挽回了这场危机。半个月后，林之望带着残部突围回到兰州，众官员出城迎接。林当众解开血迹斑斑的战袍，丢在杨岳斌面前，拂袖而去。随后他参奏杨“剿匪不力”，朝廷于是将杨降为二品留任。杨自知理亏，此后就处处对林有了防范。后来，杨岳斌驻守泾州时，从驿站截获一封林之望上报朝廷的奏折。师爷说：“何不拆开看看。”打开后，奏折无非是一些例行公事。杨捋髯而笑：“看来是多心了，怎么说林也是一员儒将。”

其实，林之望早已派人前往军机处，只等杨岳斌私拆截留奏折。事情败露后，慈禧震怒，又将杨降为三品顶戴留用。

林之望参奏别人，但他同样也受到别人的参奏。在林远村离兰之际，曾与他的继任者左宗棠产生了一些嫌隙，这也成为诱发林远村结束其仕途的一个小“菌种”。原来，左宗棠介绍一位道员前来补缺，当时林远村的胞侄林介藩任收发之类的幕宾，他暗示对方要交“门包”（贿赂），没想到这位道员也是个“硬头鱼”，心想“后台”左大人平乱有功，乃当朝“红人”，决定不吃他这一套。可是，林介藩就是不上呈其公文，最终没办法，这位道员还是妥协了，入乡随俗地交了“门包”。林远村生性耿直，始终不知其侄所做的龌龊之事。后来，这位道员将这件事回禀左公，左宗棠闻知后未免怏怏不悦、耿耿于怀。后来左宗棠到兰州赴任，初到者按常例应下榻“总督官署”，但左却寄寓道员衙门，可见二人已有嫌隙。就是林、左之间这段不愉快的小插曲，致使时不多久林远村奉命调京另用，从此结束了他十多年的军旅征战生涯。离任时，时值西北大旱，林远村将自己积蓄的俸银大部充当军饷和赈灾之用，人民感其德，拦道泣送，依依告别。

林远村也感念宦游兰州的生活以及诸多同僚，于是挥毫写下了《乞假养疴留别鸣鹤园二首》：

折柳金城倍黯然，鹧鸪声里独扬鞭。

三年宦味蔬香地，万种离情芍药天。

驿路愁闻行旅断，乔柯喜见故人迁。

关心富贵花前客，可待重来对绮筵。

群芳憔悴竟如何，护惜还期灌溉多。(www.daowen.com)

草木定沾新雨露，风云犹恋旧山河。

屯田智略思充国，荡寇勋名仰伏波。

惟愿边疆安稼穑，不妨岁月老岩阿。

将别兰垣，念及三年以来与诸寅好交游暨诸绅董共济艰难，情殊恋恋，作此寄怀。时同治八年三月中浣，皖北林之望初稿。

林之望《乞假养病留别鸣鹤园二首》诗碑

鸣鹤园即布政使署后园，在明朝时肃王称为“望园”。清乾隆时因仙鹤栖息园内，鹤唳数日不去，改为“鸣鹤园”。道光时，甘肃布政使程德润将其改为“若己有园”。清光绪时，陕甘总督杨昌浚改名为“憩园”。由于憩园与陕甘总督衙门的节园东西相望，故也称西花园。也许林之望对鸣鹤园有着深厚的感情，所以他在同治六年（1867年）曾作有一篇《鸣鹤园记》，内容如下：

鸣鹤园记

《易》中孚，鸣鹤之爻，言者详矣。藩司之职承于上宣于下，不相孚焉可乎？署之有园未详所自，旧名艺香圃，则嘉庆己未年杨公荔裳（名揆）所名也。后改名若己有园，则道光辛丑年程公玉樵（名德润）重修是园时所名也。望承乏此邦，军书倥偬，或数月不窥园。闻诸兰人云，道光甲午仲秋有崆峒元鹤集天香亭，飞鸣树间三宿始去，余幕宾徐石芸刺史（名采）亦言亲见之。其时藩司为色公懋斋（名卜星额），旋擢皖抚，或曰此鹤瑞也。余谓不然，夫物性各有所宜，园亦有之。园僻而静树可栖、池可饮、苔藓可啄，则园于鹤宜；品甚高，音甚清，羽毛甚洁，则鹤与园宜。两相宜则两相孚，鹤之所以飞鸣盘桓不忍遽去也，是说也足名吾园。至于官之迁擢有命焉，鹤之来其瑞也耶，其非瑞也耶？不可得而知也，吾取中孚。

林之望书《鸣鹤园记》

同治六年岁在丁卯中秋皖北怀远林之望书于甘肃藩署之乐□堂

《里乘》中所描述林远村遇“狐仙”的故事是否就发生在鸣鹤园则不得而知。

林远村到了京城，都察院左都御史李鸿藻深知林远村的才能和人品，密保他为弘德殿行走，而林远村厌倦了官场的蝇营狗苟，以衰病辞谢，回归故里。

林远村退隐乡里后，纵情于山水，身心闲适，诗酒书画以自娱。他与邻里和睦相处，并不以曾经的“高官”而自居。闾里父老，对他也格外尊敬。他在故里筑有个人书斋“荆居书屋”，他的著述也因之命名为《荆居书屋诗集》《荆居书屋文集》。荆居书屋楼高两层，实为林远村的个人藏书楼。林氏自祖上晋奎公始，至父士佑，以及远村，三代都是嗜书如宝，不惜重金，广为罗致。而林远村一生清廉，为官数十年的所有俸禄唯购置这一财产。因此小楼上下，满是其宦游时购置的古今图书，其中不乏珍善名本、名人书画等。以至四个儿子分产时，为相互均分，争闹不休。除大儿媳孙氏深明大义，尚能按翁公遗嘱，每年夏秋晾晒，其他妯娌都不知先人遗泽之宝贵，任意丢弃、变卖、剪裁，加之水火灾害、兵燹战乱等，直至抗日战争怀远沦陷，更加彻底地荡尽林氏藏书。

林远村曾为故里涂山禹王庙大禹神坛两侧书有一副楹联：“清浊二仪还高下；万国衣冠拜冕旒。”据说该副对联为宏幅木刻，笔力遒劲，结体开阔雄健。人们惋惜其仅留下这一件遗墨，可是在“文革”中仍遭毁弃而荡然无存。殊不知，在其故里千里之外的兰州却还保留着他的《乞假养疴留别鸣鹤园二首》等墨迹碑刻，因此殊为珍贵。