岣嵝碑又称“禹王碑”，有关禹王碑最早的记载，见于晋代罗含的《湘中记》：“岣嵝山有玉牒，禹按其文以治水，上有禹碑。”南朝宋徐灵期在《南岳记》中也有记载：“云密峰有禹治水碑，皆蝌蚪文字。”相传唐代有人在湖南衡山岣嵝峰发现有岣嵝碑，韩愈曾有诗咏道：“岣嵝山尖神禹碑，字青石赤形模奇。”唐元和十年（815年），刘禹锡也登衡岳寻觅岣嵝碑，赋诗《寄吕衡州》：“常闻祝融峰，上有神禹铭。古石琅玕姿，秘纹螭虎形。”到了南宋，理学家朱熹于乾道三年（1167年）十一月冒着凛冽的寒风，与张栻、林用中等结伴而行，登上衡岳，寻找禹碑而未果。因此，他在《韩文考异》中说韩诗为传闻所误，衡山实无禹碑。

岣嵝碑

南宋嘉定年间，何致发现禹王碑，他将碑文拓了下来，摹刻在岳麓山石上。何致刻石的边上有宋代匠人题记，传世的各种拓本均未将该题记收入。但是清代陈运溶的《湘城访古录》和陆增祥的《八琼室金石补正》中收入了该题记，文字为：“嘉定壬申（1212年）秋，用七十二工。长沙匠何兴、李曾美、西川监工王兴勒字青诏。”明嘉靖九年（1530年），长沙太守潘镒在岳麓书院发现了宋代摹刻的禹王碑，他“剔土拓传”。因此，明季以来，昆明、成都、开封、绍兴等地皆有摹刻。因潘镒拓本共有77字，所以这些拓本也都为77字。其中较为知名的有云南本（嘉靖甲午年1536年）、成都本、南京新泉书屋本（1535年）。浙江省图书馆藏有一本明代的原拓，该拓片字口清晰，拓工较精。

到了清代，凡与大禹传说有关的风景名胜之地又翻刻了一批禹王碑。毛会建刻于西安碑林；康熙癸丑（1673年），李藩刻于山东黄县；咸丰十一年（1861年），侯建功刻于兰州禹王庙。其实岣嵝碑被辗转摹刻于黄河上下、大江南北，是我国水文化史上奇特而又耐人寻味的现象。

传说大禹治水时，也曾踏上陇山陇水。《尚书·禹贡》中有“导弱水至于合黎”“导黑水至于三危”“导河积石至于龙门”“导渭自鸟鼠同穴”。其中弱水、黑水、黄河、渭水等皆是流经或发源于甘肃的河流，而合黎、三危、鸟鼠等皆是甘肃境内大山。

对于这77个字符的研究，自明代以来，一直是众说纷纭。或以为是夏代文字，或以为是蝌蚪文，或以为是甲骨文，或以为是比甲骨文更早的文字，更有人哀叹它是人类无法辨认的“天书”。其中著名的释文为明代杨慎、沈镒、郎瑛、杨时乔所做，这四家的释文均认为碑文所述是大禹治水的经过。其中杨慎的释文为：

承，帝曰：咨，翼辅佐卿，洲渚与登，鸟兽之门。参身洪流，而明发尔兴。久旅忘家，宿岳麓庭，智营形折，心罔（一作冈）弗辰！往求（一作术）平定，华岳泰衡，宗疏事裒（一作襄），劳馀伸禋，郁塞昏徙，南渎衍享。衣制食备，万国其宁，窜无永奔。

可是近年来，有学者认为禹王碑碑文并非是记叙大禹治水。曹锦炎在《岣嵝碑研究》一文中说：“岣嵝碑是越国刻石，是继秦沮楚文、中山国守丘刻石后，战国刻石的一次重要发现。作者为后来继承王位的朱句，刻于公元前456年。内容是一篇祭祀南岳衡山的刻辞。根本不是大禹治水时的诰文。”

兰州岣嵝碑原立于黄河北金城关之金山寺北峰禹王庙前的六面亭内，其中自然有缅怀禹王治水之功绩，又有镇服水患之寓意。因金山寺坍塌，岣嵝碑凋敝，为防止毁坏之虞，后于1963年移白塔山牡丹亭，1980年又移置白塔山之白塔下禅院内。据张思温先生记载：碑宽约二尺六寸，高约六尺，厚约四寸，碑头刻蟠龙。约为碑之三分之一，刻古篆六行，行十四字，共七十七字，有释文刻于第六行下段，字有残缺。内容为：(www.daowen.com)

承帝曰咨翼，辅佐卿洲渚与登鸟兽之门参

身洪流而明发尔兴久旅忘家宿岳麓庭智营形折心罔弗辰往求平

定华岳

余伸禋郁塞昏徙南渎衍享衣制食备万国其宁窜勿永奔

咸丰辛酉三月望日酒泉郡侯建功升庵氏

兰州岣嵝碑文字形奇古怪，有似缪篆，亦如符录，不失禹王碑的古朴风貌，今最下一排字全剥蚀，现存有72字，损5字，释文仅存63字。这也许是侯建功对杨慎等人注中相异及缺疑者，全都予以删除。

如今，岣嵝碑傲然矗立于青峰之巅，俯瞰大河东去。尽管它的字迹怪异玄秘，难以辨认，但是其结体工稳、章法规整，仍不失为一件珍贵的历史文物。仔细品评鉴赏，可从中得到诸多书法艺术的感染和启迪。