汤应曾，明邳州（今睢宁古邳镇）人。善弹琵琶，人呼为“汤琵琶”。

明世宗嘉靖年间，有李东垣善弹琵琶，江对峰师其艺而传之。江死，陈州蒋山人独得其妙。汤应曾赴蒋山人处学艺，不到一年即得其精妙。周王闻之，急召应曾。应曾至，王赐以碧镂牙嵌琵琶，令着宫中锦衣，于殿上弹《胡笳十八拍》，其音哀楚动人。周王深赏之，岁给米万斛，以养其母。汤应曾于是名著大梁。后征西将军王崇古招汤应曾入幕随征，汤于是得游历嘉峪关、张掖、酒泉诸地。每次会猎或阅兵，将军总要让汤应曾弹《塞上之曲》。将军麾下有一名叫颜骨打的战将，每临敌，令弹奏《壮士声》乃上马杀敌。一日，行至榆关，忽然思母而痛哭，遂辞别将军而去。夜宿酒楼，起弹琵琶，闻者莫不陨涕。天明，邻家一妇登楼相问：“妾孀居十载，依于慈母，愿执箕帚，为君之妇。”汤应曾问：“尔能善事我母乎？”妇许诺，遂同载回乡。

襄王闻其名，使人聘之。汤应曾应邀赴襄阳，居楚三年。偶泛舟洞庭，见一老猿，哀号至夜半。天明，老猿竟抱琵琶跃入水中。

汤应曾自琵琶偷失，便怅然不再弹奏。随即归乡省母。母尚健朗，而妻已故。母告妇亡之夕，有猿啼户外。妇对母说：“吾待郎不至，今闻猿啼，吾将死，惟久不闻琵琶声，郎倘归，为我一奏。”应曾长哭掩泣。当晚，于妻子墓前摆酒浆，弹琵琶而祭之。自此以后，猖狂自放。值明末寇乱，汤应曾背着母亲卖唱乞食于兵间，耳聋目盲，鼻漏如流，人不可近。年六十余，流落淮水之滨。有桃源人见而怜之，载其母同至桃源，后不知所终。

汤应曾所经常弹奏的古曲约一百多首，大而摹拟风雨雷霆，小而状乎草木之吟，以至愁人思妇，百虫之号，无不于一声一响中传输之。而他最爱弹奏并能震摄人心的琵琶曲，就是《十面埋伏》，以音乐语言，极其生动地描写了楚汉相争最后决战的情景。(www.daowen.com)

明代王猷定在他写的《汤琵琶传》中，记叙了汤应曾弹奏这首琵琶曲的情景：“当其两军决战时，声动天地，瓦屋若飞坠。徐而察之，有金声、鼓声、剑弩声、人马辟易（躲开、退避）声。俄而无声；久之有怨而难明者，为楚歌声；凄而壮者，为项王悲歌慷慨之声。陷大泽有追骑声；至乌江有项王自刎声；余骑蹂践争项王声。使闻者始而奋，既而恐，终而涕泣之无从也。”此曲表现了楚汉战争之惨烈，项羽之悲壮，刘邦“得胜之师”之威武雄壮。全曲气势恢弘，充满金戈铁马的肃杀之声。

《十面埋伏》的一个版本分为十三段：一，列营；二，吹打；三，点将；四，排阵；五，走队；六，埋伏；七，鸡鸣山小战；八，九里山大战；九，项王败阵；十，乌江自刎；十一，众军奏凯；十二，诸将争功；十三，得胜回营。

《十面埋伏》把古代琵琶表演艺术发挥到登峰造极的地步，创造了以单个乐器的独奏形式，表演波澜壮阔的战争史诗场面，直到今天仍具有独到的艺术魅力。

汤应曾早年曾随军奔走在嘉峪、张掖、酒泉等地，熟悉军旅生活，家乡又是楚汉战争的主战场，所以弹奏《十面埋伏》时，十分有表现力，达到了出神入化的境界。