在大多数人质交流（hostage communications）中，都会有对人质的威胁，或暗示或明示。当然，劫持或绑架行为本身就是对人质生命安全的直接威胁，但在某种意义上，法律语言学家必须忽视这一点，并将注意力完全集中在人质交流的语言中。我们也需要考虑和威胁相对的问题——承诺。承诺是否在每一案件中都有所表达，若是如此，是如何表达的？请考虑下面一封信，这封信是1975年在维也纳召开的OPEC会议上罪犯劫持人质的要求。

摘录8－2　OPEC赎金要求

致奥地利当局：

OPEC会议的参会代表现在我们手中。我们要求从现在开始的两个小时后，在奥地利电台和电视网络上，每两个小时播放我们公报的讲演。

必须准备一辆窗帘遮住窗户的大巴车，明早七点载我们去维也纳机场，在那里要有一架满油的DC9，配备三名人员，带我们以及人质去我们的目的地。

任何迟延、挑衅或者未经批准的靠近（不论在任何伪装下），都会危及人质的生命。

阿拉伯起义军

维也纳21/Ⅻ/75

在这一案子中，威胁在哪里？显然在于：若不配合将危及人质的生命。注意，这里并没有释放人质的相应承诺，尽管可能说是隐含在其中了。现在，请考虑以下的文本，它是在“迈克尔·山姆斯案”中来自绑匪的要求。

摘录8－3　迈克尔·山姆斯赎金要求(www.daowen.com)

你的员工被绑架了，给175 000英镑就会释放。幸运的话，他应该会没事也没受伤。为了证明这一事实，你大概会在明天收到来自他的录音信息。他会在1992年1月31日（周五）被释放，条件是：

在1月29日（周三）支付175 000英镑，不得延期。他被释放之前不得以任何方式通知警察。

在29日（周三）下午4点（线路021 358 2281）你会收到来自人质的一小段录音信息。他会重复当天上午10点在第二新闻电台播报的第一条新闻，以证明他还活着且没事。随后，他会得到进一步的指示。第二条及更多的详细信息会在当天下午5：05发出。你的手表要和第二电台下午5：00的报时同步。第二个电话的方位会在下午4点提供，因此在交通工具上必须配备可用的收音机。

赎金要放在一个旅行袋中，并严格按照下述要求组成：

75 000英镑由使用过的面值为50的英镑构成。75 000英镑由使用过的面值为20的英镑构成。25 000英镑由使用过的面值为10的英镑构成。打包成31捆，每捆250张纸币。

由凯文·沃茨这个人（如果不是由人质来的话）来接收所有信息并将钱带到指定地点。

但是，请注意所有信息都是提前录制的，因此没有任何交流或谈判的机会。

已经警告过你了。他的生命在你手中。

在这里我们的确看到了一种承诺，即付钱就能释放人质。但是，“幸运的话，他应该会没事也没受伤”这句话至少是模棱两可的。如果这是用金钱换人质的直接交易，那和幸运有什么关系呢？顺带一提，尽管迈克尔·山姆斯的文本比OPEC文本要长，但两者对其话题的集中都异常明显。没有“闲聊”，没有离题话。在可以描述为相当明晰之条文的章节中，这些问题会展开阐述。