工前准备大体上有审读图稿、工时估算、刷样卷地和工位工具准备等内容。

审读图稿

开凿之前必须进行审图、读图。

所谓审图，指设计师和雕刻工共同对图纸进行沟通、研讨会商、审核修改。设计师应当将作品的主题立意、构图特色、表达重点、技法要求、作品档次、雕刻深度、用户背景等创作意图向雕刻工做出充分的说明，雕刻工人在领会设计意图的同时，应当从技艺角度审核图稿的可行性和预期效果，对图稿意境无法理解或认为技术上有困难的地方提出商榷意见，达成共识。必要时，应当对图稿做出相应的补充完善。

所谓读图，指在研读基础上充分理解图稿，包括：

要理解领会设计图稿的主题意境，弄清表达主题意境的方式，确定需要重点塑造的主体图像。

理解主题意境非常重要。同样一丛配景小草，春天的小草柔软向上，草丛稠密，少有垂叶；夏天的小草茂盛劲挺，部分叶片开始下垂；到了秋天，草丛开始衰败，出现折损残叶。再比如，以江南早春为背景的“迎春图”作品，用刀要求绵密短促，以达到温润秀丽之效果；如果是以初冬晚秋为背景的“傲霜图”，用刀刻线不妨粗狂劲挺一些，表达出一种肃杀秋风的冷峻干涩。凡此种种，雕刻工应当根据作品的主题意境，“刀下留情”。

弄清楚图像的上下、左右、前后的相互关系，准确理解和把握整幅图像的层次关系，特别是深浮雕作品，要看清图稿的大的层次分配和层次之间的穿插关系。

确定整幅图稿的大空间分配。图稿不可能把细节描绘得很清楚，这就需要打坯工人进行无稿细化。要理解图稿布局的对比、呼应、虚实、大小、疏密等关系。只有读懂图稿，才能做到胸有成竹，心到手到。

理解和掌握设计者的技艺风格和绘图特点。打坯工应当了解和掌握设计者的艺术风格和技艺特点，形成默契。比如，黄紫金擅长操刀，粗犷奔放，喜用皴擦短线，线条粗犷果断，他的图稿更多地顾及用凿运刀的方便，皱折细密，卷折较多，雕刻时用凿角度要大一些，线条刻画重在刀到意到。而陆光正的人物工写结合，线条简练劲挺，衣褶裙摆特别宽松，通过十分准确的透视关系和简洁流畅的线条，依骨骼走向就形取势，线条刻画要求飘逸灵动。

工时估算

估算工时，即大体估算出作品的制作工时，一般指打坯和修光分别所需要的时间，通常以“工时”（8个小时）为单位。如果用于交货工期和成本核算，还要估算出图稿设计、取料、木工、油漆、安装、包装、运输等全部工时。决定工时多少的因素主要有：(www.daowen.com)

尺寸规格，即作品的大小；

雕刻深度和雕刻技法。雕刻深度不同，会影响到打坯和修光工时的比重，雕刻深度越浅，修光占总工时的比重越大。根据经验，薄浮雕作品打坯和修光的比重为3：7甚至达到2：8，雕刻深度在5厘米以下的作品打坯和修光的比重为4：6左右，雕刻深度在5厘米以上的作品打坯和修光的比重为4.5：5.5左右，圆雕作品打坯和修光的比重为1：1；

图稿。图稿的内容繁复程度，作品的层次复杂程度，雕刻对象，比如花卉作品较山水作品费工，特别是细碎多尖角的镂空草丛叶冠特别费时；

雕刻材料。硬木类雕材就比软木类雕材费时费力；

作品精细程度（档次）。同样的图稿，因为创作目的的不同，作品精细程度不同，对工时影响极大，普通工艺品20工时可以完成的，而用于评奖的精雕细刻之作，做上40工时也不见可以达到要求。

技工的技艺水平。技工“出手”快不快，手艺水平高不高，差距明显。工时估算一般取平均水平稍上一点。

估算工时，主要靠实践经验。初入门者，不妨将图稿划分成几个大块，分别估算出各大块的工时和切边、剔地的工时，然后累加。

刷样卷地

刷样，将图稿复制到花板上的工序，称之为刷样。图稿至少要两份，一份复制粘贴到花板上，另一份留给雕工边看边雕。传统的刷样工序十分麻烦，或者用复写纸复描，或者用戳样机戳样复印（将图纸覆盖在油纸上面，然后用戳样机扎出细密的针孔虚线图像，再将油纸覆盖到花板上，用油墨复制到花板上）。21世纪初大型电脑复印设备的普及，只要把图稿复印成1：1大小粘贴到花板上即可。

卷地（也叫脱地）。即把“地”和大块面的远景挖到预定的深度。东阳木雕的早在20世纪60年代初就采用卷地机操作，因此也叫“卷地”。卷地实际上是第一次分层次，通过卷地，界定了图像雕刻的深度，图像也有了一个大轮廓。