东阳木雕的常用题材大体上可归类为神话图腾、宗教佛像、人物故事、吉祥动物、花鸟翎毛、寄情山水、乡土民俗风情、中国书画、抽象图案等等。

神话图腾

神话是远古人民表现对自然及文化现象的理解与想象的故事。由于远古时的人们不能科学地解释自然现象，就以他们的生活经验为基础，借助想象把自然力和客观世界拟人化。

图腾是原始人群体的亲属、祖先、保护神的标志和象征，是人类历史上最早的一种文化现象。在原始人信仰中，认为本氏族人都源于某种特定的物种，大多数情况下，被认为与某种动物具有亲缘关系，于是，图腾信仰便与祖先崇拜发生了关系，在许多图腾神话中，认为自己的祖先就来源于某种动物或植物，或是与某种动物或植物发生过亲缘关系，于是某种动、植物便成了这个民族最古老的祖先。这种动物、植物就成了这个民族的崇拜和供奉对象。

东阳木雕广泛采用以神话传说和图腾形象作为创作题材。

神话故事以八仙为最。能借尸还魂的铁拐李，飞剑斩虎的汉钟离，放荡不羁的蓝采和，精通万法的张果老，坚贞不嫁的何仙姑，文武皆通的吕洞宾，排难赴险的韩湘子，刚正不阿的曹国舅，人们希望八仙能给人遇难呈祥、惩恶扬善、伸张正义。八仙还可以蕴寓人生百态，男（吕洞宾）女（何仙姑）老（张果老）少（韩湘子），贫（铁拐李）贱（蓝采和）富（汉钟离）贵（曹国舅）。八仙所持的葫芦、团扇、宝剑、莲花、花笼、渔鼓、横笛、阴阳板八种法器，称为“暗八仙”，也称“道家八仙”。在很多装饰性图案中，艺人们用借代方式来代表八仙，既有吉祥寓意，也代表万能的法术。

除了八仙，最为多见神话人物故事还有福禄寿喜、麻姑献寿、和合二仙、刘海戏蟾、钟馗嫁妹、东方朔、白牡丹采药、张仙送子、门神（秦琼、尉迟恭、姜太公、闻太师等）、封神榜人物、十二月花神等等。

龟和龙、凤、麒麟，合称“四灵”。龙是最富传奇色彩的图腾神物，起源于8000年前。上古神话中的华夏民族之始祖女娲、伏羲形象的蛇身，便是龙的最原始形象。又传治水之大禹，出自其父鲧之腹，说鲧死后躯体三载不腐，剖其腹有黄龙化出。故华夏先民将龙当作祖神敬奉，历代帝王自命“真龙天子”，民间则视龙为神灵。东阳木雕上龙的图案很多，有无角的螭龙、有角的虬龙、未升天的蟠龙、戏水的蛟龙、吐火的火龙，以及民俗活动之舞龙、迎龙灯，吉祥图案二龙戏珠、龙生九子、龙凤呈祥等。龙的形象以蛇为基本造型，由狮鼻、虎嘴、牛耳、金鱼眼、鹿角、马鬃、鲤鳞、鹰爪、金鱼尾所组成，再加上英武的剑眉，飘动的长髯，显得神奇而又威猛。凤，又称凤凰。《大戴礼记·易本命》载为“有羽之虫，三百六十而凤凰为之长”。又云：“（凤）出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水，暮宿风穴，见则天下安宁。”凤是能给人们带来和平、吉祥的瑞鸟，吉祥美好的象征，东阳木雕中常见的有龙凤呈祥、百鸟朝凤、吹箫引凤、凤戏牡丹、朝阳凤鸣等。凤，大都为鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、羽尾。麒麟，形为麋身、牛尾，原为象征有出息的子孙，后演化为可以求得子嗣的送子灵兽，仁慈和吉祥之兽。东阳木雕中常雕的有麒麟送子、麟吐玉书、麒麟祥瑞。1991年东阳市首届工艺美术节的吉祥物便是麒麟。

貔貅，传说中的凶猛瑞兽，雄性名“貔”，雌性名“貅”。但现在流传下来的形象已经不分雌雄了。古时这种瑞兽是分一角和两角的，一角的称为“天禄”，两角的称为“辟邪”。后来多以一角造型为主。南方人“貔貅”，北方多称为“辟邪”。貔貅，用于镇宅避邪，大多以成对圆雕出现，或用于装饰性图案。

宗教佛像

宗教佛像内容非常广泛，有佛像、菩萨像、罗汉像等等。佛，意为“觉悟者”，是对彻底觉悟佛教真理的人的尊称。有释迦牟尼佛、药师佛、弥勒佛、笑口弥勒、毗卢遮那佛、宝生佛、多宝佛、燃灯佛等等。菩萨，意为“觉有情”“道众生”等。菩萨是立誓上求佛道，下化众生，又经过一定程度的修行才获得的阶位，地位仅次于佛。他们的主要职责是协助佛一起教化众生，传播佛法，普度众生。常见的菩萨有文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏王菩萨、大势至菩萨、日光菩萨、月光菩萨、药王菩萨、虚空藏菩萨、维摩志菩萨等等。罗汉，是阿罗汉的简称（梵名Arhat）。有杀贼、应供、无生的意思，是佛陀得道弟子修证最高的果位。罗汉者，身心六根清净，无明烦恼已断。已了脱生死，证入涅槃。于寿命未尽前，仍住世间梵行少欲，戒德清净，随缘教化渡众。罗汉形象众多，中国寺院中常供有十六罗汉、十八罗汉、五百罗汉。

佛像作品一般有两大类：一是用于寺庙道观开光朝拜的佛像，端庄慈祥，佛光普照，最著名的如杭州灵隐寺的释迦牟尼像；二是欣赏类作品，变化多端，如观音佛就有30多种。

人物故事

东阳木雕的人物类题材大都是民众所称道、所敬重，具有人格力量的古典文学名著、舞台戏曲、历史名人和英雄模范人物，题材范围十分广泛。传统题材以《东周列国志》《三国演义》故事为最多见。如《三国演义》就有桃园三结义、三英战吕布、关爷读兵书、单刀赴会、东吴招亲、千里走单骑、煮酒论英雄、三顾茅庐、夜战马超、单骑救主、空城计、义释黄忠，长坂坡、草船借箭、收姜维等等故事，或单雄，或群英，常雕常新。

其他常见的传统人物故事类题材有包公、杨家将、岳飞、郑成功、逼上梁山、武松打虎、三打祝家庄、竹林七贤、孔子、屈原、太白醉酒、苏武牧羊、四大美女、花木兰、梁红玉、穆桂英、樊梨花、郭子仪拜寿、杨八姐游春、三娘教子、渭水访贤、岳母刺字、二十四孝、百美图等。

20世纪50年代开始，出现了根据时代要求的现代（革命）题材作品，如《百万雄师过大江》《艰难岁月》《南昌起义》《毛主席去安源》《沙家浜》《地道战》等。2012年完成的11件大型东阳木雕组雕《成就》和2017年完成的大型弧形落地屏《中国梦》，是歌颂改革开放成就的时代史诗长卷。

吉祥动物

动物类题材非常广泛，既有作为主体画面主题的，也有作为装饰点缀当配角的。凡雕动物禽兽，必寓“讨彩”，忠孝节义（马、羊、虎、狗）、太师少师最为多见。马可以雕出天马行空、马上封（蜂）侯（猴）、马到成功等多种主题。芙蓉和白鹭，寓“一路荣升”，荷花（莲）和白鹭，就成了“一路连（莲）科”。鸡代表吉，鹿为禄，象即祥，蝙蝠寓福。

花卉翎毛

花卉翎毛，大多是能寄情寓意的。花卉雕的最多的当属梅兰竹菊松，其他常用的主要有并蒂莲、牡丹、石榴、灵芝、荷花、水仙、桃花、柳等。

百合花表示纯洁，鸡冠花象征爱情，佛手代表福寿，桂花“蟾宫折桂”。

一颗普通白菜，谐音“百财”。雕上青蛙，寓意“清清白白”。青蛙多子，又可以解读成“清清白白，子孙万代”，雕刻在“十里红”家具上，是对新娘子的最好嘉许和祝福。

也有以“花的月历”来记载开工和竣工的：一月梅花、二月杏花、三月桃花、四月蔷薇、五月石榴、六月荷花、七月凤仙、八月桂花、九月菊花、十月芙蓉、十一月水仙、十二月蜡梅。(www.daowen.com)

翎毛，当以锦鸡、凤凰、仙鹤、孔雀、鸳鸯为最多。风穿牡丹，鸳鸯夫妻，松鹤长寿，喜（鹊）上眉（梅）梢，不胜枚举。

花卉翎毛，讲究组合。比如“百鸟朝凤”，凤凰、仙鹤、鹦鹉、燕子、八哥、鸳鸯是必不可少的组合，分别象征君臣、父子、兄弟、夫妻，寓尊卑有序，和睦幸福。

寄情山水

传统东阳木雕山水题材的并不多，一般作为人物故事的配景。当代东阳木雕山水画题材作品已经三分天下有其一。其题材可分两大类，一是以名家山水古画为摹本的作品，二是以祖国名山大川为题材的写实作品。多是根据业主或陈设场所要求、以当地名胜古迹为题材的作品，如陆光正北京人民大会堂浙江厅的《锦绣西湖》、长沙市岳麓区的《岳麓圣韵》、嘉兴南湖的《烟雨楼》、省政府接待厅的《雁荡山》、雁栖湖国际会议中心集贤厅的《燕京八景》、杭州G20峰会主会场的《锦绣中华》和《中华20景》、兰溪今朝大酒店的《兰溪八景》等。

乡土民俗风情

樵耕渔读，农耕社会的四业，寓淡泊自如、知足常乐的农耕生活，传统的乡土题材，根据不同地域文化和作者偏好，可以有不同的表述方式，比如“耕”，可以用扛犁、荷锄、翻地等多种场景，但工具，一定是本地款式。又如“樵”，多为背或挑着柴薪踏上归途的樵夫，但也有手持钩刀，肩扛稻（柴）冲（两头尖的木棍，专门用于挑稻草和柴）绠索上山的樵夫，稻冲绠索，东阳北乡人特有的农具。白坦福舆堂和上蒋北十三间头的主牛腿均雕刻了樵耕渔读。

建成于清咸丰九年（1859）的寿塔头村乐善堂的六块锁腰板，是一组东阳景物图。从寿塔头村景开雕，依次为岭下街、南午岭下、大寺下、东阳县城、麻车埠；白坦务本堂六块锁腰板东阳农事，雕有耖地平整、插秧、农妇送饭、提水耘田、晒场簸箕扬谷、采桑、养蚕、缫丝、开秤收购蚕茧等场景。当代，徐经彬的江南（东阳）民俗风情系列作品《耕作图》《故乡忆》《桃源叠翠》《木雕魂》《江南农家·越风》系列，中国木雕博物馆中厅的“歌画东阳”系列巨型壁画，讴歌东阳歌山画水，描绘东阳乡土风情。

书画文字

东阳木雕和中国书画的渊源极深，或临摹，或参考，设计人员书柜里最多的就是中国画的画册。二十世纪末，东阳木雕开始大量以中国画名家名作为蓝本的作品，最常见的是《八十七神仙卷》《清明上河图》等，山水画以唐伯虎的作品最多。

书法文字，最为多见的是匾额。悬挂于门屏上作装饰之用，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感之类的文学艺术形式即为匾额。横着的叫匾额或牌匾，竖着的叫对联，或抱柱“瓦联”。匾额是中华民族独特的民俗文化精品。几千年来，它把中国古老文化流传中的辞赋诗文、书法篆刻、建筑艺术融为一体，集字、印、雕、色的大成。东阳古民居的厅堂大多有标明厅堂名称的牌匾，如“肃雍”“德润堂”等等。初建于明正德七年（1512）的黄田畈尚义堂，四个雀替正面为“琴棋书画”四个字，背面为对应的琴棋书画图案，牛腿和堂屋楸楣上雕刻了从多极富装饰美的“寿”。华阳七间头厢房的门窗隔心全部用锯空雕“寿”字图案。

家训，是建筑雕饰中很有文化特色的雕刻题材。大族世家，常把家训雕刻在牌匾、壁挂、中堂、门窗隔心、木质隔断上，世代铭记。

书法雕刻多见于门窗之花心、刊头、牛腿、雀替、楣楸和匾额，成组单字用得最多的是福禄寿喜、吉祥如意、梅兰竹菊、茂林修竹等，如白云下南田乐山公祠的100个雀替上雕刻了100个“寿字”。始建于明正德七年（1512年）的画水尚义堂（居宜堂）的四只雀替上分别雕刻琴、棋、书、画四字，牛腿和堂屋楣楸上分别雕有福、禄、寿、喜圆形篆字。两到四个字的多为匾额堂名，如肃雍、九如堂、慎德堂、状元及第等等。四字以上多为格言、成语、诗句，白坦福舆堂厅天顶有阳刻篆书“人贵自立”“民生在勤”。长篇的书法作品较多地见于家训或名家诗词。当代落地屏和屏风的背面也经常用阴刻技法雕刻诗词书法。

建于中华民国时期（1936—1938年）的黄田畈旭光小洋楼（十一间头）两扇门的锁腰板上居然刻有“Y O U N”“F O I E”等英文字母，非常稀罕。

抽象图案

装饰性图案，是使东阳木雕富有浓郁装饰风格的重要部分，特别是雕刻家具和室内装潢应用最多。抽象图案是历代艺人们在长期实践中临场构思、因材施艺所创造积累的，是自然形体经过审美提炼、抽象简化后的线条图案，源于实物，高于实物，具有节奏感、韵律感和相对的稳定性。抽象图案主要可分为云纹、水纹、草纹、树木、山石、花鸟、人物、动物、建筑物图案等。常用的有：

云纹图案，多用于框式花板中衬托龙凤、人物、山水的云雾背景。有方形纹、圆弧云纹和云气式、云头式等。卷云纹代表高升如意。

水纹图案，常用单线波纹表现平静的水面，多为阴雕刻线。流水式，则用浅浮雕表现，它由连续平列的水纹所组成，富有动感。对上下翻动的波涛，选用叠波式。

草纹图案，有卷草纹和灵芝纹之分。前者，草之基叶呈抛物状，并顺势卷起；后者，形若灵芝，厚实富丽。卷草纹寓意情意绵绵、生生不息，灵芝纹代表长寿福瑞。

花枝连续纹图案，植物茎叶作单元基样，连贯成装饰图案，寓意绵延不绝。

动物图案以龙凤的变形抽象图案为最常见。双龙戏珠寓意阳刚、威猛，拐子龙纹寓意刚毅、一往无前，草龙纹护佑苍生。

其他还有如：工字纹代表规矩行事、品行端庄，回纹代表富贵连绵不断，团寿纹代表长寿，琴棋书画纹代表志趣高雅等。