木雕艺术按照技法和用途的不同，可以分成工艺木雕和艺术木雕两大类。东阳木雕技艺属于工艺木雕，是一种客体艺术。

工艺木雕

工艺木雕一般是指根据作者的设计要求，将雕材切割拼接成特定款式的花板，然后在花板上进行雕凿，或者直接在实用器具的功能部件上进行雕饰的木雕艺术。工艺木雕具有实用与艺术相结合、能够将实用器具提升为艺术欣赏品的特性。工艺木雕又分实用性和纯观赏性的两大类。

实用性的工艺木雕如建筑雕饰和家具雕饰等，这类作品的创作受到“主体”的条件限制，建筑、家具雕饰基本上在构件上施雕，不仅雕刻部位、形状取决于构件的功能要求，而且题材、技法也受到构件空间位置的制约，锁腰板和牛腿不可能用同样的技法，一些适用于书房雕刻题材，不一定适用于客厅。

观赏性的工艺木雕如壁挂、台屏类的陈设欣赏品。纯观赏性作品的创作方式具有作品形状大小可以任意拼接组合，雕饰部位多寡简繁可以任意增减取舍，表现题材和适用范围特别广泛等优点。东阳木雕的平面浮雕类作品大多属于工艺木雕。

工艺木雕属于客体艺术，即雕刻艺术依附于其他功能主体之上，比如家具雕饰，家具是主体，没有雕饰的家具与有雕饰的家具在使用功能上没有区别，雕饰艺术依附于家具的功能部件上，起到锦上添花的美学功能，但一般不能改变家具的基本形状和使用功能。因此工艺木雕具有客体性、依附性和可塑性。工艺木雕虽然是根据某种装饰需要或特定款式的艺术形态，大到建筑和家具雕饰，小到案头摆件，但却是中国木雕雕刻艺术中适用范围最广的部分。由于这种木雕工艺应用范围广，市场需求量大，而且可以复制甚至批量生产，通过长期的艺术实践，形成了某种具有可以传承的艺术形态，无论是题材选择还是表现形式都已形成一定的规范和程式，制作上也有成熟的工艺流程和技艺规范。工艺木雕“工”和“艺”并重，“工”是“艺”的表达方式和载体。“工”即“做工”（东阳方言称“手艺”），就是工艺流程和技艺规范。在历史上，这种工艺流程和技艺规范通过师徒相授方式代代相传。当代，由于分工细化，一般是由经验丰富、技艺精湛的老艺人或专业设计师进行图稿设计，再由工艺娴熟的技术工人雕刻制作。技艺传承不仅通过师父带徒的方式进行传授，而且可以（需要）通过制定职业技能标准、编写专业教程进行职业技能培训等多种方式培养人才。2012年审定颁发的《木雕工国家职业技能标准》将木雕工从精细木工中规范单列。该标准将木雕技工分成初级工、中级工、高级工、技师、高级技师五个技能等级，从国家层面对各个技能等级的木雕工制定了相应的应知应会的通用性规范要求和评定标准。(www.daowen.com)

艺术木雕

通常是指构思奇巧，内涵深刻，有独创性，能反映作者审美观、艺术方法和艺术技巧的木雕艺术品。艺术木雕是一种主体木雕，即载体和雕刻艺术共同构成作品的主体。艺术木雕一般都是由作者一手设计制作完成的，所以始终贯穿作者的创作意念与审美追求。艺术木雕的创作与雕塑作品的创作一样，是用形体来表现客观世界的人和物，或写实，或夸张，或抽象，还要利用木材的形状特性，从原始材料的形态属性中挖掘美的要素，充分体现木雕艺术的趣味和材质美。艺术木雕的表现手法丰富，不拘一格。原创性（创意）和唯一性（不可复制）是艺术木雕的基本特征。其代表性的品类如台湾的木雕，东阳木雕中的树皮雕也可以归类到艺术木雕范畴。

艺术木雕或者根据构思创意去选材取料，立体圆雕大多属于这一类；或者充分利用雕材的自然形态或自然纹理色泽，随形就像巧加雕凿点石成金，凸显其艺术形象，七分天成，三分雕刻。利用各种树桩根瘤自然形态雕刻的“自形木雕”，其构思过程比实际雕刻更费神。“自形木雕”是一种适形造型、受雕材的局限性限制较大的木雕艺术，然而这种局限反倒会成为形成其艺术特色的决定性因素，赋予其化朽木为神奇可能。作者因材施艺的艺术灵感，往往能够创造出独一无二绝妙佳品。自形木雕的创作需要深思熟虑，苦思冥想，因而许多雕刻家经常把一些奇形怪状的木头搜集起来，时常琢磨和推敲，待到有了十分把握以后，才操刀施凿，一气呵成。作品的成功与否和品位高低，只在“一念”之差。

需要说明的是，工艺木雕和艺术木雕的划分只是一个相对的概念，并没有严格的界限，更不是衡量作品艺术含量高低的标准。比如黄杨木雕，其原创作品（包括原作者的少量手工复制）属于艺术木雕，但如果以原创作品为样本，用机器拷模制坯、手工修光打磨方式进行批量复制，就属于工艺木雕的范畴了。