北美大学商学院在工商管理，特别是MBA教育方面一直引领全球。其原因之一就是能与时俱进，不断推进以教材和教学方法为主导的教学改革。使学生对统计学的基本理论有所了解，熟悉统计方法，并将其应用到经济和工商管理中去，一直是工商管理教育所关注的科目之一。因为抛开具体的管理领域和具体内容，仅按思维方式划分，工商管理方法可以分为行为研究方法和数量分析方法，而统计学与管理科学即是数量分析方法的两门主课。在北美大学商学院中有一种认识，称行为研究方法和数量分析方法是企业管理的两个轮子（Adam Jr.and Ebert，1983），足见他们对数量分析方法的重视。20世纪北美大学商学院数量分析方法课程经历了两次重大变革。第一次变革发生在20世纪四五十年代，其特征是课程由“数学”向“管理的数量方法”转化。第二次变革发生在20世纪90年代后期，其特征是课程由“管理的数量方法”向“电子表格支持的数量方法直接应用”转化。

第一次变革中，原归类为数学领域的统计学——在我国往往称为“数理统计学”，在商学院教学中逐渐淡化了数学的推理和抽象的内容，增添了一些说明和实用特色，遂称为应用统计学。另一门数学领域的课程运筹学（Operational Research）也发生了类似的变革，并且在名称上做了改头换面，开出了“管理科学”（Management Science）或“管理的数量方法”（Quantitative Methods for Management）这样的新课。这次课程变革的背景是20世纪40年代数量方法在工商管理实践中得到了较为广泛的应用，特别是第二次世界大战中与战争直接有关的产品生产和物流管理中数量方法发挥了很大的作用，反过来，工商企业呼唤商学院提供更为有效的数量方法教育。(www.daowen.com)

把“应用统计学”和“管理科学”（或“管理的数量方法”）合为一门“数据、模型与决策”（Data，Models and Decision，简称DM&D），是北美大学商学院在数量方法课程方面的又一次重大变革，其目的是使这方面课程更贴近工商管理的实践应用。这次变革具有课程整合和分析方法全面电子表格化两大特点。首先，课程讲授不再按照数学学科的传统分科及其内容脉络展开，而是按“认识和观察案例数据——建立模型——将模型运行结果用于支持决策”的实践思维路线，对两门课程的知识点（即分析方法模块）进行重新梳理，实现内容上的有机整合。然后，将上述思维路线在EXCEL电子表格上完整地付诸实现。这里所说的“完整地付诸实现”，指彻底抛弃纸和笔，实现在EXCEL电子表格上获取数据，进行思考和建立模型，运行模型软件程序，取得输出，解释输出，提出支持决策的信息和建议。应该承认，在20世纪的最后一二十年里，数量方法类课程中已逐渐引入计算机软件辅助教学，而且随着软件技术的发展，数据处理和建模的软件使用也越来越深入。但是，这次课程变革之前，教学过程一直在“纸和笔”与“屏幕与键盘”这两类载体和工具之间互换，“屏幕与键盘”手段再发达，仍然是“纸和笔”思维的延伸。而“数据、模型与决策”这门新课教学生如何直接通过屏幕、键盘和鼠标思考和解决问题。这次课程变革的背景是随着信息时代的到来，企业面临越来越复杂的决策局面，决策需要越来越多的数据，同时他们也可以获取越来越多的数据。企业管理者必须具备在现代信息时代科学而有效地利用数据和建模作出决策的能力。Albright（2003）在其所编著的教科书的序言中有这样一句话：“我们强烈地致力于讲授基于电子表格和范例驱动的课程，无论其基本领域属于统计学还是管理科学。”这可以看成是对这一轮教学改革所整合出来的课程特色的最精辟概括。