贾怀勤登上贸大统计学引领者位置，可以从1989—1990年算起。如前文所述，1989年贾怀勤出任统计学与管理科学教研室主任，开始带领教研室同事为完善应用统计教学体系而努力。1990年，陈及时完成部里统编教材《对外贸易统计学》的编纂后退休，贾怀勤继承发展此学科，开始将之运用于国家对外贸易重大课题研究。这方面的显著标志是1991年开始的中美双边贸易数据差异研究。

20世纪90年代初，中美之间发生了第一轮贸易摩擦。此后，美方以对华贸易逆差为借口挑起多轮摩擦，直到2018年特朗普政府挑起了与中国的关税摩擦。美国指责中国市场不开放，致使美国对华贸易遭受越来越大的逆差。中国则指出逆差规模远非美国声称的那么大，且逆差是表面现象，而背后是美国获取了巨大利益。

贾怀勤第一个使用定性研究与定量研究相结合的方法，据理论证美国对华贸易逆差产生的统计原因和经济背景。他的咨询性建议直接促成了中美两国对双边货物贸易数据的比对。贾怀勤的研究开启了国际贸易统计学科服务于国家对外开放事业需求的新时期。20世纪90年代，中美双边贸易平衡问题一直在国际贸易研究和经济统计研究中占据重要位置。进入21世纪，贸易统计领域先后围绕服务贸易统计、属权原则的贸易核算和增加值原则的贸易核算三大课题展开研究，发起背景首先是国际学术引领，但也与中国学者和官方力图用各种方法解释中美贸易差额的规模和各方利得有直接关系。贸易统计学科也正是在这几轮研究高潮中得到了发展。(www.daowen.com)

与瞄准国家对外开放重大需求开展卓有成效的研究相比，贸易统计的教学则显得乏善可陈。