类型：沉积岩内部结核

来源：低温低压变质作用

化学式：SiO2

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人类使用工具的历史至少有260万年之久。除了有机材料如兽骨、鹿角和木头，人类还学会了把一系列坚硬的石头制成各种工具。这其中最好的材料之一就是燧石——一种坚硬的大型结核状沉积岩。燧石可见于白垩矿中。史前时期以及有历史记录以后，燧石曾得到大规模开采，其中较大的燧石矿床都是现在的大型油田。与后世的材料技术不同，燧石以及其他岩石的加工技术人人都能掌握，只是加工水平不同，工具水平也不同。因此，通常认为石器时代的社会群落不具有典型的等级和阶级差别。在拥有更先进的技术为基础后社会群落才会有明显的等级和阶级。

最早的人类

对于我们遥远的原始人类祖先，我们对很多方面都一无所知。比如，我们不知道人类的直系祖先到底是某种距今550万年前在非洲进化而来的南方古猿，还是230万年前的第一批人属生物？笔者并不相信人类不同于动物，是由某个仁慈的神明用泥土施了魔法创造出来的。真实情况很简单，而且古人类学家也认可，那就是我们所发现的古人类遗迹太过稀少，而这些遗迹与最早的智人之间的历史跨度又实在是太过遥远，令我们难以完全确定最早的人类到底是谁。

坚硬的心
从松软的白垩矿床中可以开采出燧石。

根据神创论的观点，人类的历史可能有20万到25万年之久。这一点与进化论一致，不同的是，前者认为人类是由神明凭空创造出来的。而如果他们认可主教詹姆斯·乌舍尔（1581—1656）的计算，人类历史也有可能只有短短的6016年。乌舍尔提出，前4004年10月22日这个星期六的晚上，上帝正好有几个小时的空闲时间，于是就创造出来了亚当。星期六晚上有时会过于静寂，尤其是对于无人作陪的全能的上帝来说。当然，鉴于人类为了知道自己是不是把时间花对了才创造了时间这个概念，所以当时还没有所谓星期六或者夜晚的概念。

能人
能人是最早制造简单燧石工具的人类祖先。

石质工具
人类的石质工具开始变得先进起来。

经过几百万年的进化，一种跟现代大猩猩相差不远的动物发展出了制造和使用工具的能力，学会了怎样获取和控制火，创造出了复杂的社交活动、语言、宗教和艺术。然而，某些信仰宗教的人却不愿接受这个令人赞叹的观念，而宁愿相信不太现实的所谓神的奇迹。我们在前文中了解到，使用工具曾被认为是区别人类和其他动物的典型标志。但现在我们知道，类人猿、许多鸟类、哺乳动物和头足类动物也会把天然物体当作简单的工具。同样的，语言、情感和自我意识也不再被认为是人类所独有的。然而，随着距今230万年前智人的出现，人类的工具开始超越其他生物以及早期原始人类。这是因为人类开始有意识地将片状燧石、黑曜石和石英石加工成实用的工具。

石斧
石斧使得我们的祖先可以分割猎物。

石器时代

“石器时代”一词有一定歧义。这是因为今天的人类在日常生活中仍然会使用石器。从某种意义上来说，人类仍然生活在石器时代。这对青铜时代一词来说也是一样的。只不过除此之外，人类也在使用许多其他材料。只是为了叙述的需要，石器时代持续了大约260万年，上下误差大约有7000到10000年。鉴于我们现在考虑某种物品是否过时的标准是以年来计的，因此很难想象某种技术竟然可以延续几百万年的时间。当然，工具的设计和种类是有变化的。从粗糙加工的石器到制作精美的斧、刀、镰，前者仅能略微体现其功能，而后者一眼就能看出是经过加工的物品。黑曜石一章提到，石器时代可以说在某些地区一直持续到有文字记录的时期。在世界上最偏远地区，那些过着狩猎采集式生活的社会群落中，虽然遇上工业文明的产品很少会有人弃之不用，但石器技术仍然代表了他们精湛的制造水平。

采集狩猎者
石箭和石矛令人类在狩猎时占据优势。(www.daowen.com)

早期的采集工具由木头或骨头制成，中间插有锋利的燧石刀刃。之后的工具制造也会开凿或剥落石片。但人类在新石器时代制造工具时，会对过于坚硬无法开凿的石头进行打磨。人类发明了镰刀、耙子、锄头和简单的犁具来代替自己的挖掘棒。

——《人类学：人类的挑战》（2010），威廉·哈维兰等著

石器时代十分漫长，所以考古学家把它划分成了多个阶段，如分别发现于18和19世纪的阿舍利文化时期和莫斯特文化时期。这些名词均来源于不同石器的第一考古发现地点，但这并不代表这些地方是它们的发源地。

阿舍利遗址和莫斯特遗址均位于法国，但后来的研究确定工具制造起源于东非。人类远祖从东非出发，逐渐迁徙到了世界的各个角落。与此同时，石器制造技术也被传播开来。旧石器时代、中石器时代和新石器时代这三个宽泛的术语创立于18世纪早期，指代不同的石器制造水平。

1969年，格雷厄姆·杨提出了自己对石器技术水平的划分（模式1到5）。这些模式在世界各地的出现顺序都是一样的，不过时间不一定相同。从模式1到模式5，石器工具的精致程度不断提高，类型也更多。在石器时代，工具的发展没有绝对的先后顺序。这是因为在某些地区，人们在进入信史时期之后仍然会使用石器工具。模式1的石器工具所具有的人工加工痕迹最少，一端起工具作用，另一端则保持石头的自然状态（如距今260万到170万年前的奥杜威文明）。模式2的石器工具拥有完整的两个面（例如距今约175万年前的阿舍利文明）。模式3的代表性工具是体积较小的刀形工具（如距今约30万到3万年前的莫斯特文明）。模式4的典型工具具有较长的刀刃（如距今约47000年到41000年前的奥瑞纳文明）。模式5的石器特点是在木柄上装上大量细石器、较小的燧石或黑曜石薄片，在工具和武器制造中采用多种材料（如距今17000年到9000年前的马格德林时期文明）。

燧石刀
燧石刀被用来准备肉类，采集可以食用的植物。

石墙
在欧洲某些地区，燧石仍然被当成一种坚硬耐久的建筑材料。

一视同仁的材料

有的考古学家认为人类的现代行为出现在距今约五万年前，不过赭石一章的某些证据显示，这个时间还应该再提前三万年。然而，工具制造要远远早于这个时间。最有趣的问题并不一定是人类如何发现使用石器，而是为什么几百万年来原始人一直都在使用石器，但突然有一天他们不再制造石器，竟转而制造金属工具。毕竟金属的冶炼和生产难度要大得多，而且金属工具刚刚出现的时候并不比可靠耐用的石器好多少。

战争武器
燧石刀刃也许是最早的武器。

在澳大利亚和美洲部分地区，直到欧洲探险家十六七世纪来到这里，这些地区才走出石器时代。以南美洲安第斯山脉地区为例，印加文明以及之前的当地文明都掌握了先进的冶金技术，有时其水平甚至领先于旧大陆（如我们在铂一章所见）。但当地的石器文明一直延续到了16世纪。更先进的新技术似乎并不意味着之前技术时代的终结。在这一点上，工业时代的情况恰恰相反，新技术新材料层出不穷，不断取代过时的技术和材料。

人类所使用的工具由石器向金属器具演变，其发展方向曾被认为是线性的，沿着既定的文明发展阶段达到相应的技术水平。但现在这一理论似乎只适用于一个地区——欧洲。而欧洲也是工具由石器发展到铜器、青铜器以及铁器这一观点的发源地。美洲所遵循的工具发展模式与欧洲有着天壤之别。第一千年期间居住在墨西哥、伯利兹、洪都拉斯和危地马拉的古典玛雅人掌握了先进的数学、天文学和历法知识，并在雕塑、绘画、制陶和建筑方面取得了惊人的艺术成就，有关其历法的书籍往往都会成为畅销书。而这一切都是在石器时代技术条件下实现的。

某些矿物的存在，甚至是制造金属等新材料的知识本身并不能解释为何某些文明发展出了新技术，而另一些却选择不这么做，或者说为何他们决定仍然停留在某个技术水平上。印度和中国都曾拥有得天独厚的条件开展第一次工业革命，但却没有实现。反观英国，它在自然资源和人口方面不占丝毫优势，却引领世界技术前沿长达一个世纪的时间。有观点认为，随着人类社会出现不同阶层，金属的稀缺性和提取制造的复杂性也是它令人类社会备受吸引的根源所在。

在新石器时代，大量地区都有最上等的燧石和黑曜石开采和贸易，这促进了第一个远距离贸易网络的形成。然而，燧石和黑曜石并不是唯一可以制成工具的石材。本质上来说，石头对所有人都一视同仁，任何人都可以不花分文就得到它。但金属矿，尤其是那些用来制造锡铜、青铜和铁合金的金属矿必须通过长途贸易才能获得。金属制造过程要求有特殊技艺，因而会产生专门的金属制造工匠阶层以及拥有足够财富的权势阶层去定制以及购买金属制品。换句话说，金属是等级社会的产物。在等级社会，剩余产品由政治或者武士精英控制。不过我们在黑曜石一章也看到，冶金术并非产生复杂的等级社会的先决条件。举例来说，墨西卡和玛雅文明就在没有青铜器和铁器的情况下先行进入等级社会。

人工取火

哪怕没当过童子军，人们也知道在露天有风雨的情况下，即使有火柴，生火也不是件轻松的差事。我们的先祖要想取火，除非很走运，能碰上不至于威胁生命的熔岩流或山火，否则只能依靠钻木才能成功。这一切直到他们用燧石制造工具时发现有火花飞出才改观。不过即使技术熟练，并且有干燥的引火物，这样生火也要花好几分钟。火绒箱的发明是取火的第一次巨大进步。火绒箱是一个金属盒，盒中装有可燃材料和一块钢块。钢块可以用来击打锋利的燧石片，产生火花。火绒箱也曾经过了一系列改进，直到火柴发明才逐渐退出历史舞台。

火绒箱
火绒箱的使用一直持续到19世纪。