类型：矿物盐

来源：海水蒸发物以及岩盐沉积物

化学式：NaCl

◎工业

◎文化

◎商业

◎科研

氯化钠对生命和文化起着至关重要的作用，但现代人早已忘记了它在早期文明的发展中所扮演的角色。氯化钠的产地和矿区是许多道路、港口和城市的发源地。现代食品生产商在加工食品中添加了过量的食盐，严重影响了人类健康。可在历史上，食盐曾是食物保存所必需，以至于被人们拿来当货币使用。20世纪早期印度独立过程中，食盐亦曾扮演了重要角色。

意外的征服

生命之本
氯化钠不仅仅是调味品，而且对生命和健康来说也是不可或缺的。

莫汉达斯·甘地（生于1869年）被无数人称为“圣雄”，甚至尊为“国父”。1948年1月30日，在刚刚取得独立的印度共和国首都新德里，甘地在进行祈祷会发言时不幸被枪杀。具有讽刺意味的是，谋杀甘地的人是一名印度教狂热分子，本应是甘地最热诚的支持者之一。这个年轻人之所以反对甘地，其中一方面原因就在于印度为了获得独立所流的鲜血，尤其是英国人的鲜血太少了。如果甘地倡导的是暴力反抗，独立必然会付出更大的代价。然而，尽管印度独立所付出的代价很少，但将印度次大陆划分为印度和巴基斯坦共和国（当时包括巴基斯坦和孟加拉国）却导致约100万人丧生。

1857年，印度民族起义（英国称之为印军哗变）爆发。这是19世纪印度土兵反抗英国统治运动中最惨烈的起义之一。之后的1858年，印度正式开始由英国直接统治。但早在一个世纪之前，英国就已经开始直接控制印度次大陆。为摆脱殖民地身份获得解放，印度进行了几十年的政治运动，其中就包括1930年的非暴力反抗运动。该运动涉及的是一种再平凡不过的商品——食盐。

　你们是世上的盐。盐若失了味，怎能叫他再咸呢。以后无用，不过丢在外面，被人践踏了。

——《圣经·新约·马太福音5：13》

海盐
传统来说，食盐是通过蒸发海水制成。

在帝国主义和殖民主义的历史上，印度成为殖民地的过程可谓不同寻常。它既不是被吞并，也不是被征服，而是被一家私营企业——英国东印度公司花了几十年时间一点点蚕食掉的。东印度公司建立于1600年伊丽莎白一世（1533—1603）统治时期，其成立初衷是为了跟东方国家进行贸易活动。起初，面对欧洲竞争对手的竞争，东印度公司可谓度日艰难。因为在当时，所谓的“贸易战”并不是双方之间恶语相向，或者针锋相对地立法，进行贸易保护这么简单，而是海军和陆军力量的全面对抗。17世纪，英国人成功击败荷兰人、葡萄牙人和法国人，在印度建立永久性基地，并与当地精英阶层建立联盟，直至取代他们，成为印度最大的外国势力。名义上，他们承认新德里莫卧儿帝国皇帝的统治，实际上却控制着印度多个省份。

英国人最早进入印度时，印度的统治者是莫卧儿帝国帖木尔皇帝（1336—1405）的后人。帖木儿模仿其征服世界的祖先，在中亚建立了一个帝国。1526年，莫卧儿帝国在印度北部确立了统治，并逐渐向南扩张。到18世纪早期，该帝国已经控制了印度次大陆的大部分地区。然而地域广阔的莫卧儿帝国民族成分复杂，各个省份信仰不一，既有伊斯兰教，又有锡克教和印度教。这给莫卧儿的统治者带来了难以克服的困难，并疲于维持对领土的控制。同时，他们还得应对日益强大的欧洲冒险家。这些人时而代表自己，时而化身其本国政府代言人，永远都在寻求获得更高的特权和优先贸易协定，而且向来乐于借助武力实现自己的商业要求。

深入海底

死海位于以色列、巴勒斯坦和约旦交界，海拔为海平面以下1388英尺（约423米），是地表最低的地方。尽管名称带“海”字，这片42英里（约68公里）长的水体实际上是一个盐水湖。历史上，死海曾与地中海和红海相通，现在只剩约旦河汇入死海。死海的盐度高达33.7%，每升水中含有1.4公斤盐分，这使它成为世界上少数几个几乎不会淹死人的水体之一。

肌体电解质

除了矿物质钾和镁，食盐的成分——钠和氯化物——组成了人体正常工作所必需的四种电解质。这些电解质能够维持细胞内外的渗透压平衡，保证身体组织的水分含量不致过高或过低。平衡的电解质水平还能够保证神经元或曰神经细胞发挥正常功能，在体内传递信息，使我们能够思考、感知和运动。(www.daowen.com)

东印度公司巧妙地利用了印度各方势力的分歧，煽动叛变。同时他们还对欧洲其他国家势力采取军事行动。18世纪时，英国政府与这些国家之间常常爆发战争。从理论上来说，东印度公司是一家独立企业，但实际上却是英国推行帝国主义政策的工具。同时，它还不忘实现自己的商业目的。这种情况在通常情况下是无法长久维持的，而东印度公司竟然能经营长达一个世纪的时间，或许称得上是个奇迹。这种情形就好像一家大型美国企业——比如说微软——占领了某个大国，来推进其企业宗旨一样。

和中国一样，印度在古代也是一个超级大国，早在西欧之前就取得了高度的文化和科技成就。印度人跟新大陆上的民族不同，他们的技术水平并不落后，反而在众多领域处于世界领先地位。其中最具代表性的便是冶铁和火药技术。在十六七世纪，印度的军事水平要远远领先于同时期的葡萄牙、荷兰、法国和英国。1453年君士坦丁堡陷落，导致通往中国的陆路贸易被切断。于是英法等国开始驾船绕行非洲大陆前往印度港口。18世纪初，莫卧儿帝国的国力盛极一时。然而，自此以后，庞大的帝国开始步入衰退。同样的，历史学家也提出了一系列经济、思想、宗教和社会理论来解释为什么印度未能成功保持其领先于欧洲的地位。毕竟当时的印度人口众多，教育水平较高，而且还拥有丰富的自然资源。

成功战术
抵制政府所售食盐是一项未经事先计划但取得了成功的策略。

第一次世界大战之后，印度国内反对英国殖民统治，要求地方自治或国家彻底独立的呼声日盛，英国的殖民统治一直持续到1948年才结束。1915年以后，印度独立运动最主要的领袖之一就是言语温和的甘地。他为了自己祖国的独立自由事业奉献出了自己的一生。

食盐专卖
英国殖民统治期间，印度的食盐生产被英国人所垄断。

反对暴力的斗士

那些见过年轻甘地的人肯定不会预料到他之后不凡的政治生涯。甘地出生于一个富裕的印度教家庭，种姓高贵。尽管没有取得骄人的成绩，但他在印度接受了良好的教育。中学毕业后，甘地去了伦敦学习法律，并取得了律师资格。由于他在英国并未能从同行中脱颖而出，于是他回到了印度，可是也没能找到工作。1897年，他在南非谋得了一个职位。当时的南非被列为英国一省，社会各个方面都遵循严格的种族主义原则。白人、有色人种、非洲土著、种族混合血统者以及亚裔之间存在着森严的等级和严重的歧视。在南非，甘地不仅遭到了个人的歧视，而且也被制度歧视所伤害。这唤醒了他的政治良知。他开始组织当地印度人团体抵制政府的歧视性立法，并受印度教教义启发，逐渐形成了自己独特的非暴力不合作思想。

虽然甘地和他的追随者不断受到当局的迫害和暴力对待，甘地本人还曾多次被捕入狱，他们的非暴力立场为自己赢得了南非和英国本土自由派白人的尊重和欣赏。1915年，甘地决定回到印度，投身印度独立运动。当时的南非当局想必曾对此感到既欣喜若狂，又如释重负。

根据欧洲殖民统治的标准，英国对印度的殖民统治可以说是相当开明的。对比西班牙在美洲或者荷兰在东印度群岛（今印度尼西亚）的殖民政策，英国对印度的殖民统治尽管有着很强烈的家长式作风和种族歧视，但还是相对温和的。西班牙对美洲本土的精英阶层、宗教和文化进行了残酷压制。而在印度，英国人并没有强迫当地人改信基督教，也没有实施种族大屠杀或蓄意的种族灭绝。但在20世纪初以前，英国人对自身盎格鲁-撒克逊文化的优越性深信不疑，认为由自己来统治“低等”种族是天经地义的。与此同时，他们也不忘在印度同俄国人争夺政治和经济利益。

在帝国的伤口上撒盐

如辣椒和咸盐一般令男人成熟起来的难道不是他的家世、容貌、体格、谈吐、勇气、学问、彬彬有礼和品行之类吗？

——《特洛伊罗斯与克瑞西达》（1602），莎士比亚著

当甘地决定开展第一场反对英国殖民统治的大规模政治运动时，他所选择的目标令很多支持者都深感意外，而且起初也令英国当局一番窃喜。这个目标就是谴责政府垄断食盐的生产和销售。伟大的社会运动和革命活动开展讨论时，食盐可能不是一种会被人立刻提起的东西。作为一种唾手可得的调味品，食盐可谓毫不起眼。除非餐桌上少了它，否则我们甚至都不会意识到它的存在。但食盐曾经是日常生活的必需品，因此，对它的控制、供应和课税备受各国政府重视。尽管税收从来就不受大众欢迎，但商品税大概是最遭人愤恨的。法国的盐税设立于13世纪，曾多次引发针对皇室的叛乱，也是1789年大革命的起因之一。

除了在烹饪中用来调味，氯化钠也被广泛应用于工业。但在历史上，它最主要的用途是食品保鲜剂，这在罐头和冰箱发明之前尤为重要。19世纪早期以前，对肉类和鱼类进行腌制处理是保存这些食品的最佳方法。即便是在今天，世界各地的人们在加工肉类时还在使用氯化钠防腐。

保鲜剂
冰箱发明以前，食盐在食物保存过程中扮演着至关重要的角色。

甘地认为从经济和象征意义来看，食盐是一个理想的运动目标：不论社会阶层、种姓、信仰或贫富如何，食盐是所有人的日常必需品，每个人只有从政府那里才能合法地取得食盐。税收方面，盐税约占政府总收入的8%。1930年3月，甘地从位于印度北部的家乡阿默达巴德出发，步行前往约240英里（约386公里）以外的渔村丹迪。行进途中，甘地烧开海水，非法煮盐，并且鼓励其他人也这么做，去购买非法食盐，抵制官盐。这场食盐进军运动迅速引发了印度国内外的关注，数百万印度人加入了运动的行列。

我们会克服困难
直到被英国人投入监狱，甘地一直领导着食盐进军运动。

跟20世纪60年代美国民权运动的遭遇一样，英国当局对此的反应只有一种，就是残酷镇压。他们逮捕了甘地和其他顶替他的领导人，并将他们投入监狱。当发现这并未能终结食盐进军运动，人们还是在非法煮盐，抵制官盐时，当局被迫将成千上万公开违反食盐法的普通印度人抓进监狱。当和平示威者在一处制盐所门口聚集时，看守大门的卫兵得到命令说如有必要，可以对示威者动用武力。甘地之前则指示自己的支持者，遭遇对抗时，不要反抗，坐在马路中间即可。结果这导致那些失控的卫兵在各国媒体的注视下突然对示威者发动了袭击。尽管示威活动被残酷镇压，伤亡惨重，但甘地在道德层面大败英国人。后者不得不承认，他们早晚得给予印度完全独立地位。

自然的恩赐
甘地在教示威者如何煮盐。