类型：放射性元素

来源：铀矿石

化学式：Pu

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◎商业

◎科研

钚和铀这两种物质在核武器和核能领域密不可分，因此本章的阅读应该跟铀一章结合起来。钚是核导弹与核武器的制造原料，因而在防核武器扩散领域和预防恐怖分子制作“脏弹”方面引发了极大关注。

岛国日本

要说英国是一个心胸狭隘的国家，总是对相邻的欧洲大陆各国心存提防，那比起日本来，英国人简直可以说是热情的国际主义者，国门大开，各色人等皆可入内。尽管如此，日本人这个样子是有原因的。在从17世纪早期到19世纪晚期的两个半世纪中，日本对外奉行闭关锁国政策，仅留港口城市长崎为唯一的对外门户，并且严格限制以中国和荷兰商人为主的外国人和外国居民数量。当时的日本还是一个封建幕府国家，由江户（今东京）的军事独裁者幕府将军统治。经由长崎这个门户，日本政府选择性地允许自己认为有必要了解的外部事物进入国内，并且其数量极其有限。而整个国家基本上处在与世隔绝的状态，国人满心以为日本文化比西方文化更优越。

能量源泉
钚是科学已知的最强大的能量物质。

然而1853年，以海军准将马修·佩里（1794—1858）为首的美国舰队来到了日本，打开了日本的国门，强迫幕府将军开放对外贸易港口，为西方各国开辟了一片新的自由市场。当时的西方豪强都十分热切地希望能像十几年以来他们在中国那样，分得与日贸易的一杯羹。这一事件导致日本幕府统治被推翻，且国家的名义最高统治者改为明治天皇（1852—1912）。而在此之前，日本天皇一直只是居住在京都的政权象征而已。

如果说起初日本1868年明治维新的目标只是废除不平等贸易条约，将外国人驱逐出境，它的真正作用却是建立了一个强势的中央集权政府，热切地开放日本，实现日本的现代化。不像同时期的中国和其他亚太邻国，日本保持了国家独立，并且集中资源在技术和军事领域追赶西方世界。1904年，日俄战争爆发。此战虽然持续时间不长，但意义重大。此时的日本已经具备了足够实力打败周边首屈一指的欧洲强国——沙皇俄国。这是自欧洲大航海时代以来，第一次有非西方国家与西方强国正面对抗，且取得了决定性的胜利。

皇帝与胖子(www.daowen.com)

对日本人来说令人遗憾的一点是，在19世纪这场殖民主义和帝国主义的瓜分盛宴上，他们有些姗姗来迟。不仅错过了开胃菜和主菜，连甜点也没有赶上，只能将就着吃点餐后坚果和糖块。英、法、德、俄、美等国都已经谋得了可观的海外利益，留给日本的可以说所剩无几。但日本并不为此所动，侵占了中国台湾、朝鲜、中国东北和沙俄远东部分领土以及东南亚、太平洋南部和澳大利亚等地为自己的殖民地。

虽然作为一大殖民国家，日本登上世界舞台的时间较晚，但这并不影响它成为重量级的参与者。第一次世界大战期间，日本站在了战胜国一方。但到了第二次世界大战，它很不明智地加入了轴心国。在德国、意大利、英国跟法国在西半球陷入战争的同时，美国、英国和日本在东半球也做好了战争的准备。作为第二次世界大战的一部分，太平洋战争（1941—1945）血腥而又惨烈。然而，若不是得益于战争期间研发出的原子弹，这场战争有可能持续更长的时间，情况也会更加惨烈。实际上，原子弹指的是英美加三国进行的曼哈顿计划（1941—1946）中所研制出的一系列核武器。铀一章将讲述1945年8月6日毁灭广岛的原子弹“小男孩”的故事。而本章向大家介绍的是1945年8月9日投掷到长崎的钚弹“胖子”。

远航者

从19世纪无线电发明之日起，人类就开始向外太空发送信号。20世纪70年代，美国成功将几架无人探测器送入太空。直到此时，地球轨道之外以及地球近邻才真正有了无线电。本书写作期间，离地球最远的人工飞行器是旅行者一号。它1977年发射升空，用于研究木星和土星。而且在完成这些首要任务后又继续运行了许多年。旅行者上的两个探测器以钚238热电机为动力来源，将能够一直与地球保持联系到2025年。该航天器以其所携带的镀金唱片闻名于世。这张唱片上向有可能存在于星际空间的外星生命描述了人类以及地球的位置。

日本8月的天气有时非常潮湿闷热，常常都浓云密布。本来，B-29超级空中堡垒轰炸机“博士卡”的首要攻击目标是小仓。小仓位于九州和本州两岛之间，俯瞰下关海峡。可是由于当天能见度较差，博士卡号决定改为攻击后备目标，日本传统对外开放城市长崎。当地时间将近8点，空袭警报响彻城市上空，预示着那即将到来的末日一爆。不过接下来的半小时，空中没有任何燃烧弹倾泄到这城中的木制和临时房屋上，警报随之解除。10点53分，长崎距离大毁灭只剩下8分钟了，两架B-29被人发现出现在城市上空，但被当成了侦察机，未引起注意。11点01分，云层当中出现了一片裂缝，使得飞行员可以瞄准空投目标。于是，他投下了有史以来第一颗也是最后一颗以人类居住地为目标的钚弹——胖子。

天空中若能出现灿烂千阳，其景象将如同造物主的光辉。现在，我变身为死神，大千世界的毁灭者。

——1945年7月16日，第一颗钚弹成功试爆后，原子弹的发明者之一物理学家罗伯特·奥本海默（1904—1967）引用了印度经典作品《薄迦梵歌》作出了上述评论。

遗憾
爱因斯坦和奥本海默都支持消除核武器。

胖子
1945年8月9日，“胖子”被投向日本长崎。

死亡之云
核爆炸带来的典型蘑菇云。

钚弹“胖子”外形圆浑，其名称来自演员悉尼·格林斯特里特在电影《马耳他之鹰》中的角色，或者是英国前首相温斯顿·丘吉尔的形象。炸弹内核含有14.1磅（约6.4公斤）重的钚239，外层为普通炸药，在距目标两公里处投下。43秒之后，炸弹在离地面1540英尺（约469米）高度爆炸。爆炸释放的能量相当于2.1万吨的TNT烈性炸药，总破坏半径约1英里（约1.6公里），造成约4万人直接死亡。物理学家阿尔伯特·爱因斯坦（1879—1955）和罗伯特·奥本海默（1904—1967）之前曾鼓励美国政府赶在德国人之前研制出原子弹。但他们很快认识到自己创造了足以毁灭一切的力量，为此，他们积极进行游说，呼吁政府禁用这种新武器。然而他们所得到的答复——如果笔者可以复述的话——却是“你们若是不想要，那就不应该打开魔盒”。然而随着苏联于1949年8月29日试爆了代号“第一闪电”的钚弹（据推测与美国的“胖子”相似），所有美国单方禁用核武器的希望全都落了空。

对原子弹的使用以及它所滥杀的妇女儿童日夜折磨着我的灵魂。

——美国第31任总统赫伯特·胡佛