类型：碳氢化合物

来源：有机物化石

化学式：CnH2n+2（饱和烃类通式）

◎工业

◎文化

◎商业

◎科研

在铝一章中，笔者提到铝制品广泛存在于我们的生活和工作之中，建议用“铝时代”指代二战后期到今天的历史阶段。本章我们提到的另外一种矿物同样能轻松定义我们过去60多年的工业消费社会。石油是驱动我们的汽车文化的首要燃料，也是我们制造塑料跟合成纤维的原料，更是第二次工业革命的催化剂。没有石油，我们的文明不可能如今天般灿烂多姿，物质生活也不会如此惬意和富饶。然而，我们或者我们的后代将为此付出怎样的代价，却仍待静观。

徒劳无功石油地位崛起的可逆转性

石油大佬的思维方式想必是异于常人的。对于石油的技术价值和石油行业存在的正当性，他们有着强烈的不容置疑的信念，就像伊斯兰教、犹太教和基督教中的宗教极端分子一样，坚信自己毫无错误（并且这一点在最终的审判日来临时亦将得到证明），除非要丢掉性命，否则没什么能改变他们的看法。然而40年来，即便是最信心爆棚的石油商人，想必也曾有过动摇的瞬间。

1973年以来，石油危机导致的金融地震极大地动摇了世界经济。尽管近东地区政治局势持续动荡，但发达国家却依然强烈依赖着那里的石油资源。石油战争也已持续了20多年，令美国及其盟友深陷泥沼，难以自拔。发生于2010年的墨西哥湾漏油事件更是一个世纪以来最严重的石油泄漏事故。越来越多的证据证明，使用石化燃料会人为地对气候造成恶劣影响。目睹这一切，你也许会认为石油产业会开始承认，在技术经过不断改进和严谨规则的条件下，从长远角度来看，自己也该退出了！

黑金
廉价的石油助推了20世纪汽车消费式的生活方式。

然而在“泰坦尼克”号沉没前，某个侍者可能会这么问头等舱的乘客：“先生，您是想在左舷，还是在右舷的甲板上坐坐呢？这个季节，冰山的景色尤其壮观。”就像是这个侍者一样，石油商人似乎更担心怎么把“地球”号这条大船上的“躺椅”摆整齐这种无足轻重的小事，而不是如何排除积水，堵上漏洞。但是以人类现在的空间技术水平，如果我们毁了地球这个家园，是没有能力造一艘方舟飞到太空去找个新家的。

隐患重重
随着石油开采难度的加大，生产事故频频发生。

再进一步说，根据多年以来对冰芯、古花粉以及气象气球数据持续而又枯燥的研究分析，我们不仅是在全速驾船撞向冰山，而且已经触礁。海平面以下，巨轮已然遍体鳞伤，海水在汹涌而入。尽管船员们——政府、科研机构以及企业精英——已然目光热切地望向了船上有限的救生艇，乘客们——也就是我们普通人——却还对此一无所知，或者对巨轮即将倾覆的命运故意视而不见。当然，也会有知识渊博的读者会指出，“泰坦尼克”号还是有幸存者的。可“泰坦尼克”号上的2223人当中，只有706人活了下来。如果我们用同样的比例（为什么不呢？虽然现实可能会更惨烈）来计算气候变化将会给人类带来的变化，那么将有大约20亿人口能活下来。这相当于人类总人口的三分之一，他们将能够幸运地登上救生艇，或者在残骸中等来救援。石油商人还会那么肯定他们还有他们的后代将会是这其中的幸运儿之一吗？

起点低
美国早期石油产量仅有几千桶而已。

无孔不入
石油企业政府游说团体对政府实行了无孔不入的影响，巩固了汽油及汽车工业的垄断地位。

令人悲观的是，由于盲目的基于心理和思想原因的私心作祟，石油工业以及众多依赖于此的经济、工业和政治精英对此选择了视而不见。又或者，他们的心理跟法国国王路易十五（1710—1774）的情人蓬帕杜尔夫人一样。她曾鼓动路易十五作出了一系列灾难性的军事经济决策，令法国元气大伤（并导致20年后法国君主制被推翻）。一次，在一番煽动之后，她对路易十五说：“我们死后，还管它什么洪水滔天！”（“Au reste，après nous，le Déluge。”）

如果全世界继续以矿物燃料为首要工业能源的来源，那么我们可以预计煤炭产量将在200年内达到顶峰。以当前全球石油和天然气储量计算，预计全世界石油天然气产品的产量峰值将在半个世纪内出现，而在未来几十年内，美国境内和得克萨斯州的产量将达到顶峰。

——《核能与矿物燃料》（1956），金·休伯特（1903—1989）著

1941年，德国剧作家贝尔托·布莱希特（1898—1956）创作了戏剧《阿图罗的崛起》，讽刺了阿道夫·希特勒（1889—1945）跟德国纳粹主义在20世纪30年代的崛起本是可以避免的。同样的，我们也可以写一本相似的小说，证明过去一个半多世纪以来，石油及相关技术的大行其道其实也是可以避免的。石油、柴油、汽油以及内燃机都可以看作是西方文明外在表现，而且就像自由民主、天赋人权还有妈妈亲手做的苹果派一样，它们是西方文明赖以存在的基础，构成了一个经济和工业的综合体。就在本书英文版面世的2012年，这个综合体迎来了它的160岁生日。

历史上许多国家都曾使用过石油。在古代中国，人们用石油照明、供暖、烧沸海水提取食盐。居住在今天伊拉克地区的古代美索不达米亚人利用当地丰富的石油、柏油和沥青资源对自己的房屋进行防水处理，而古波斯人和古罗马人则用石油作油灯燃料。后来，在罗马和拜占庭时代出现了武器“希腊火”，它威力强大，可以与我们今天的凝固汽油弹相媲美。正是这种武器保卫了西方基督教文明免受野蛮人的入侵和伊斯兰征服者的侵略。而石油极有可能是其中的一种重要成分。

照亮黑暗
照明用的煤油是第一种畅销的石油制品。

1852年，波兰化学家伊格纳西·卢卡西维茨（1822—1882）首次成功利用石油精炼出了煤油，促使波兰东南部地区在1853年出现了世界上第一处“石油矿”。一年之后，耶鲁大学教授本杰明·西利曼（1779—1864）成功发明了石油分馏法。石油最初是被当做照明燃料。这是因为当时的主流动力技术是燃煤蒸汽机。美国的第一口油井位于宾夕法尼亚州石油溪，在它开采的第一年，每天的产量只有区区25桶而已。(www.daowen.com)

古代的灯光
古罗马人用石油照明。

在人类的历史上，地球又一次走到了决定其经济、矿产以及技术发展的叉路口：要么学童话中的小红帽一般走向森林，然后找到神秘的“碳氢化合物的乐土”。要么就是走向另一边的“替代能源王国”，形成与前者大相径庭的地理政治以及生态形势。当然，人类选择了石油。

一个波士顿的工程师生产出了一种名为“汽油”的新型动力原料。其工作方式不是在锅炉下方燃烧燃料，而是在引擎内部气缸内爆炸。这样的危险性显而易见。在以追求利润为主的人手中，汽油商店会形成最大的火灾和爆炸物危险源。汽油驱动的马车速度可达14英里甚至20英里每小时。当此类车辆从我们的街道和道路上呼啸而过，污染环境时，即使它有着一定的军事和经济意义，我们也应该立即采取法律措施。

——1875年美国国会议事录

其结果就是，人类现在手拿木桨——地球上包括深水油田以及沥青砂在内的已探明及推测石油储量——被困在了小溪中。而这木桨的形状、大小和用处如何却一直让规划人员、经济学家以及石油工业分析师挠头到深夜而不得解。尽管如此，在石油产业繁荣发展的头几十年，美国的石油产量从19世纪中叶的几千桶猛增到20世纪初的上亿桶，并且在提炼之后，全部都拿来“供养”人类用钢铁造出的新技术神器——内燃机。

自动手推车
1870年，世界上第一辆“自动车”问世。

动力强劲

自20世纪30年代起，内燃机这头技术及工业巨兽一直在推动着世界的经济发展。从不同的出发点进行审视，人们对这巨兽所带来的文化变革有毁有誉。福特公司创始人亨利·福特（1863—1947）的忠实信徒觉得它带来了一片人间天堂。福特公司生产出了世界上第一款大众市场的畅销车——福特T型车。而更注重地球长远境况以及人类生存的人，则觉得这可能是我们的先辈最失败的决定。

在人类文明的早期阶段，技术选择相当简单直接：选用黑曜石斧头还是燧石斧头。但是随着技术变得愈来愈复杂，抉择也变得困难起来。我们的选项变成了家用录像系统VHS和Betamax盒式录像机系统，或者是更简单的内燃机和外燃机，以及汽油、电能和生物燃料。在一个平行宇宙中，要是有几个不同的发现和投资选项，那么我们上班的时候，开的不是现在的内燃发动机式汽车，而是某种特别先进的外燃机式，或者以电池酒精为动力的交通工具，也是不奇怪的。

进步的动力
由卡尔·本茨设计的第一台商用内燃机汽车引擎。

内燃机技术最早出现在意大利的托斯卡纳。有一天，天主教神父兼教育家欧亨尼奥·巴桑蒂（1821—1864）突然萌生了一个念头，想要在密封空间内燃烧氢气和空气从而驱动一个简单的引擎。1851年，他遇见了工程师费利切·马泰乌奇（1808—1887），二人一起展开了对内燃机的设计，并最终于1854年在伦敦取得了史上第一项内燃机专利。我们现在用的之所以不是意大利产的巴桑蒂式或者马泰乌奇式内燃机，从一定程度上来说是因为这二人并没有彻底明白自己产品的意义；但更主要的是因为他们的引擎功率太小，不适用于大型蒸汽船。1870年奥地利发明家西格弗里德·马库斯发明了世界上第一台使用汽油内燃机驱动的汽车。得承认，这辆车看起来并不怎么像样，不过是手推车上放了台立式内燃机，一点没有内燃机或是外燃机的样子。尽管如此，它仍然体现了汽车的原理。20年后，奔驰汽车创始人本茨先生（1844—1929）和戴姆勒先生（1844—1929）开始在德国生产汽车。

型式化汽车

福特T型车（1908—1927）是有史以来第一种在装配线上生产的量产汽车。它不仅革命性地改变了工业生产，而且也是第一种使用内燃机技术的畅销车型。它的巨大成功保证了在未来几十年里汽油内燃机汽车成为了工业引导者，并且实现了其创造者亨利·福特“为大众制造人人都买得起的好车”的梦想。他梦想这车既有足够大的空间让一家人乘坐，又成本低廉，人人买得起，让每个人都可以“跟家人一同在上苍赐予的广阔天地里享受时光”。

早在当时，汽油内燃机就需要跟电力和蒸汽动力汽车进行竞争，并且由于早期内燃机也可以用乙醇这种最早的生物燃料驱动，所以也面临着不同燃油技术的选择。

石油战争
自20世纪90年代起，西方国家就深陷石油战争的泥潭。

但是，在以福特汽车为首的汽车工业以及影响力日炽的石油工业游说团体的合力下，内燃机和石油克服了所有困难，一直主导市场到今天。21世纪初，尽管核能和再生性能源发展迅速，石油仍然占欧洲能源消耗的30%、北美的40%、非洲的41%、中南美洲的44%以及近东地区的53%。2010年，美国原油日产量高达约1914.8桶，其中51%用于出口，72%为运输业所消耗。美国的数据代表了大部分发达国家的情况。而且尽管单从数量上来看远远落后于美国，但是中国、巴西和印度正在迎头赶上。

载着戴茜小姐的车掉下奥度瓦伊悬崖

汽车上的美国
每天，美国都要消耗超过1900万桶石油，其中大部分都用于交通运输。

在系统工程师理查德·邓肯的奥度瓦伊理论中，他以哈伯特曲线广义分析人类的所有资源，认为我们将掉落奥度瓦伊悬崖。奥度瓦伊峡谷是著名的孕育人类生命的摇篮——东非大裂谷的一部分。作为人类征服地球的起点，奥度瓦伊代表可能终结工业文明的经济技术崩溃的终点是非常恰当的。奥度瓦伊理论认为，许多不可再生能源的生产在1979年达到了顶峰，并在之后到1999年的20年缓慢但稳定下降，人类以透支时间、金钱、商品和能源为生。在21世纪的头十年，我们迎来了一段加速的衰退和经济动荡时期。这积累了足够的势能，使我们在2012年到达奥度瓦伊悬崖边缘（笔者最好在这之前能兑现出版社的支票），并将在2030年左右，严重衰退至石器时代。

石油资源枯竭
哈伯特曲线预计石油资源将在2200年枯竭。

人类的技术、科学及工业时代诞生于18世纪末英国工业革命的星星之火当中。而如果邓肯的预测是正确的，这个时代的持续时间将不过3个世纪（其中从1930年到2030年，消费社会才持续短短一个世纪而已）。相比之前长约2000年的青铜时代和260万年的石器时代，这是一个相当短命的时代。若你是在2030年家中的篝火旁读到了本书，请记住，可以用贝壳、珠子和食品支付本书的版税。

哈伯特曲线

哈伯特曲线绘制了全球油田的未来产量，但也可以应用于地球上任何不可再生的自然资源。早在环境保护主义尚未如今天般备受关注的20世纪50年代，金·哈伯特（1903—1989）就提出了该曲线。哈伯特言辞温和，转行当学者之前曾为石油公司和美国地质调查局工作。他并不是什么保守的环保战士，相反，他潜心研究相关生产数据，对剩余石油储量进行了最大程度的预估，预测全球的石油资源将在2200年左右枯竭。