类型：硅酸盐

来源：提取自6种蛇纹岩和角闪岩矿物

化学式：Mg3（Si2O5）（OH）4；Fe7Si8O22（OH）2

◎工业

◎文化

◎商业

◎科研

石棉的应用
尽管人们早在古代就认识了石棉，但直到19世纪才开始在工业领域大范围使用石棉。

表面看来，似乎是某种神明为人类带来了一系列矿物，以满足人类在不同历史阶段技术进步之所需。然而少数情况下，曾被人类当做是天赐之恩惠的物质，实际上却是一种“诅咒”。石棉的情况似乎便是如此。石棉的使用导致了历史上最复杂、最昂贵，且耗时最久的职业病和工伤诉讼。

神奇的织物

古希腊人和古罗马人已知火焰无法烧毁石棉织物，因此认为它是一种具有魔力的物质，能抵挡魔鬼的力量（见后文）。在实际生活中，他们将石棉制成永久性棉芯，用于坟墓里的长明灯。他们还把石棉制成火葬用的寿衣，好把死者的骨灰与柴堆的灰烬分离开来。1世纪，古罗马有个叫老普林尼的作家兼博学者，虽然他对矿物做出过许多错误论述，但他是最早注意到石棉织工会患上呼吸系统疾病的人之一。尽管人类这么早就认识到石棉对健康的危害，但直到两千多年以后，外加付出无数条生命的代价后，人们才开始在发达国家控制石棉的使用。

早在中世纪，人们就对石棉织物有了记载。著名的查理曼大帝（747—814）被称为西欧自5世纪以来第一位“罗马人的皇帝”（虽然他本人其实是法兰克人，而法兰克人则是颠覆西罗马帝国的野蛮人的后裔）。他就拥有一张石棉制成的桌布。盛宴过后，他总喜欢把这桌布扔入火中，烧掉污物，再把它从熊熊火焰中毫发无损地取出，令宾客惊叹不已。据说教皇亚历山大三世以及传说中的中亚基督教王国统治者长老约翰也都拥有石棉制成的长袍。

在前工业时代，石棉极为稀少，当时，人们的平均寿命较现在为短，因此，因石棉导致的死亡现象应该是非常少的。石棉从19世纪开始在发达国家得到了广泛的应用。一开始，人们只是把石棉混纺入织物，制成绝缘织物。但到了20世纪，石棉开始被大量应用于建筑行业的方方面面，包括防火涂料、混凝土砖、管道及管道绝缘、地面材料、天花板材料、屋顶材料、花园家具以及防火石膏板。20世纪50年代，美国香烟厂商剑牌首次发明了过滤嘴香烟，在其专利过滤嘴“微粒体”中使用了石棉。20世纪90年代以前，石棉还被应用于汽车的刹车片和刹车制动片，这也是环境当中一个主要的石棉微粒来源。

有害纤维
人们在织物中加入石棉纤维，使其具有绝缘性。但由于石棉纤维能引发石棉肺等疾病，许多国家全面禁止使用石棉。(www.daowen.com)

石棉是6种不同的纤维矿物的统称。这些纤维矿物包括温石棉、铁石棉、直闪石、阳起石、青石棉以及透闪石。温石棉的纤维呈蛇形（或曰曲线形）其余五种则为闪石状（即针状）。温石棉也称白石棉，是地球上最常见的石棉矿物，占石棉产品总量的95%。铁石棉（或曰褐石棉）产于南非，青石棉产于南非和澳大利亚，对人类的健康危害最大。当前世界上最大的石棉出产国是加拿大和俄罗斯。

好房子用“耐久棉”——永不损坏的好材料。产品不需油漆粉刷，耐火，耐白蚁，优于木材。经济实惠，易于维修，损耗低。

——澳大利亚1929年的石棉产品广告

无形杀手

缓慢而致命
人若长期暴露在石棉的细小纤维中会患上疾病。

与恶名在外的砷和水银不同，石棉并不是一种能迅速攻击并破坏肌体组织和器官而致人死亡的有毒物质。通常，它所引发的疾病和死亡是因为病人长期暴露在石棉纤维环境里。大部分受害者是石棉矿场或者石棉工厂的工人及其家属。这些工人衣服和身体上所携带的石棉纤维导致其家人暴露在石棉纤维环境中，因而患病或丧生。建筑工人在翻新建筑物时也会频繁地搬运或接触石棉制品。因此除非佩戴呼吸过滤器并且身穿防护服，否则他们也会面临石棉的伤害。不过，那些在翻新自己的房屋时有可能接触石棉的读者则不必担心，偶尔接触一次石棉并不会致病。

石棉纤维由极为精细、易碎的分子晶格构成。即使搬运石棉产品的成品也会令石棉纤维破碎成为肉眼无法看到的分子级碎片进入空气，并被吸入体内。长期暴露在石棉纤维中会导致两种疾病——石棉沉滞症和间皮瘤。前者是一种慢性肺炎，病因在于石棉纤维导致的肺部结疤。病情最严重的病人会因肺活量的减少而引发呼吸或心脏衰竭，进而导致死亡。间皮是人体内部器官的一层保护性黏膜，间皮瘤则是一种与石棉有关的间皮肿瘤。病人有可能在暴露于石棉纤维20到50年以后才表现出相关症状。

致命烟草
石棉曾被用来制造烟草产品，包括烟斗和过滤嘴。

直到19世纪晚期，人们才开始注意普林尼有关石棉危害性的警告。1899年，英国病理学家蒙塔古·默里对一名石棉工厂工人的尸体进行了解剖，证实了死者肺部石棉纤维的存在。他相信正是这种物质导致了这名工人的死亡。随后，美国和英国出现了越来越多的证据，证明石棉与呼吸疾病之间存在关联。但直到1924年，英国才正式确诊了第一例石棉沉滞症。20世纪40年代，人们证实了石棉与间皮瘤之间的关系。此时，美国各大石棉生产商已经意识到石棉会损害自己工人的健康。他们开始资助石棉相关疾病的医学研究，但又要求研究结果不得公开。20世纪40年代到80年代，美国的石棉厂商采取手段掩盖了石棉相关疾病的医学证明，并且成功游说立法部门，致使保护石棉工人和公众的相关法律未能通过。

20世纪80年代，发达国家政府终于开始控制石棉相关产品的进口和使用。欧盟、日本、澳大利亚以及新西兰立法全面禁止使用石棉，并立法拆除学校、医院以及其他公共建筑中的石棉，随后，拆除范围扩大到私人住所。令人遗憾的是，石棉在许多发展中国家的使用范围却不断扩大。1989年，美国环境保护署发布了《石棉禁令及逐步淘汰法案》。1991年，该法案在法院遭到起诉并被推翻。这意味着石棉仍可以应用在美国的消费性产品中。石棉损害官司是到目前为止最复杂、最耗时的法律官司。早在20世纪20年代，石棉工人就打起了第一场石棉损害官司，直到今天，集体诉讼仍在进行。而仅美国当地的石棉诉讼案的诉讼成本就高达2000亿美元。

张冠李戴？

严格说来，石棉的英文名称应该是“amiantos”。遇水会升温的生石灰在希腊语中被称为asbestos（意即不灭的），而可织入防火织物的纤维物质亦叫作amiantos（意即洁净的）。罗马作家老普林尼（25—79）错把两者搞混了。他给后者赋予了神奇的力量：“它可抵御咒语，尤其是东方三贤所说的咒语。”他还相信（当然，又错了）石棉来源于植物，而不是矿物。