类型:金属
来源:天然铜,铜矿石
化学式:Cu
◎工业
◎文化
◎商业
◎科研
石器时代延续了260万年,但人类甫一结束群居,就开始利用一种新的材料——铜,来制造工具、武器和装饰品。铜不像石头那样取之不尽,唾手可得,需要通过开采冶炼或者贸易才能获得。铜加工创造了铜匠这一群体以及富裕的权势阶层,而后者有能力定制或购买金属制品。
冰人来了
冷加工
人类刚开始加工天然铜的时候用的是冷锤法。
1991年9月19日,在意大利和奥地利交界的阿尔卑斯高山冰川,两名登山的德国游客决定脱离原定路线,选择一条近路。途中,他们碰到了一条深沟,并有了一个惊人发现。一开始,他们误以为自己看到的不过是之前登山者留下的垃圾。但他们后来意识到,突出冰面的实际上是一颗人头还有人体的上半身躯干。这具尸体保存得十分完好,让登山者、后来到场的救援队和警察以为他是一名迷路的登山者,不幸在危机四伏的阿尔卑斯山区丢了性命。然而等到人们把这具尸体从冰层中发掘出来送进当地停尸房,当局才发现他实际上是一具木乃伊。死者生活在距今5300年前的铜石并用时代,或曰青铜时代。后来根据木乃伊的发现地点奥茨山谷,这具木乃伊被命名为冰人奥茨。
铜石并用时代处于新石器时代(距今10000年到7000年前)和青铜时代(始于距今5300年的近东地区,约100年后,欧洲亦跨入青铜时代)之间。所谓铜石并用时代指的是在这个时期,人类发现了金属铜的加工方法,同时也未放弃使用石器工具。在新石器时代,人类形成了以农业和部落共同生活为基础的定居式生活方式。这种变化对人类来说既是机遇,也是挑战。其挑战之一便是如何获取居所周围所没有的食物和原材料,这促使不同群体和文明之间出现了最初交易渠道。而在另一方面,定居式生活提高了人类的生活水平,增加了休闲时间,使得新技术,尤其是金属冶炼的发展有了可能。
考古学家认为人类社会在铜石并用时代开始出现阶层分化。与石头相比,铜的获取和使用更为困难,需要专人进行加工。这些拥有专业技能的人可能因其这种独特的技能而成为群体的首领,或是将自己的劳动成果卖给有权力或是有财富的人。铜本身并不能造成社会分化,但能加强人类定居所带来的某些发展趋势。根据冰人奥茨的衣着和随身装备,考古学家相信他具有较高的社会地位,也许是名部落首领或是铜匠。他身上带着当时非常典型的两样东西——来自意大利的燧石小刀和一把金属斧头。这把斧头长23.5英寸(约60厘米),斧刃镀铜,长3.7英寸(约9厘米),是一种有力的武器。同时,它只消半小时就能砍倒一棵树,还不会磨钝。
探矿者
冰人奥茨遇难前极有可能是在探寻铜矿。(www.daowen.com)
冰人奥茨的宝贝
奥茨身上最有价值的东西便是他的铜斧,既可用作工具,亦可作为武器。
财源滚滚
美国新墨西哥州奇诺市的露天铜矿每年可产出数百万磅重的铜。
地中海纽带——塞浦路斯
在古代,塞浦路斯是地中海地区最重要的铜产地之一。今天铜的英语copper即来源于“塞浦路斯金属”的拉丁语aes cyprim的缩写cuprum。铜跟黄金之所以成为人类首先加工的金属有多种原因。铜是地表中第八大金属元素,储量极为丰富,多种矿石中均能发现铜的踪影。另外,大多数金属的色泽为灰色,而铜却色彩亮丽,或红、或黄、或橙。而且在受侵蚀的状态下,还会形成绿色的碳酸铜。最后一点,纯铜还以纯天然的形式存在于地表。虽然在人口密集区域很快就被采尽,但天然铜很容易就可以通过冷锤法加工成小物件。
塞浦路斯在地中海诸岛中的地位首屈一指。那里出产丰富的酒、油和谷物,并在塔马索斯拥有大量的铜矿。
——《地理学》(23),古希腊地理学家斯特拉波(前64—24)著
虽然一开始人们认为铜的加工方法最先出现在近东地区,并随后传入欧洲,但考古发现证明这项技术在近东地区、欧洲以及世界其他地区都是独立出现的。易于获得的天然铜被采尽之后,人类不得不转向铜矿来寻求这种金属。冰人奥茨的家乡阿尔卑斯山脉中部地区拥有丰富的铜矿石,当时也拥有繁荣的铜石并用文明。有理论就认为,冰人奥茨是在探寻铜矿的路途中在阿尔卑斯的高山冰川中遇难的。从矿石中提取出铜是一个比在地表寻找铜块复杂得多的过程。人类有可能是在粉碎加热有色矿石,用来对陶器着色上釉时发现可以从岩石中获取铜及其他金属元素。
含铜矿石从地表开采出来之后,被粉碎并装入炭炉在1000℃的高温下反复熔化多次以去除杂质,并被做成粗糙的纯铜块。以上工序都是在铜矿所在地完成的。然后,铜块被运输到定居点进行进一步加工或直接卖给其他部落。相较而言,铜的硬度不高,可经冷锤法加工成铜珠或铜针等小物品。但冷锤法会造成开裂,不适宜用来加工大型铜器。要制造大型铜器,首先要对铜进行加热,使之易于加工。要想制造复杂程度更高的物品,就要借助浇铸法,先将铜块在陶制或金属容器中熔化,然后将铜液倒入石制或黏土模具当中,最后再施以冷锤法。冰人奥茨的斧头便是用这种方法浇铸的,其斧刃则以冷锤法加工而成。
金属时代为人类社会带来了深远的社会和文化影响。从外部来说,它促使不同部落之间的联系比以前更加紧密。从内部来看,金属时代促进了类文字系统的发展,使之成为记录生产、所有权以及商业交易情况的手段。社会阶级分化也自此发端,人类社会开始出现不同的等级或阶级,如专业手工艺者,政治、社会和经济精英及其仆从。在下一章中,我们将会了解到,铜作为人类所制造的第一种合金——青铜的重要成分之一,在人类早期文明的发展当中继续扮演着重要的角色。
绿衣女神
铜绿色的氧化物保护着自由女神像,防止其遭到进一步侵蚀。
身披铜甲
纽约的标志——自由女神像落成于1886年,是世界上最大的铜像。该铜像由法国雕塑家弗雷德里克·巴廷尔迪(1834—1904)设计。一开始,铜像在外层铜绿保护层下还夹有一层铸铁层。铜抗雨水和海水侵蚀,是理想的保护层材料。塑像标志性的绿色是一层碳酸铜氧化物,是铜接触空气后形成的,能保护其内部金属免于产生进一步的锈蚀。铜像分别在1984年和1986年进行过大修,其中受腐蚀严重的铸铁层被不锈钢所替换,其外部表层也进行了维修。
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