当车轮上下跳动时，不可避免地会导致轮距的变化，如图3-1所示。汽车行驶过程中轮距的变化相当于车轮有一个侧偏角α，从而引起相应的侧向力并导致汽车的直行能力下降，同时还造成滚动阻力增大并影响转向系的工作。典型轿车轮距变化所引起的侧向力的变化如图3-2所示。

为了获得良好的行驶性能，希望车轮跳动时，轮距的变化尽量减小。在满载状态下，悬架中心的位置是影响轮距变化量的主要因素。显然，在车轮同等跳动量下，悬架中心越接近地平面，轮距变化越小，且压缩行程与反弹行程变化量等同。这是因为悬架中心在地面上时，车轮接地点的运动速度没有水平分量。此时，悬架中心离车轮着地中心的y坐标值越大，轮距变化量越小。对于双横臂悬架，只要合理选择满载点上下臂倾角φ₁、φ₂的数值，便能满足设计要求，如图3-3所示。

图3-2 轮距变化引起的侧向力变化

图3-3 悬架中心位于地面的优点(www.daowen.com)

值得注意的是，悬架中心过低容易使侧倾力矩中心过低，进而使侧倾力臂增大，致使侧倾力矩增大，侧倾角增大，因此务必综合权衡。

图3-4所示为三种悬架的轮距变化量，其中曲线A是双横臂悬架，其余两条曲线为麦弗逊悬架。由图可知，双横臂悬架的轮距变化量远小于麦弗逊悬架。

图3-4 双横臂悬架与麦弗逊悬架轮距变化量对比