为了解决土族族源之谜，先来考察一番“吐谷浑”之名的含义。用汉语解释，“吐谷浑”是吐谷浑王国创始人叶延之祖父的名字，后来成了族名、国名。名字，只是个人代号，但在父母眼里，子女的名字都有其实际意义或象征意义，外人也能从一个人的名字当中大概猜出父母对子女的期望。吐谷（yù）浑，是什么意思？谁能猜出吐谷浑的父母起这样一个名字，想要表达怎样的心愿？笔者用汉语解不了其中之意；日本学者白鸟库吉认为吐谷浑是条河的名字；我国学者方壮猷说，吐谷浑是蒙古语“尘土”的意思；而王民信先生在《吐谷浑试释》中认为，吐谷浑是“啄木鸟”和“阴”之意；学者桑吉仁谦认为“吐浑”即“肥”或“肥沃”之意。用土语解，“吐浑”其谐音的确有“肥”之意，但“吐浑”是“吐谷浑”的简称，用简称悟其意不妥。

如果把“吐谷（yù）浑”念成“吐谷（gǔ）浑”，这三字的谐音，很明显其音在土语中表示“里面的沟”或是“里面的湾”。它表示的是地名。

“谷”字为什么读成“欲”的音呢？因为古汉语中有很多通假字，一字有不同的读音。有学者曾考证说是一位唐朝史官纠正“谷”在表示“吐谷浑”这个人名时念“欲”的音。“吐谷浑”其名出现在先，唐人更正其读音在后。吐谷浑建国是在公元4世纪，唐人解读吐谷浑其音是在公元7世纪之后，唐人纠正字音时的情景也许查不到了，如果这位唐人的解读有误，那么这一字之误将会推迟揭开吐谷浑之谜一百年。在今天的土族语言中没有“吐谷（yù）浑”这个词，若要叫成“吐谷（gǔ）浑”就有了实际意义。叫快了变成“吐浑”或为“退浑”也是顺理成章的事情。“吐浑”，该土语词在今天就是青海省湟水北岸的几个村落名，也是土族群体中最为显贵的贵族的代名词。“吐谷浑”三字的正确读音成了揭开吐谷浑之谜的一把金钥匙。

对现在的土族人讲“吐谷（yù）浑”是他们的祖先，他们肯定会嗤之以鼻，自然会问“吐谷（yù）浑”是谁。辽东慕容廆（268—333，鲜卑贵族首领）的庶兄名字就是“吐谷浑”吗？学者们想当然会说“是的”。学者们和土族精英们之间的分歧就产生了，因为广大土族群众的口语字典里没有“吐谷（yù）浑”三字。

据推断“吐谷浑”并非慕容廆庶兄的真名，在中国，各民族都有一个传统：直呼尊者之名为不敬。青海塔尔寺是佛教宗师宗喀巴故里，“宗喀巴”非宗喀巴之名，“宗喀巴”实乃“湟中人”之意。同样，“吐谷浑人”就是“里面沟里的人”之意。历代政府都要册封活佛的名字，活佛的名字都是一长串字符，开端的词汇都表示地名，人们也只叫开端的地名而不叫字符末端的真名，这表示对活佛的尊敬。时间长了，活佛的真名会被遗忘。

吐谷浑政权产生于永嘉八王之乱时期（也叫十六国时期），吐谷浑也是乘中原之乱从中国东北长途迁徙至中国西北，直到其孙叶延之时建立了王国。叶延九岁[3]称王，这个王国成立后最先引起警觉的是前秦政权、北魏政权。这些政权都是中国北方的少数民族政权。试想，吐谷浑政权建立之后，谁会翔实记录吐谷浑王国先祖的历史和经历？后期的较为系统的史书在唐朝时期才成型，所以在中原史书中对吐谷浑的记载不可能十分准确，也有可能写进去一些道听途说的东西。

“吐谷浑”既然能成为吐谷浑王国的代号，该词汇绝不会是汉语系统中的汉语词汇。它应该是“胡人”的“胡语”，是将胡语词汇的音译用汉字表示。难究“吐谷浑”三字的汉字意义，这也说明“吐谷浑”是音译。“谷”字，仅在表示“吐谷浑”时念“欲”的音，第一个书写“吐谷浑”的那位先生，他没有理由用“谷”字表示“欲”字读音。所以，将“谷”读作“欲”是后人的误读。

将“吐谷（yù）浑”的读音复原为“吐谷（gǔ）浑”，在土语中就是“里面的湾”之意，那么吐谷浑居住的这个“湾”在哪里？她就在青海平安驿之北——互助县五十镇。因为在这个镇有一个村，名叫土观村。“土观”在汉语中因在村中有“土官”而得名，土族人的叫法就是“吐浑”。土观村在周边土族群体心目中很不一般，村内不但有官宦人家，且供奉着萨满神“吐浑老爷”（土族的萨满神之一，也是吐浑村人的家神），至今还在保佑着土族乡民。每年农历六月二十九日还要为吐浑护法下的土族的“五佛”之一“突厥亲布”举行盛大法会，土族乡民会云集在此朝拜，其规模不亚于佑宁寺的“晒经会”。

“吐浑”的意思是“吐若谷浑”（指里面的沟，“若”字音轻）的简称。该村虽不是当今土族人的政治中心，但它一直是土族人的宗教文化中心。在五十镇说起吐浑村，乡民们口中有说不完的故事，尽管是故事、传说，你可以不信的，但你必须得承认一个事实：这个村，很不一般。

“吐谷（gǔ）浑”，意为“里面的沟”，符合人文、地理条件。青海河湟周边，随着青藏高原的隆起，经过两次相互垂直的大规模造山运动，造就了很多南北、东西两个方向的沟壑。湟水谷地是东西峡谷，湟水北岸有诸多南北方向的沟壑，北至祁连山，南临湟水河。互助五十镇就是其中一条沟。今天这条沟内有两个乡镇，里面是五十镇，外面是红崖子沟乡，南临湟水，过河就是青海省著名古驿——平安驿。设想，吐谷浑从辽东长途跋涉，进驻今天的青海省境内，如果将王族家小安顿在互助五十镇所在地，这里背靠龙王山，左右有好几道山梁庇佑，南临湟水古道，事实证明，在当时的条件下，这个“里面的湾”是藏龙卧虎极好的场所。根据中原史书记载，慕容吐谷浑一行初次到达西北地区就有“出陇直到西平郡”之说，“西平郡”就是今天的西宁市。

“慕容”是吐谷浑的族姓。如果土族是吐谷浑的后裔，后裔之中应该有以“慕容”为姓的人群残留，笔者到今天为止，没有听说过土族中有慕容姓氏者。今天的人们只能在中原史书与吐谷浑王的墓志当中见到“慕容”二字。吐谷浑的后裔的确像有些学者所说的一样，完全消亡了，没留一点痕迹吗？(www.daowen.com)

在“百度”中查得慕容姓氏的来源有两种说法：

1.慕容氏是鲜卑族主要部落之一。三国时，鲜卑族首领莫护跋率领族人迁居辽西，曾随同司马懿征讨割据辽东的公孙渊，立下战功，被封为率义王。莫护跋在荆城以北（今河北省昌黎县境内）建立国家。据说当时北方的汉人流行戴步摇冠（一种带有悬垂装饰物的帽子），莫护跋见了很喜欢，也做了一顶，整天戴在头上。鲜卑人见了他这种打扮，都称他为“步摇”，因当地语言“步摇”同“慕容”读音相近，所以传到后来就成了“慕容”。莫护跋的后人便干脆以此作为部落的名称。西晋时，慕容廆占领燕北、辽东一带，自称鲜卑大单于，他的儿子慕容皝后来建立前燕国，从此正式以慕容为姓。东晋十六国时，慕容氏在北方先后建立了前燕、后燕、西燕、南燕等国，前后历时七十多年。

2.《三国志·鲜卑传》中提到，汉桓帝时，鲜卑分为中、东、西三部，中部大夫柯最阙，居慕容寺。而从《通志·氏族略》的记载上考究，慕容氏出自中古时期，部族首领高辛氏的后裔建立鲜卑国，自言慕二仪（天地）之道，继三光（日、月、星）之容，因此以慕容为姓，称为慕容氏。历史上的鲜卑族在今内蒙古西拉木伦河与洮儿河之间。慕容氏的发源地和家乡便在这里[4]。

笔者认为，十六国时期，北方少数民族的文化跟中原相比欠发达，族名的生成离不了山川、河流、动物。用汉语的逻辑思维方式去解密其起源，尽管语句凌厉，表达高雅，但缺乏说服力。在古代，姓氏的产生是为了区别不同的部族而起的名号，姓的最早起源与原始民族的图腾崇拜有关。氏族部落不但对图腾奉若神明，禁止食、杀、冒犯，而且把它作为本氏族统一的族号。久而久之，图腾的名称就演变成同一氏族全体成员共有的标记——姓。

再说，鲜卑人的语言属于阿尔泰语系。“慕容”，其谐音在今天的土族语言中是指“马”。除了在土族语言中“慕容”指马，地处甘肃的裕固族语言中，“慕容”也是“马”的意思；东乡族口语中也是“马”的意思。古代的马背民族，马是部族的一切。慕容家族能成大事也是仰仗成群的、精良的马匹，以“马”为族姓不足为奇；一个王族，在辽阔的草原上以“牧马人”组成的国度，以“马”作为该王族的“代号”，也容易让人们理解。一顶被命名为“步摇”的帽子，要成为一个部族的代号，令人费解。古代的北方游牧区，人们往往过的是食不果腹、衣不遮体的生活，他们是不会有如此雅兴的。

如今在土族中有不少“马”姓人家，其中不乏名门望族。马，用土语叫做“慕容”，20世纪70年代之前，土族人家家中养马，视马为家庭成员，不杀马、不食马肉，老马皆能寿终正寝。

吐谷浑的姓是“慕容”，如果土族是吐谷浑的后裔，那么在土族群体中或多或少应该有姓“慕容”者，但在土族中似乎没有姓“慕容”的。根据“慕容”二字的土语读音，将“慕容”的意义翻译成汉语则是“马”姓。土族群体中的所有马姓人家是不是吐谷浑的嫡系后裔呢？下这样的结论为时尚早，但有一个“马”姓家族引起了笔者的注意，通过访谈基本能确认是吐谷浑的嫡系后裔。这个家族地处青海省互助县五十镇三庄村。族中一位德高望重的老奶奶声称，她家是本村千年古庙的守护人，她说该古庙的原址就是郭隆寺（现在的佑宁寺）的前身，像这样的古庙在土族地区有五个。庙内供奉的佛是印度小乘佛像，其名称分别是吐浑突厥亲布、日欻宕枸突厥亲布、哇昂久释典宫布、抓释德卓玛嵩健、十八洞沟夏娃地噢浩麦。据土族群众反映，这五尊佛像在西藏等地都有显赫的名气和信众。

西藏嘉色活佛在明万历年间负责承建郭隆寺，郭隆寺地址所在地的地权属于“哇昂久释典宫布”的守护人马姓家族。嘉色活佛向马家提出建寺要求，马家族长及族人都是虔诚的佛教信徒，欣然割地、配合建寺，将原来古老寺院搬迁至今天的三庄上巴洪村，原址上修建了规模宏大的郭隆寺。郭隆寺连年纳租给马姓家族，直到新中国成立前马姓家族谢绝了佑宁寺纳租。这位奶奶今年七十二周岁了，她简单陈述了“马”姓家族的来历。据她说，马姓家族的祖先历来是地方官（土语称：哇昂泥丸），任期不详；她的父亲名叫奇将十佳，六十八岁去世，那年她三十六岁；新中国成立前她父亲主动放弃了诸佃户的管辖权，又放弃了佑宁寺对马家的供养费；新中国成立后评定家庭成分时，经过工作组的考察，没有划地主成分。经过与其他乡亲的交流证实了奶奶的说法。奶奶还透露，很早前整个沟都是她们家族的领地辖区，这个沟南到平安驿、北到互助龙王山，也就是现在的红崖子沟乡和五十镇。为了对该古庙进一步了解，笔者与佑宁寺高僧扎西喇嘛进行了攀谈，扎西喇嘛耐心讲解了该庙所供奉的佛像的来历，所述皆与传言符合。

如此说来，吐浑村人也应该姓“马”，但今天的吐浑贵族后裔是清一色的“李”姓人家，他们声称自己是唐朝李靖（乡民无法区分李靖与李克用）的后裔，他们世代守护的坟墓是李靖王的坟墓，也有吐浑村人声称他们是唐朝李世民的后裔。在这里，无法去证实他们传说的真实性，但历史上唐朝弘化公主嫁了吐谷浑末代王是事实。末代吐谷浑王娶了唐朝公主，并成了唐朝属国吐谷浑王。吐浑家族被唐朝封为“青海王”，朝廷赐姓于属国王族不是唐朝仅有的政治制度，吐谷浑王族由“慕容”改姓“李”姓，不足为奇。

总之，土族文化是独特的。生活在甘、青两地的土族群众有着强烈的民族认同感，能集体认同并传承自己的文化。每一代新人都能从长辈那里接收到一句庄重而厚实的话，那就是“不要忘了我们是卡隆人”[5]！