在我国的传统戏曲中，明朝的文学家汤显祖所作的《牡丹亭》可以说是一个突破。这出名剧以一处园林建筑为名，同时也是一部著名的爱情戏，可是，它比起其他的爱情剧，却有着自己鲜明的特征。在剧中，一对陌生的青年男女在梦中相会，由梦生情，由情而病，由病而死，死而复生。这种异乎寻常、出生入死的爱情，使得全剧从主题情节到人物塑造都充满着浪漫主义的色彩，在戏曲史上可谓独树一帜。在戏中所描写的园林景色之美，同样也是富于浪漫的情调，令无数的造园艺术家为之如痴如醉，拍案叫绝。

《牡丹亭》及插图

在剧中，汤显祖不止一次地对杜府后花园美丽的景色进行了描写，以此作为主角情感活动的铺垫。如在第七出《闺塾》中，丽娘读了“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”之后，动了春心，很想到园中游玩，可是父亲要求她“守砚台，跟书案，伴诗云，陪子曰”，丽娘只得从书斋窗中向外观赏景色，不由叹道“怎辜负的这一弄明窗新绛纱”。此时，戏中通过他人的说白，又点出了花园的布局：“景致么，有亭台六七座，秋千一两架，绕的流觞曲水，面著太糊山石，各色花草，委实华丽。”

整部戏中的第一个高潮出现在第十出《游园·惊梦》，在这一出戏里，作者通过杜丽娘唱词，将明媚动人的园林春光表露无遗：“原来这姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船——锦屏人忒看这韶光贱！”还有“遍青山啼红了杜鹃，茶藤外烟丝醉软，牡丹虽好，他春归怎占的先。闲凝眄，生生燕语明如剪，呖呖莺歌溜的圆。观之不足由他缱，便赏遍十二亭台是枉然，倒不如兴尽回家闲过遣”。类似这种描绘园景的唱词在随后的很多出戏里比比皆是，如“画廊前，深深蓦见衔泥燕，随步名园是偶然”“芭蕉叶上雨难留，芍药梢头风欲收，画意无明偏著眼，春光有路暗抬头”等。演员们在台上和着婉转悠扬的曲调，一边表演，一边唱出这些意境深浓的歌词，怎能不令观者目眩神迷？

还有另外一部叫《玉簪记》的名剧，在江南一带，几乎无人不知，无人不晓。这部戏描写的是北宋末年，金兵南侵，在战乱之中，出身官宦之家的女子陈娇莲流落在金陵女贞观出家为尼，法名妙常。书生潘必正赴京考试不第，投奔多年前在女贞观出家的姑母，在观中与陈妙常结识并萌生了爱情。潘必正的姑母是女贞观的观主，她反对二人在一起，为了拆散二人，便逼迫潘生再次进京应考。陈妙常得知潘必正启程的消息后，乘船追赶，两人抱头痛哭，立下海誓山盟，并互相交换玉簪作为定情信物。后来潘生在考试中高中，将妙常接到家中欢聚。他们在见过长辈之后，才知道双方的父母早已指腹为婚联过姻，为他们二人订下了婚约。(www.daowen.com)

仇英（款）西厢记图册

这一出戏中的主要场景，也同样发生在一座江南园林里，只不过不是府第宅园，而是一座寺庙的园林。潘生和妙常从相识到相爱的过程中，曾经在庵堂花园中多次约会。比如《琴挑》一场戏，潘生用琴奏出“粉墙花影自重重，帘卷残荷水殿风”；再如《姑阻佳期》一场戏，两人私下订立约会，不想却被姑母冲散，引起误会，都是一边看景，一边表情，以景衬情的“园林戏”。《姑阻佳期》在写陈妙常在园中等潘必正时，有这么一段唱词：“松梢月上，又早钟儿响，人约黄昏后，春暖梅花帐。倚定栏干，悄悄将他望。猛可的花阴动，我便觉心儿痒，呸！原来又不是他，那声音儿是风戛帘钩声韵长，那影子儿是鹤步空庭立那厢。”在这里，明月松影、庵堂的第一遍晚钟，还有风吹帘钩声，以及庭院中白鹤的影子等等，都成了烘托曲境的重要景色。

《西厢记》则是另一出以寺庙和花园为主要场景的传统戏曲，它是以山西永济县蒲东普救寺为创作背景的。戏中描写白衣秀士张君瑞一次在“琉璃殿相近青霄，舍利塔直侵云汉”的普救寺佛殿中邂逅相府小姐崔莺莺，两人一见钟情。张生为了能够再次见到莺莺，就租住在寺院客房的西厢，在丫环红娘的支持和帮助下，两人终于冲破封建礼教的重重束缚而结合。由于剧情的需要，剧中同样也是将花园作为秘密恋爱的理想环境。张生那一曲“争奈伯劳飞燕各西东，尽在不言中”的悠扬琴声是飞越花园的上空而传到崔莺莺耳中去的；而崔莺莺的那首暗示张生月下相会的著名情诗“待月西厢下，迎风户半开，隔墙花影动，疑是玉人来”的诗笺也是通过红娘在花园中传递的。此外，还有莺莺花园祭月、月下焚香和张生隔墙吟诗等几出重要的戏，都离不开园林景色的衬托。虽然张生和崔莺莺的故事是经过剧作家加工的艺术创作，可是普救寺和莺莺塔却由于一出《西厢记》而天下闻名，尽管现如今的寺庙花园只剩下几处断壁残垣，却依然吸引着大量的游客慕名而来。

还有《西园记》《花为媒》《白蛇传》等，这些戏曲都是“园林戏”所占比重较大的剧目。园林之所以会在戏曲中频繁地出现，是和当时的社会风尚密切相关的。那时候居住在城里的居民，只要条件稍微好一点，总会在宅旁屋后搞点绿化，做点小庭院。剧作家的文化艺术修养普遍都比较高，人生的游历也较广，懂得造园艺术，因此他们笔下所写的园林意境也就有了美感。戏曲则是大众化的艺术，随着这些剧目在民间的流传，对于造园活动，自然也会起到一定的促进作用。