邑郊风景园林的第一个特点是近城，一般都位于城郊附近二三千米之内。从历史上看，当时苑囿为皇家占有，官僚文人和有钱的大户可以建自己的私园，而生活在社会最下层的城市手工业者和商店雇员根本不可能自己建造园林。但是他们也有欣赏山水、休息游戏的要求，所以只能到近郊的山水林泉中去满足自己的欲望。久而久之，近郊自然风景优美之地便不断地被开发出来，成为一种公共游乐园林。

例如北宋京城汴梁，是当时商业最繁荣的地方，城市有8厢121坊，城外也有9厢14坊，周围有汴河、蔡河等回绕，水量丰富，风景秀丽。除了大臣贵戚们的私园荟萃，郊外的公共游览区也得到了开发，如城东门外快活林、勃脐陂、独乐冈等，都是市民百姓和公子王孙郊游探春的胜地。一些庙宇、酒楼也设置花园池馆，吸引游人。酒客还可以租船，边赏景边吃喝，连皇家苑囿金明池和琼林苑也在三月一日至四月八日对外开放，任人游览。各种商贩杂耍艺人也拥集园中，就是刮风下雨，游人也丝毫不减，可见当时市民百姓喜游的风气。

明清之际，人口众多的大城市近郊的山水明秀处几乎都辟为园林风景地，中小城市也都拥有了自己的邑郊园林。就拿安徽江淮一带来说，就有颍州（今阜阳市）西湖、滁州（今滁州市）琅琊山、宣州（今宣城市）敬亭山、池州（今贵池）齐山和芜湖神山等。这些山水风景，大多经过历代著名文人诗家的品评题咏，各有特色，很有游赏价值。

古时候，在一般城市中是找不到现代公园那样的公共活动场所的，平民百姓只能去郊外风景园林中游玩，而这些山水也是地方官员、文人雅士所乐意游赏的地方，这种不分阶级、无论官民均可同乐的园林就具有了一定的全民性。北宋文学家欧阳修对此有一段描述：“至于负者歌于涂，行者休于树，前者呼，后者应，伛偻提携，往来而不绝者，滁人游也。”背东西的人一边看景一边唱歌，显然不是士族官宦，行者也不是骑马坐车的贵人，伛偻提携者就是老老少少，说明不管贵贱老少都上山去游玩了，可见这些风景园林在市民生活中有多么重要。(www.daowen.com)

苏州虎丘

再看看这些风景区的拥挤情况。明代文学家袁宏道酷爱游园赏景，在他的游记中，有很多篇写了邑郊风景园林的盛况。如他笔下的苏州虎丘是“去城可七八里，其山无高岩邃壑，独以近城故。箫鼓楼船，无日无之，凡月之夜，花之晨，雪之夕，游人往来，纷错如织，而中秋为尤胜。每至是日，倾城阖户，连臂而至……莫不靓妆丽服，重茵累席，置酒交衢间”。远远望去，人群好似“雁落平沙，霞铺江上”。杭州人游西湖也一样，有一次，袁宏道在春天桃花盛开时游湖，见到市民男女盛装而来，游人的歌吟对答好像在湖面上掀起了阵阵风，游人的汗水像下雨似的洒落，穿着罗衫的游客比湖边的小草还要多，可见到了摩肩接踵的地步。

正因为邑郊风景园林游人如织，再加上它的公共性和全民性，而引起了城市各行各业（主要是手工艺、商业买卖）的注意，他们纷纷到风景区占地开店，诸如酒肆、茶馆、旅舍、小吃店等，也有前来卖艺杂耍或推销土产纪念品的。简而言之，这些邑郊风景园林已经成为城市社会生活的有机扩展部分，成为市民活动不可缺少的舞台。每逢重要节日，像清明修禊、重阳登高、赛社朝山等，都离不开风景园林，甚至平时宴客集会、拜佛进香也来此进行。