能见度降低，本质上是可见光的传播被阻碍。光波在大气中传播时，因受到颗粒物、水蒸气和气体分子的散射和吸收作用而削弱，从而导致能见度降低。能见度R（km）与总消光系数b（km^-1）的关系如下：

R=3.912/b （17-3）

总消光系数b是颗粒物和大气的散光和吸光作用与大气中水蒸气的散光作用之和，即

b=b_sp+b_sw+b_sg+b_ap+b_ag （17-4）

式中 b_sp和b_ap——颗粒物散光和吸光系数；

b_sg和b_ag——气体散光和吸光系数；

b_sw——水蒸气散光系数。(www.daowen.com)

式中颗粒物的散光和吸光系数在总消光系数中所占比例最大，所以颗粒物浓度对大气能见度影响最大。

颗粒物能够阻碍可见光的传播，从而降低大气能见度。大气能见度的降低会给交通和日常生活带来许多不便，甚至导致严重的事故。与粗颗粒物相比，细颗粒物对能见度的降低影响更大。这是由于细颗粒物具有散光效应，而且炭黑、含炭黑颗粒等对光具有吸收作用，颗粒物直径与可见光波长越接近，对可见光的消光能力越强。细颗粒物的直径刚好与可见光波长0.4～0.7μm最接近。研究表明，细颗粒物的消光系数约为1.25～10.0m²/g，其主要成分硫酸铵、硝酸铵和有机颗粒物的消光系数约为3.0m²/g，而粗颗粒物的消光系数只有0.6m²/g，只有细颗粒物的五分之一。所以说造成雾霾天气的罪魁祸首是细颗粒物。细颗粒物的浓度越高，能见度就越低。

图17-1为细颗粒物浓度对能见度的影响示意图，从图中可以看出，细颗粒物对大气能见度的影响之大。

图17-1 细颗粒物浓度对能见度的影响示意图