汽车使用经济性是指汽车完成单位运输量所支付最小费用的性能，汽车运行成本包括折旧、维护、燃料费用等，其中燃料费用是运行成本最主要的部分，占总成本的60%左右，所以燃料经济性是汽车使用经济性最主要的性能。

评定汽车燃料经济性主要有以下几种指标，一是汽车的百公里燃料消耗量（L/100km），即我们常说的百公里油耗，用来评定相同容载量汽车的燃料经济性；第二个是汽车单位运输工作量所消耗的燃料量（L/100t·km），用来评价不同容载量汽车的燃料经济性；另外还有汽车消耗单位燃料所行使的里程数（km/L）。

对汽车燃料经济性的试验方法可以分为道路试验以及转鼓试验台试验两种。其中使用转鼓试验台试验的话，不受外界气候条件的干扰，能控制周围环境的影响；并且同时能测试汽车的排气污染；实验的重复性好。但是这种方法不容易准确模拟道路滚动阻力和空气阻力，还是需要进一步改进的。(www.daowen.com)

相对而言，一般的企业都进行道路试验。我们知道影响汽车燃料经济性的因素主要包括行驶的道路条件、行驶时的周围环境（包括雨、雪、风等）、车辆的质量、装载量以及运行状况、驾驶人的驾驶习惯等因素。过去我国汽车运输企业经常采用一种不控制这些影响因素的道路试验，称为“不控制的道路试验”，这种试验通常采用相当数量的汽车或者车队，进行长距离，一般能达到10000～16000km的试验。这种试验周期很长，费用巨大，现在基本已经不再采用。目前常采用的是道路试验称为“控制的道路试验”，即对某些影响燃油经济性的因素进行了控制。某些汽车试验站会选定一些路段作为试验的标准路段，如海南汽车试验站规定，海口市秀英港以南，海榆中线3km处入口，9km处出口，一条全长18km的便道作为汽车试验的标准恶劣路面。但一般国外或者国内某些有条件的单位是在专用试验场内进行油耗试验。控制的道路试验会让汽车按规定的车速—时间规范在试验路段反复运行，称为“道路循环试验”。比较简单的有等速百公里油耗试验和怠速油耗试验。但是等速试验与实际行驶情况差别很大，不能全面考核汽车运行燃料经济性，通常作为对比性的指标使用。另外，还有模拟汽车以不同工况运行的循环油耗试验，通常要包括等速、加速、减速、冷起动、怠速行驶等多种工况，这种方法被称为工况法，相对来说测试结果较为准确。