毒性和安全性问题，涉及接触人群的生命安全，是人们非常关心的一个敏感问题。甲醇有毒，不能作为食用饮料，对人致死量为59.36g，比剧毒物大600～1800倍，比高毒物大2～20倍，与汽油同在中等毒性30.0～250.0g范围内。世界各国，尤其是美国能源部和福特汽车公司，都注意到了甲醇汽油的毒性问题，在他们开发甲醇燃料之前，就严格地进行了有关的试验研究。我国在“六五”期间，原国家科委委托北京医科大学，就“甲醇中毒机理”“甲醇中毒解毒药”和“甲醇对人体健康的影响”等课题，进行了为期三年的甲醇毒性跟踪试验研究，并和不接触人群进行了严格对比。我国由此得到的结论与美国能源部及福特公司的结论是一致的：只要遵守操作规程，不要用嘴吸甲醇、防止甲醇溅入眼中，手接触甲醇后要用清水冲洗等，就没有发现人体健康有异常。

一般认为，甲醇是有毒性的有机化合物，可经过呼吸道、消化道和皮肤接触方式进入人体，破坏人的神经及视觉系统。美国能源部对几种发动机燃料的危害性进行了比较。1代表危害性低，7代表危害性高，结果如表6-4所示。

表6-4 几种发动机燃料相对危害性的比较

由表6-4进行综合分析，甲醇的毒性以及对人体的健康及环境危害性并不是最大的。由于柴油的组成较复杂，尾气排放中含有可能致癌的苯、丁二烯及多环芳香烃等多种成分，有些烃类成分在特定条件下可形成光化学烟雾，燃烧后形成的炭烟微粒也会附着许多致癌物。相比而言甲醇是单一化合物，不是致癌物，其生物降解过程明显快于汽、柴油。由此可见，甲醇的综合环保性能要优于汽、柴油。因此，甲醇毒性及对人体健康和环境的危害性并不比汽、柴油严重。(www.daowen.com)

试验研究结果表明，即便是那些长期接触甲醇的人群，只要遵守操作规范，其健康就不会受到不良影响。同时发现那些从事甲醇汽车试验和研究工作20多年的人员，以及驾驶甲醇汽车的驾驶人，都未发现健康异常。我国生产甲醇大小企业上百家，也有着数十年的生产历史，经过调查也未发现甲醇厂工人有甲醇职业病。山西省在甲醇汽车试运行过程中，曾经连续数年委托医院对甲醇产业链的所有工作人员进行定期体检，同样没有发现因甲醇引起的健康异常和职业病。

在水中，甲醇的生物降解过程非常迅速。甲醇在水中的滞留时间以h计算，而汽油与柴油的滞留时间则以年来进行计算。据估算，把甲醇泄漏到海中，在几天内，微生物会通过生物降解处理掉所有稀释的甲醇。但是若发生汽、柴油泄漏事件，由于汽、柴油与水不溶，它们将很大程度上存在于水的表面，而且相当不容易在环境中降解，会破坏海洋生态环境。由此可见，水上运输甲醇或者船用柴油机使用甲醇燃料，发生泄漏事件对生态环境的危害要比石油轻得多。

人们之所以认为甲醇毒性远大于汽、柴油，是因为甲醇具有一定的芳香气味，不法商人将甲醇添加在酒中造成人员的伤亡。而汽油具有较大的刺激性气味，没有人会误饮汽油。当甲醇作为车用燃料使用时，使用面扩大，接触人群增多，使用安全性问题不可轻视，为此国标中规定在甲醇汽油中加入一定的染色剂，以提醒使用者在使用时务必注意。

可见，甲醇及甲醇汽油的毒性并不是想象中的那么可怕，在研究和实践中，只要使用正确，操作规范，并采取相应的处理措施，其毒性的危害完全可以控制，并不影响人体的健康。