氢气能在空气中燃烧，并释放出大量的热量。将氢气作为发动机燃料使用时，与燃用传统燃料相比，燃烧生成H₂O，对环境“零”污染，避免燃用化石燃料带来的环境污染问题，具有良好的发展前景。

氢气的分子式为H₂，常温常压下为无色、无味、无毒的易燃气体。氢气的理化性能与汽油、柴油比较见表4-13。

表4-13 氢气与汽油、柴油理化性能比较

1.氢气作为汽车燃料的优点

（1）来源非常丰富

氢是宇宙中最为丰富的元素之一，氢气既可由天然气、煤、生物质、硫化氢等为原料制取，也可以通过电解水来制取，取之不尽、用之不竭。

（2）污染很少

汽车燃用氢气以后，不会产生CO、HC以及颗粒物等排放，也不会产生温室气体CO₂，仅会产生极少量的NOx排放，对环境污染较小。

（3）抗爆性好、热效率高

氢气的抗爆性能要比汽油好，在实际使用过程中，可以通过提高发动机压缩比来提高热效率。试验研究表明，发动机燃用氢气以后，热效率可提高15%～45%。(www.daowen.com)

2.氢气用作汽车能源的主要缺点

（1）成本高

虽然地球上氢气资源十分丰富，但是按照目前的技术手段，生产氢气的成本太高。

（2）携带不便

将氢气用作车用燃料，携带十分困难。目前常用的携带方式有压缩携带、液化携带和金属氢化物携带3种。其中，压缩携带携带燃料量相对较少，造成车辆续驶里程大为减少；氢气液化需要超低温的环境，液化、储存成本均较高。金属氢化物携带方式目前尚不成熟，有待进一步的发展。

（3）动力性较差

虽然氢气的热值比汽油高许多，但是氢气-空气混合气的热值要比汽油-空气混合气的热值低，所以汽车燃用氢气以后，动力性比燃用汽油时的低。

（4）容易产生早燃

发动机燃用氢气以后，容易产生早燃现象，造成进气歧管回火，导致新鲜混合气不能进入气缸，致使发动机工作不稳定，甚至熄火。采用缸内直喷，可有效防止进气歧管回火。