甲醇汽油是甲醇燃料的主要形式，受第二次石油危机的影响，在国外开始应用于20世纪70年代。从替代能源的角度考虑，德国、美国、日本等国先后进行甲醇燃料及甲醇汽车配套技术的研究开发。在20世纪70年代至80年代，德国推出了甲醇汽车；美国重点开发M85（汽油中甲醇体积分数85%）、M100（100%甲醇）所用的专用甲醇燃料汽车。日本对甲醇燃料的研究始于20世纪80年代后期，进入90年代初期有300多辆甲醇燃料汽车投入运行。在国内市场上，目前有M5、M15、M25、M30、M85、M100等甲醇汽油。根据甲醇在混合燃料中的比例可分为低比例甲醇燃料、中比例甲醇燃料、高比例甲醇燃料。低比例甲醇燃料的应用技术已较为成熟，大量的汽车运行实践结果表明，它可直接代替汽油，汽车具有较好的适应性能，已具备了产业化推广的条件。使用中比例甲醇燃料，从技术上分析不够合理，因而很少使用。高比例甲醇燃料与高比例甲醇燃料汽车由工业和信息化部组织，已经在山西省、陕西省、上海市两省一市成功试点运行。

影响甲醇燃料应用的已经不是技术问题，而是政策问题，主要因素仍是产业政策的滞后。对醇醚燃料产业的发展，有关地方的积极性很高，目前，全国大多省份在不同程度地推广应用甲醇汽油，在石油价格飞涨的今天，低比例甲醇与汽油掺烧既不需要改装发动机、节约成本，还可以降低污染，因此在石油缺乏的地区和省份率先制定了相应的地方标准。如陕西省、山西省不同程度地出台了甲醇燃料的地方标准。目前，全国已经制定出20项地方标准，这些标准涵盖在甲醇产业化的环节之中。

2011年4月29日陕西省环境保护厅，为规范甲醇汽油生产资质经营管理，维护消费者权益发布了《甲醇汽油生产企业资质认证条件》，其中规定甲醇生产企业除具有经营许可证等基本证照外，还要具备危险化学品经营许可证、安全生产许可证、质量管理认证书和陕西省工业和信息化厅的《新产品新技术鉴定证书》；甲醇汽油调配站硬件设施必须符合基本要求，即成品油库容量2×10⁴m³以上，生产调配装置能满足年产甲醇汽油10万t以上；生产系统计量控制自动化，质量控制标准化，生产工艺先进，设备仪器配套。同时还要求具有相应规模、等级的化验室，设备、仪器配套齐全，能够满足甲醇汽油从原材料采供到销售全过程的质量检测手段和能力；企业能生产（调制）符合国家、省地方标准或行业标准的甲醇汽油。(www.daowen.com)

甲醇燃料地方标准的出台为国家标准的制定打下了基础。2008年9月23日，全国醇醚燃料标准化技术委员会成立，委员会由国内54名知名院士、教授、专家组成；2009年11月1日GB/T 23510—2009《车用燃料甲醇》标准实施，2009年12月1日GB/T 23799—2009《车用甲醇汽油（M85）》标准实施；《车用甲醇汽油（M15）》国家标准即将实施；2010年国家标准化委员会下达了“车用甲醇汽油添加剂”和“甲醇含量的测试方法”两项国家标准的编制任务书，“甲醇含量的测试方法”标准已经于2013年10月由专家评审通过，“车用甲醇汽油添加剂”标准在2014年完成。