能源有不同的存在形式，能源有不同的利用形式，能源也有不同的转换与传递形式，因而，出于各自领域研究与使用的方便性，依据能源的不同特点对能源的分类各不相同。

1.按能源在自然界存在的方式

（1）一次能源

一次能源也称为初级能源，指自然界现成存在的能源或从自然界取得的未经任何改变或转换的能源，如化石燃料中的煤炭、石油和天然气等，以及生物质能、天然能、原子核能等。

2009年中国的一次能源生产总量：28.0亿t标准煤，其中煤炭占77.5%、石油占9.4%、天然气占3.84%，其他（水电、核电、风电）占9.26%。2009年中国的一次能源消费总量：30.5亿t标准煤，居世界第二位，比例为煤炭70.1%、石油18.7%、天然气3.85%、其他（水电、核电、风电）7.35%。

（2）二次能源

二次能源也称为次级能源，是指一次能源经过加工转换得到的能源，如：由木柴加工而成的焦炭；由煤炭加工而成的煤气；由石油加工而成的汽油和柴油；由其他能源加工转换而成的电力；生产过程中的余热、余能；高温烟气，可燃废气；高温产品，高温炉渣；蒸汽，热水；化学反应热等。

需要说明的是，二次能源中的“二次”含义是“经过加工或转换”，并不限定转换的实际次数与转换的形式，不论转换的次数多少，只要是经过加工或转换，统称为二次能源。例如火力发电，燃烧时燃料（煤或油或天然气）的化学能转化为热能，热能进一步转换为锅炉内蒸汽的内能，通过汽轮机又转换为蒸汽的动能，最后才通过发电机转化为电能。在以上发电过程中，能量的转换次数显然不止一次，但电能仍然称为二次能源。

二次能源与一次能源相比，具有更高的利用效率，更高的清洁性，更方便的输送与使用性。

二次能源较一次能源具有明显的优势，但是，在从一次能源加工、转换成二次能源时，一定存在能量的损失，也一定存在价格的提升。

2.按能源被利用的情况

（1）常规能源

常规能源指已经大规模生产和广泛利用的一次能源。其标志是技术成熟、大规模生产、广泛利用、一次能源。石油、煤炭、天然气、水力和核能被称为是当前世界上的五大常规能源，常规能源其资源状况与利用相对比较稳定。

（2）新能源

新能源的“新”是具有相对性，不仅是相对时间、时代而言，也与所使用的行业及具体设备有关。新能源一般是指尚未被大规模利用、正在积极研究开发、有待推广的能源。如太阳能、风能、海洋及生物质能的发电，醇醚燃料、电能的车用等。

（3）替代能源

狭义指一切可代替石油的一次能源，广义指一切可代替目前广泛使用的矿物燃料（煤、石油、天然气）的一次能源。如太阳能、水能、风能、地热能和生物质能等。

在交通能源领域所说的替代能源是指可以取代石油制品（汽油和柴油）的能源，并不局限于一次能源。(www.daowen.com)

3.按能源的再生性

（1）可再生能源

指可以不断得到补充的一次能源，如太阳能、水能、风能、地热能和生物质能等。

（2）非再生能源

指亿万年形成的短期无法恢复的一次能源，如煤、石油和天然气等。

4.按能源的用途

1）车用能源。

2）船用能源。

3）民用能源。

4）发电用能源等。

不同用途的能源有不同的形式与种类，理化性能的要求更是千差万别。

5.按对环境的影响

（1）清洁型能源

指无污染或低污染的能源，如太阳能、水能、风能和地热能等。在交通能源领域，还有电能、醇醚燃料、天然气等。

（2）非清洁型能源

指污染较为严重的能源，如煤和石油等。在交通能源领域，实际上就是石油制品——汽油和柴油。

对于能源的分类也有根据其含碳原子数的多少而划分的，如高碳能源、低碳能源。一般低碳能源污染小，也是清洁能源，高碳能源污染大是非清洁能源。为了降低能源对环境所造成的污染，高碳能源的低碳化使用是能源利用的发展趋势。