据《汀州府志》记载，黎士弘，字愧曾，生于明万历四十七年（1619年）。十四岁补博士弟子员，三十六岁中举人。他出身贫寒，父亲虽是一位菜农，但极富修养，诚实有才干。在父亲的引导下，“生而颖异”的黎士弘七岁启蒙，过目不忘。塾师预言：“此儿他日必成大器。”年纪稍长后，黎士弘和弟弟黎士毅入深山祖师峰寺中苦读。“被衾如铁，苦寒难自眠”，“焚膏油以继晷，恒兀兀以穷年”。即使是大雪封山、流泉成冰的季节，兄弟俩仍然濡笔挥毫，坚持不懈。生活穷困，寒窗苦读，练就少年士弘朴素、坚毅的性格。

黎士弘画像

黎士弘14岁下山应县考，成为补博士弟子员。为了进一步深造，黎士弘远赴宁化，投入宁化名士李士熊门下。李士熊（1602—1686），字元仲，号愧庵，汀州宁化人。他是一位饱学之士，经史子集乃至医卜星纬释道诸典无不贯通。对韩非、屈原、韩愈等尤为精研。然而李氏自23岁以郡试第四成禀生后，就一直怀才不遇，屡试不第。清兵入闽后，因不满外族统治，李士熊隐居阳迟山，专心攻读与著述。清廷屡次征召，均不出山。著有《寒支集》八卷、《钱神志》二十卷及《宁化县志》七卷等，《清史列传》有其传记。(www.daowen.com)

黎士弘“从李士熊游”之时，正值大明王朝即将崩溃的前夜。李士熊长黎士弘16岁，虽为师生，但很快成为忘年之交。学富五车却报国无门的李氏对黎士弘极为欣赏，潜心培养这位天资聪颖、生性勤奋的学生。得遇名师教诲，黎士弘的学业突飞猛进，为日后科第、仕宦的成功，打下了坚实的基础。特别是李士熊不事权贵、豁达坦荡的高风亮节，对黎士弘数十年的宦海生涯影响深远，黎氏以师为鉴，洁身自好、勤政为民。

明崇祯七年（1634年），17岁的黎士弘写出了处女作《百鸟记》。文章一经传播，立即产生了巨大的反响。这是一篇以写实手法、童稚眼光，栩栩如生地描写出大自然中各种鸟类的活泼形态。无论从立意和写作手法上，都突破了陈腐的八股文的束缚，令人耳目一新。时任漳南道的冯之图读后爱不释手，当得知《百鸟记》出自一位17岁的少年之手时，不禁叹道：“此儿真汀南异人也。”