莆田市郊，木蓝溪蜿蜒穿过阡陌村庄，孕育了历代无数贤人名士，陈文龙就诞生于北岸的玉湖乡（今阔口村）。

陈文龙，原名子龙，字刚中，号如心，生于宋理宗绍定五年（1323年）二月。因宋太平兴国五年（980年），原属泉州的莆田、仙游两县改隶于兴化军，故《宋史》与《八闽通志》皆称陈文龙是兴化人。建于宋代的玉湖陈氏祖祠迄今仍保存有“陈丞相里第”、“状元里”等石刻。

陈文龙的家学渊源，应该从其曾祖父陈俊卿谈起。宋绍兴八年（1138年）科举考试，状元黄公度、榜眼陈俊卿两位莆田人联袂题名。廷试时，皇帝问道：“莆田乡土贫瘠，怎么会人才辈出？”陈俊卿答道：“地瘦栽松柏，家贫子读书。”这话后来成了莆田读书人的口头禅。陈俊卿官至左丞相，封魏国公，赠太师，成为与李纲齐名的南宋名相。

从小就“濡染先训”的陈文龙，深受曾祖父“人才当以气节为主”观念影响，自幼立志“忠君报国”，少年时期便显示出了超凡的聪颖和勤奋。据清末莆田进士张琴所著《陈忠隶公年谱》载：“公幼颖悟，苦学不厌。年未弱冠，以赋律名郡庠。”只可惜他的诗文流传后世数量太少，这也是他名气不如文天祥的原因之一。(www.daowen.com)

学成文武艺，货与帝王家。1256年，陈文龙“补入太学，累捷私试”。年方25岁，其书法已称誉一时，《安石仓诗选》载有时人所写《王一送陈刚中归莆》诗，说的就是其书艺：“近得钟王法，才华世共称。剑锋看舞女，笔阵笑狂僧。散帙花前席，鸣琴竹里灯。石渠成远别，白下酒如渑。”陈文龙的手迹传世极少，过去笔者仅看到他写的《文宝论杨微之诗》，全篇如下：“杨微之能诗，太宗写其警句于御屏风。僧文宝谓，当以天地皓露涤笔于金瓯雪碗，方与其诗神骨相投。”结体浑然天成，着墨枯湿自如，骨力神韵，颇得钟繇、王羲之等大家笔意。

宋度宗咸淳元年（1265年），34岁的陈文龙参加了春考并夺魁，随即“升补外舍积分，私试分数中内舍优奏”。咸淳三年（1267年），陈文龙36岁。这年5月，度宗皇帝临殿考核，“对策试，赐进士六百六十四人，擢公第一，状元及第。公本名子龙，唱第日，御笔改为文龙，赐字君贲”。

《莆阳玉湖陈氏家乘》中所载陈文龙像