关于林霔的生平，无论是地方史志还是网络媒体，目前都尚未发现有详细明确的生年记述。笔者在百度百科、搜搜百科、互动百科上搜索，有关林霔的词条仅仅两行字：“林霔[清]字德澍，号雨苍，别号桃花洞口渔人，晚号晴坪老人，侯官（今福州）人。作品收录《广印人传》。”

林霔的好友和同乡、清代著名学者郑杰曾在其所著艺文集《闽中录》中论及林霔，对其倍加赞赏。郑杰生活于1750年至1800年。据此推测，林霔的活动时间应该是在清代乾隆和嘉庆年间，具体时间尚无法考证。

林霔曾治印“臣殷少师之裔”、“长林山下旧王孙”、“三世大夫之家”、“长林山樵”，这与林姓的起源有关。史载：殷商太师比干被商王朝纣王所害。正夫人妫（陈）氏甫孕三月，逃出朝歌，于长林石室之中而生男，名泉，字长恩。周武王牧野大战败商军，公元前1046年，周武王姬发灭商建周后，旌表比干忠烈，征觅其后嗣，夫人携泉归周。因泉生于长林石室，周武王赐姓林名坚。念林坚乃商汤之后先王之胄，拜林坚为大夫，食邑清河，后封博陵公，林氏总堂号为西河堂。其祖籍地侯官，即今福州的长乐，古又称吴航。林霔曾治印“家在旗鼓两峰间”，明确告知世人其家在福州地区的鼓山和旗山之间。世事沧桑，今天已难从文献中找到林霔故居的准确地点了。

林雨苍作品真迹之一(www.daowen.com)

林霔的叔叔林淡茹（字子芳）与林霔年龄相仿，也是当时侯官地区的一位名士。林淡茹在《雨苍小传》中述及林霔的生平：“余从子霔，幼聪明多才艺，弱冠讲说文，金石篆刻之学靡不究览。余早岁嗜秦汉白文，时就霔问字。霔忘乃叔之痴，尝与订正舛伪，示余所著《宜雨楼印史》、《丽则斋印谱》、《贞石前后篇》及手集诸家篆法印章。各种摹勒蕴藉，考核精当。识字之难，余愧焉。”自幼博学多才、专注于秦汉文字书艺之学的林霔在仕途道路上却不尽如人意。他曾经以国学生的身份参加乡试，名录闱卷。然而，“取科第以去而卒不遇，其家素贫，亲老方待养，砚田役役无以佐堂上人色笑。于是始罢场屋，遍游名公卿间”。

来自贫寒家境的生活压力终于还是让林霔停止了参加科举求取仕途的脚步。他在远离“场屋”游历四方的同时，应用所学医术济世养家，“兼精岐黄术，时复手著各种医书，期有济于世”。其精湛医术得到了同时代的福州一代儒医陈修园的赞赏，他们曾经一起为疑难病症会诊。林霔晚年自号“莲幕游人、杏林逸叟”，仍“强健富精神，壮心不已。书篆结习日未尝辍，刀笔经卷未尝释手。间为诗歌自娱，《借轩拾遗》一卷风致蹁跹，无苦涩矫激态。学问与年俱益”。林霔一生皆为布衣，与功名无缘。但正如他的印文所言，“布衣暖，菜羹香，诗书滋味长”，“逸在布衣”，“只羡鸳鸯不羡仙”，“书生见五十万纸足了一生”。终其一生，林霔“诗、书、印、医”无一不精，且精文字学，擅鉴别，堪称一代名家。