举凡古迹流传长远者，总会有其特定的典故或传闻。700多年前的南宋德祐元年（1275年），志士郑虎臣在木棉庵这个大戏台上，就演出了一幕快意恩仇的活剧。

史载，南宋奸相贾似道“少落魄，好游勇，不事操行”，仅因其妹是理宗宠幸的贵妃，竟得以官拜右丞相，平章军国重事。开庆元年（1259年），元军南侵，贾似道领兵救鄂州（今湖北武昌），不谋战事却私自向敌人求和。适逢蒙古王室争嗣内讧，忽必烈仓皇撤军，贾便谎报战功，骗取理宗下诏褒扬，被加封为少师、魏国公。从此，贾氏在理宗、度宗两朝专政15年，骄奢淫逸，祸国殃民。

德祐元年（1275年）元军再次大举南犯，攻陷鄂州。贾似道被迫出兵迎战，鲁港（芜湖附近）一役，宋军水陆主力全军覆没，贾似道只身孤舟逃回扬州。消息传出，朝野大哗，纷纷上疏弹劾。由于垂帘听政的谢太后的袒护包庇，朝廷最终免其死罪，只把他抄家降职为高州团练副使，贬到循州（今广东龙川）安置。

奉命押解的武举郑虎臣，与贾似道有着家仇国恨。因贾听信术士“平章不利姓郑人”的鬼话，凡朝官姓郑者，必加诬陷。郑父被罗织罪名杀害，他自己也充军边疆，后遇赦放归，在会稽（今属浙江绍兴）当县尉。(www.daowen.com)

其时福王素恨贾似道，欲招义士途中杀之，郑虎臣自请应召。临行，他尽遣贾氏侍妾，散其资财施舍民间。途中，郑虎臣喝令打掉轿盖，让贾似道头晒烈日，又将其罪行编成杭州小调，教轿夫们唱着戏谑他。

木棉庵遗存的历代古碑刻

路过漳州时，曾为贾氏门徒的知府赵介如竟设宴为贾似道洗尘并留住了三天，临别前还馈赠许多财物。出城后，郑虎臣想到沿途百姓杀贾呼声高涨，再虑及潮汕一带还有许多贾氏门客在位，如不斩草除根，难免横生枝节。行至木棉庵前，在“屡讽之自杀不听”的情况下，便不顾可能引来的杀身之祸，果断地将贾似道“锤数下而殂”。