宋徽宗在位时，宫廷的斗茶活动非常盛行。为了满足皇帝大臣们的喜好，御茶的制作日益精致。北宋宣和二年（1120年），漕臣郑可简创制了一款旷世绝品的新茶，因其茶品色白如雪，故名为“龙园胜雪”（也有文献称“龙团胜雪”）。

《宣和北苑贡茶录》记载，郑可简始创银丝水芽。就是把已经拣过的熟芽再剔去，只取其心一缕，用珍器贮清泉浸泡，光明莹洁，芽头细如银线。用它们做成方寸新銙，銙面上精雕细刻有小龙图案，取名为龙园胜雪。可以想象，用旷古未闻的银丝水芽，精制而成的龙园胜雪，其奢侈程度有多么惊人。时人称：“茶之妙，至胜雪极矣，每斤计工值四万，造价惊人，专供皇帝享用。”郑可简因为创制“龙园胜雪”受到皇帝的宠幸，官升右文殿修撰、福建路转运使，专营北苑茶事。

北苑御茶名倾天下458年，其炫目耀眼的光环背后有无限玄机。赵汝砺在《北苑别录》中，将北苑御茶分成细色五纲和粗色七纲，其中粗色七纲是皇帝赏赐近臣所用，而细色五纲则专供皇帝一人享用。北苑御茶的细色五纲分别是：第一纲龙焙贡新，第二纲龙焙试新，第三纲有龙园胜雪、御苑玉芽等15个品名，第四纲有无比寿芽、瑞云翔龙等13个品名，第五纲有太平嘉瑞、龙苑报春等6个品名。其中第一纲龙焙贡新是最上等的，开焙后十天内进贡；龙园胜雪是最精良的，价值达四万钱。

不管是粗色七纲还是细色五纲，制作时所选的鲜茶都是小芽或水芽，一般不用中芽，其洗涤次数都在十二水以上，蒸焙次数从七宿火到十五宿火不等，真正做到“择之必精，濯之必洁，蒸之必香，火之必良”。当然，作为皇帝独享的细色五纲，其制作工艺更是精益求精。最为上等的“龙焙贡新”和最为精良的“龙园胜雪”在赵汝砺《北苑别录》上是这么记载的：“龙焙贡新：水芽、十二水、十二宿火”；“龙园胜雪：水芽、十六水、十二宿火”。其做工令人咋舌。北苑成形的入贡团茶，不仅品质一流，而且形态美观。有方形、圆形、圭形、花叶形，表面模印的花纹龙腾凤翔阴阳交错、图文并茂。(www.daowen.com)

仅从宋太平兴国二年（997年）开始，至宣和二年（1120年）止，短短的140多年间，北苑御茶的极品被一次次地刷新。据熊蕃所著的《宣和北苑贡茶录》记载：从紫笋腊面先后被京铤、石乳、的乳、白乳取代，再被大龙凤团取代；大龙凤团又被小龙凤团取代，小龙凤团又被密云龙取代，密云龙又被瑞云翔龙取代，瑞云翔龙又被白茶取代，最后到了登峰造极的龙园胜雪，北苑御茶的皇冠走马灯似的流转、更迭，北苑御茶开创了中国茶史上空前绝后的“龙茶盛世”奇迹。

宋代制作精良的龙凤团茶出焙时，监茶官们就会让制茶工匠为它们配上华丽的包装。如细色五纲就有六重包装：第一重“圈以箬叶”，第二重“内以黄斗”，第三重“盛以花箱”，第四重“护以重篚”，第五重“扁以银铒”，第六重“茶箱内外，又有金黄色的丝绸包裹”。可见北苑御茶之尊贵非凡。

北苑御茶在采制工序和技术上刻意求精，一丝不苟：“择之必精，濯之必洁，蒸之必香，火之必良。”《北苑别录》记载，当年北苑入贡团茶的制作，共有七道规范而严苛的采造工序：一是采茶；二是拣茶；三是蒸茶；四是榨茶；五是研茶；六是造茶；七是过黄。特别是最后也是最关键的环节——火候。火候的轻重，一般与茶銙的厚薄有关，茶銙厚的一般需焙十至十五宿火；茶銙薄的一般需焙七至十宿火。火候焙足之后是过汤出色，过汤出色之后是编框封焙。经过繁复工艺制作的龙凤团茶，必然都是色泽光莹、品相夺目的极品。