旧镇原名牯镇，以在牛牯山下得名，后去“牛”旁，改为古镇，又称旧镇。宋代属安仁乡永清里，元丰年间设敦照镇，明代属第七都，清代沿用七都地域名称，设旧镇保。

从《漳浦县志》所绘的县境图中可以看出，古时的旧镇位于鹿溪河入海口，是天然避风良港和外贸口岸。明朝万历七年（1579年）林偕春在《兵防总论》中提到：旧镇对外贸易只禁东洋（即日本），对西洋（即今南洋）开襟，潮州、惠州间各港口与外洋往来的商船经常有几百艘，来到漳浦沿海贸易，这些商船“必先铜山、六鳌、镇海，而内则直至云霄、旧镇”。明史记载旧镇港“商船漕粟往来如织”。

旧镇港今景

如今尚保存于旧镇的古码头古街市遗址，就是往日繁华的历史见证。(www.daowen.com)

明末天启年间，东南沿海海寇猖獗，在这些海上武装走私团伙中，势力最大的是郑芝龙集团。本来郑氏只占据海岛，由走私商人运土产去贩给他们转售日本及东南亚，由于明政府实行海禁，郑氏集团的货源受到限制。郑氏急欲占据海上港口广收货源，旧镇便成为他进攻的一个重要目标。

天启七年（1627年）11月，郑芝龙从白沙附近的龙井登陆，攻占旧镇，明朝守将阵亡，官兵死伤无数。生性狡诈、反复无常的郑芝龙要的是制海权，翌年九月，即崇祯元年（1628年），他接受福州巡抚熊文灿招抚，受职游击，官升总兵之职，以致后来当上福建海防的最高军事长官海防同知，控制了海防线上的军事权，自然就享有进出口贸易的特权了。在军费自筹的情况下，进出口船只的税收由郑之龙独断专行。直至清军打到福建以前，郑之龙富甲全闽。

清乾隆年间的“海屋”寺石刻匾额