平海历代以来都是重要的军事战略要地，也是海上丝绸之路的重要停泊港。历代名人在平海留下了许多动人的故事，为平海的历史文化增添了绚丽的色彩。

经略海防、督建平海卫的江夏侯周德兴巡视福建各地后，向当朝提出一系列海防建设的建议。作为一位军事家和战略家，周德兴的一系列海防军事举措，使得明朝前期100多年内，东南海防稳固，人民安居乐业。“惠泽于民”的周德兴死后，被民间奉为平海卫城隍庙神，即城隍爷。人们相信逝去的英雄成为城隍爷后仍然能够护国安邦，剪恶除凶。

闻名于世的明代伟大航海家郑和，受明成祖朱棣重托，率庞大舰队先后七次下西洋，途经30多个国家和地区。郑和完成下西洋历史任务后，奉命到兴化府湄洲妈祖庙致祭，感谢妈祖庇护航海安全，并捐款扩建湄洲妈祖庙。之后，带领有关人员，乘船至平海，采买木石。传说，郑和曾亲自到平海天妃宫朝拜妈祖。

明嘉靖四十一年（1562年）十月，民族英雄戚继光第一次奉命率戚家军援闽抗倭大获全胜。嘉靖四十二年（1563年），倭寇攻陷兴化府城，占领平海卫城。时任副总兵的戚继光率部第二次入闽，倭寇惊慌失措，遂放弃兴化府城，逃到平海。戚继光率部直逼平海。嘉靖四十二年（1563年）四月，戚继光收复平海卫城。戚家军进驻平海城后，戚继光在平海彰善庙，策划许厝战役大计。他在总兵俞大猷、刘显配合下，率主力猛攻盘踞在许厝的倭寇，斩杀倭寇2200人，救出被俘百姓数千人，再次取得抗倭重大胜利。翌年，戚继光率领戚家军驰援仙游，又歼灭大批倭寇，平定了福建倭患。

顺治八年（1651年），郑成功率兵首次北伐，沿途占领晋江、惠安之后，攻克南日岛和平海城，并以南日岛和平海城为抗清根据地积极备战。1657年7月，郑成功带领将士第三次北伐，自金门、厦门起程，途经平海湾。7月13日，郑成功带领将士登上古城平海，再次在平海筹划北伐，并派部将黄恺带队到兴化各地征饷筹粮，得到兴化人民的大力支持。郑成功以指挥水师著称，笃信妈祖，随船供奉。他两次亲临平海，到天妃宫拜祭妈祖。虽只停留短暂，却在平海人心中代代相传。(www.daowen.com)

清康熙年间施琅撰文镌刻的《师泉井记》古碑

康熙二十年（1681年），福建水师提督施琅奉命征台。他以平海为基地，训练水师待机进军。康熙二十一年（1682年）冬，施琅率领水师3万多人，“驻集平海之澳，俟长风破巨浪，以靖扫鲛窟”。时遇干旱，人马饮水困难。施琅一边祈求妈祖保佑，一边发动将士疏浚平海天妃宫前右侧一口枯井，奇迹出现了，泉涌如注。井水甘甜，将士们争相品尝。官兵们认为正义之师受到妈祖保佑，士气大振。不久，施琅移师铜山（东山岛），继续备战。康熙二十二年（1683年）六月施琅率军从铜山出发平定台湾，实现国家统一。施琅平定台湾后，为纪念妈祖助战之功，在台南仿建平海天妃宫供奉妈祖，后称台南大天后宫。施琅回大陆后，上奏朝廷，康熙皇帝褒封妈祖为天后。平海天后宫用108块石头把那口古井重新修葺成深10米的方形水井，施琅亲书“师泉”二字，并撰写《师泉井记》碑刻。这些珍贵的历史刻石如今保存完整。

新中国成立之初，福建东南沿海成为军事要地，朱德总司令千里迢迢从北京来到东南前线，亲临平海古城。当年，朱总司令登上朝阳山、北埔山，远望台湾，构思军事工程方案。平海城的朝阳山、北埔山、平海湾畔都留下朱总司令的足迹。随后，苏联专家，人民解放军陆军、海军、空军专家先后进驻平海，叶飞上将也曾先后数次到平海视察。平海成为我国牢固的海防链条中重要的一环。声震沿海一线的平海民兵也随后组建起来。军民协防后，平海固若金汤。1958年，平海海军某部还参与周总理亲自指挥的崇武海战，并击沉击伤蒋军军舰各一艘，立下了赫赫战功。平海人民至今仍津津乐道朱总司令的平海之行。

位于平海天后宫内的“师泉”古井