今天的平海镇，距离莆田市区大约40公里，隶属莆田市的秀屿区。平海古称“南啸”，如此称谓大概因之是个风波险恶之地。相传唐代开始先祖在这里开荒，宋代出现了千户聚居、捕捞为生的繁荣景象。随着海上丝绸之路的兴起，平海一度进入了空前兴盛的时代。自元代起，倭寇在我国东南沿海横行，不断窜犯劫掠，沿海人民深受其祸。

明朝建立后，明太祖朱元璋非常重视海防，多次派大员视察巡访。洪武二十年（1387年），在江夏侯周德兴的督导下，平海军民修筑了平海卫城。卫城以朝阳山为依托，周长806.7丈，广1.4丈，高2.4丈，开设4个城门，分别为东门、西门、大南门、小南门，各建城楼于其上，“城北地势峻，故不置门”，“筑台以瞭海洋”。卫城全部用石块砌成，坚固高大。

建成后的平海卫城和莆禧千户所城、南日水寨形成犄角之势，成为闽中门户。这些军事工程完成后，于洪武二十一年（1388年），周德兴又设置平海卫指挥使，派5000官兵驻扎平海，实行屯垦。派1000多兵力驻莆禧城，在南日组建一支水师，形成陆海兼防的防御体系。并且与沿海的福宁卫、镇东卫、永宁卫、镇海卫等遥相呼应，抵御倭寇，保卫海防，保卫百姓安宁。(www.daowen.com)

平海卫城成为福建陆海兼防的较为完整的海防体系重要的一环，在相当长的历史时期内在防御倭寇的侵犯上发挥重要作用。明前期，是兴化府、福建省安全的守卫者。明中期，政治腐败，军备松弛，官兵缺乏战斗力；嘉靖四十二年（1563年）平海卫城被倭寇攻陷，平海及至兴化遭到倭寇疯狂的洗劫。倭寇退兵后，隆庆四年（1570年），卫城得以重修。从清代以至当代，这里一直是海防要地。可惜，平海卫城于20世纪60年代前后被人为拆毁，至今仅存遗址。

平海卫城隍庙遗址