轨道结构按其轨下基础形式的不同可分为两大类：有碴轨道与无碴轨道结构。有碴轨道具有造价相对低、施工速度快、维修方便及弹性好等优点，目前一些工业先进的国家仍然采用，如德国汉堡37km的高架线路、法国巴黎地铁的原有线路都采用轨枕碎石道床；1985年建成通车的菲律宾马尼拉轻轨铁路，全长14.5km，为高架线路，采用双块式预应力混凝土枕、潘得罗尔扣件、硬质碎石道床。

由于有碴轨道的道碴提供了很好的弹性，且可以吸收部分噪声，对减振降噪有利。然而城市轨道交通应优先采用无碴轨道结构，这是由城市轨道交通其特殊的运营特点所决定的，如行车密度大、行车间隔短、运营时间长、工作环境狭隘等。

（1）碴轨道养护维修量大。传统的碎石道床由松散的碎石组成，因此，在列车荷载作用下，道碴的磨损、坍塌、局部陷入路基以及钢轨和轨枕的变形，都会引起轨道的残余变形，产生轨道不平顺。而道碴的变形是引起轨道不平顺的主要因素，占轨道变形的80%以上，整治道床占养护维修工作量的80%以上。

（2）轨道交通线路在其运营时间内进行养护维修几乎已不可能。据统计，自1863年伦敦开行第一列城市轨道交通线以来，世界各国的城市轨道交通累计已达7000km，其行车间隔时分不超过4min的线路占90%以上，其运营时间通常在18h左右，夜间的养护维修作业在安全、质量和设备要求上提出更为苛刻的要求。(www.daowen.com)

（3）城市轨道交通除市郊铁路外，地铁和轻轨线在城区内以隧道和高架形式穿越的情况居多，其养护维修作业在空间上受到极大限制，且隧道内的工作条件十分恶劣。

（4）高架线采用道碴道床，其轨下基础单线自重为1.9t/m，而选用结构简洁的轨道结构，其双线自重仅为1.8t/m。因此，采用道碴道床增加了桥梁的自重，从而可能需加大梁跨和桩基尺寸，增加了投资。

此外，有碴轨道道床的清筛粉尘也给城市环境造成污染。因此，无碴轨道相比于有碴轨道，具有稳定性、平顺性、刚度均匀性好，维修工作量少、简洁易清洗等显著优点，逐渐被世界上许多国家所认识，并在过去的几十年里，对无碴轨道结构开展了长期、系统的研究工作，一些国家如日本、德国，已把它作为高速铁路和城市轨道交通的主要轨道结构形式加以发展和应用。