钢轨的类型习惯上以每米重量的近似值来表示。目前我国铁路的钢轨类型主要包括43kg/m、50kg/m、60kg/m、75kg/m。重量愈大，表示断面尺寸愈大，钢轨强度等性能指标愈高。在我国城市轨道交通的线路中，早期的北京地铁使用50kg/m钢轨，20世纪90年代新建的上海地铁、广州地铁都采用了较重的60kg/m钢轨，以期延长维修周期。轨道交通的停车线、站场线等非运营线路则采用较轻的50kg/m钢轨，以减少投资。

我国生产的钢轨长度有12.5m和25m两种标准轨长。规范规定左右两股钢轨的接缝应尽量在一个断面上。为了校正曲线地带内、外轨的接头位置，在曲线轨道中，曲线内股使用一定缩短量的缩短轨，相应标准缩短量为40mm、80mm、120mm （12.5m和25m两种规格的曲线内轨缩短量相等）。

作用于直线轨道钢轨上的力主要是竖直力，其结果是使钢轨沿垂直方向挠曲。因为钢轨被视为弹性基础上的连续长梁，而梁抵抗挠曲的最佳断面形状为工字形。因此，钢轨采用工字形断面，由轨头、轨腰和轨底三部分组成。如图5-1所示。

图5-1　轨道断面

图5-2　我国生产的钢轨断面图

图5-3　地面有轨电车的钢轨断面

我国的钢轨标准断面如图5-2所示，钢轨断面的形状符合钢轨受力的力学要求；轨头表面要对应车轮轮踏面形状，以改善轮轨的接触条件；还要考虑连接两根钢轨时安装接头夹板的要求；以及把轨头、轨腰和轨底三部分组成整体应减少可能出现的局部应力集中等要求。断面图中标注的尺寸量依据不同的钢轨类型而有所不同，具体如表5-1所示。(www.daowen.com)

城市地面有轨电车的钢轨轨顶面和路面相平，为减小由于车辆的蛇形运动造成轮缘对路面的破坏，特意做了一个轮缘槽。图5-3为地面有轨电车的钢轨断面形式和尺寸。

表5-1　钢轨断面尺寸及特性

钢轨的材质是指钢的化学成分及其组织。它们是钢轨质量的第一个特征。钢轨钢中铁是主要成分；其次是碳，碳是钢轨抗拉强度和硬度主要来源，一般含量为0.65%。锰可以提高钢的强度和韧性和抗磨性能，但焊接性能大大降低。目前我国使用的道岔，辙叉部分都是采用了锰含量较高的钢种。钢轨的各项材质指标如表5-2所示。

表5-2　钢轨的化学成分、机械性能及使用范围

表5-2中钢号U表示钢轨的符号，71、74表示钢轨含碳量分别为0.71%和0.74%。Cu、Mn、Si表示合金钢轨的成分。序号1～2为普通碳素轨，3～6为低合金轨，U71Mn为中锰轨，U71MnSi为高硅钢，其耐磨性能为碳素钢的2～4倍。

机械性能是钢轨质量的第二特征。它包括强度极限σb、屈服极限σs、疲劳极限σr、伸长率（或称为延伸率）δs、断面收缩率ψ，冲击韧性 （落锤试验）σh 及硬度等指标。这些指标对钢轨的承载能力、磨耗、压溃、断裂和其他伤损有很大的影响。

采用热处理方法使普通碳素钢轨的强度和韧性都得到大幅度的提高。铺设无缝线路曲线地段宜采用全长淬火钢轨；全长淬火轨就是用普通碳素轨，通过轨顶面全长感应淬火的热处理法，以局部改进轨头部分钢的晶格组织，从而提高强度和韧性。钢轨顶面淬火深度h≥15mm，侧面淬火深度b≥10mm。