客流需求预测又是衡量建设项目经济成本、预测建设项目投入运营后经济效益的关键依据指标，有了科学合理的预测，才能对项目成本效益作出正确的评估，否则一旦经济评估失真，就会导致投资决策的失误。

但是，经过对近年来各城市轨道交通线路的客流预测结果与实际运营客流统计值的比较，发现两者结果相差较大，并非令人满意。其主要原因大致可归纳为以下几点。

（一）城市发展带来的不确定因素

客流预测必须以城市发展规划为依据。城市范围和结构形态、用地分布性质、人口分布数量、居民和流动人口的出行量等，均为预测的基础数据。这些数据都是来自城市总体规划。而城市规划一般只做10～20年的近期和远期建设规划；虽然也做远景规划，却是长远性和宏观性的规划。经验告诉我们，城市发展过程是难以控制的，规划不等于实施，往往是规划超前于实施；但也有规划落后于实施的情况。因此，城市规划总是要不断地进行调整修改，是属于动态规划。由此可见，客流预测依靠城市发展过程中难以稳定的规划为工作背景，必将造成预测结果与将来的实际状况有一定差异。这种差异是难以估计的。

（二）预测技术尚需改进完善

城市轨道交通项目，从工程立项开始至建成通车，一般需要5年，然后再预测通车后25年的远期客流规模，总共要预测30年的客流。时间跨度大就难以掌握城市发展中的政策、经济和人们活动的规律，不确定因素太多。同时，由于这项技术尚处于不断发展研究之中，积累资料不足，数学模型和预测技术尚未定型，还需不断改进完善，对预测数据的把握以及评价标准上，都有很大的难度。(www.daowen.com)

（三）票价的竞争性和敏感性对客流量的波动性

乘客的消费观念和对票价的承受能力是难以控制的活动因素。尤其在市场经济条件下，城市交通中各种交通方式的存在，必定会与轨道交通形成竞争局面。对于乘客来说，需要在时间与票价之间进行权衡和选择，目前的关键还是在于票价。但是，在客流预测时，可以对需求进行预测，但很难对票价进行准确的定位，也很难对客流量的竞争性和敏感性进行数量级的准确分析，这需要长年在运营中不断积累和探索。国内外运营经验证明，票价对客流具有较大的敏感性，同时也说明票价对客流具有可调节性和可控性，这一点值得重视。

（四）线网规划不完整，线路总体规模不明

对城市轨道交通线网规划工作仅仅是在近几年才有了一个比较全面的认识。线网规划总是随城市总体规划而动态变化，有时也会发生局部调整。一般来说，由于城市中心区建设的形态和规模应该是比较稳定的，对于城市远景发展规模也是相对稳定的，这为城市轨道交通线网规划提供了基本条件。事实上，有些城市对于线网规划还缺乏深层的研究，线网规划内容还不完整，对城市结构形态发展认识不足，造成各条线路建设的起终点和走向有很大的随意性，缺少严肃性。单条线路和整体线网关系模糊，往往会造成线网规划不稳定。线网总体规模不明，造成各条线路之间关系变化不定，尤其对已建线路的客流影响很大，使原预测的客流量值在量级上发生“质”的变化。这种情况已在国内发生过多例，应引起重视。

综上所述，由于客流预测是一门新生的预测学，也由于它对城市规划有极大的依赖性，对乘客的思维和行为又只能规划导向而不可强制，对客流量也仅能预测其合理的需求，淡化未来的票价政策及其影响。因此，客流预测成果要做到绝对准确是不现实也是不可能的，只能做到在预定的城市规划条件下，具有相对的可信性，因而存在较大的风险。因此，在实际工作中，对预测结果应采取十分谨慎的态度，并加强定性定量的综合分析论证，以提高客流预测结果的可信度和精确度。