ICE是德国高速铁路的名称，1985～1990年的试验期间，它是 “Inter City Experimental”的简称，1990年进入运营阶段以后，则是“Inter City Express”的代号。相对于法国和日本，德国ICE发展较晚，也不如这两个国家的高速铁路有名，但是和中国一样，德国的高速铁路是“客货混流”的。ICE列车由分别位于列车首尾的两部高性能机车头及14节中间车厢组成，共提供约800个座位。车上的基本设备包括餐车、会议车厢、无线电话及传真和资料处理通信设备等。

德国高速铁路ICE具有抗风压的特性，可减除列车在隧道中交会时，因高速行驶而产生的气压冲击。列车的编组采用机动式，随着旅客数量而加、减挂车厢，车辆挂接时电源及传输信息的光纤电缆自动接上。运营时速200km左右，系以飞机的设计理念来制造，故有“在地上跑的飞机”之称。

ICE的路线最小曲线半径一般定为7000m，在特殊情况下可降低为5100m，路线采取客货共线的运营方式，兼顾货运列车行驶，故最大设计坡度为12.5‰。此外，ICE列车可行驶于新线，亦可在既有线路上行驶，电流均使用15k V，162/3 Hz。由于12.5‰的线路纵坡限制，ICE通过山区地带时，隧道与高架桥较多。(www.daowen.com)

德国拥有近1000km 可供ICE行车的高速铁路网，其中有近半数里程时速可达200km。城际旅程时间大大缩短，例如，从汉堡至法兰克福仅需3h35min，缩短62min；从法兰克福到斯图加特则缩短50min。根据德铁的计划，21世纪的ICE路网，将拥有11条专供ICE运行的高速铁路路线。