职业教育体系是指不同类型、不同层次的职业学校教育与职业培训的总称，它是整个教育体系的一个子系统，受社会经济和科学文化发展水平的制约，并随社会经济的发展和科学文化水平的提高而不断调整。

世界上经济发达国家都建立了比较完整的职业教育体系。日本，职业教育分为初级、中级和高级三个层次。初级包括五、六级开设的“家庭课”，初级中学开设的“技术—家政课”以及一些企业内教育和职工培训；中级有职业高中（如工业高中、农业高中、商业高中）、普通高中开设的“职业选修课”、“各科学校”和“专修学校”；高级有各种高等专业学校及短期大学等。

对我国现阶段的职业教育体系，《职业教育法》作出了明确规定：“国家根据不同地区的经济发展水平和教育普及程度，实施以初中后为重点的不同阶段的教育分流，建立、健全职业学校教育与职业培训并举，并与其他教育相互沟通、协调发展的职业教育体系。”具体地说，我国现阶段的职业教育，从类型上看，分为职业学校教育和职业培训两大类。职业学校教育是严格按照教学计划和教学大纲的要求，有目的、有计划、有组织、有系统地进行的教育活动，主要是为就业做准备，打基础。职业培训是根据从业人员从业岗位的需要，遵循“先培训，后就业”的原则而进行的最基本、多层次、多形式的职业教育，主要是为了更新知识和技能，提高就业能力。从一定意义上说，职业学校教育是职业培训的基础和前提，职业培训是职业学校教育的继续和发展。只有两者相互结合，共同发展，形成一个比较系统的、功能齐全的职业教育网络，才能满足经济、社会发展对高素质劳动者的需求和从业人员的从业需要。同时必须将职业教育和考核制度结合起来，对接受职业学校教育的学生，经学校考核合格，应按照国家有关规定发给学历证书；对接受职业培训的学生，经培训的职业学校或者职业培训机构考核合格，应按照国家有关规定发给结业证书或职业资格证书。(www.daowen.com)

建立我国的职业教育体系，必须注重职业教育与其他教育相互沟通、协调发展。从我国目前的情况来看，在职业教育与其他教育相互沟通方面还存在一些问题，如：在普通教育中渗透职业教育的内容还没有得到应有的重视；普通高等院校还较少举办高等职业教育等，这些都反映出我国目前的职业教育体系还不够完善。因此，必须加强职业教育与普通教育、成人教育、高等教育的相互沟通。从提高劳动者整体素质这个角度而言，特别应当重视职业教育与普通教育的沟通。除有计划地实行小学后、初中后和高中后的三级教育分流外，尚未普及九年制义务教育的地区，在小学高年级要适当加入职业教育内容；普通中学可以根据实际需要，因地制宜地开设职业教育的课程，或者根据实际需要适当增加职业教育的教学内容。