随着工业革命的兴起，机器生产在许多领域取代了手工劳动。初期的工业技术主要是简单、重复地操作机器，不像工场作坊里工作需要很多的手工技艺。18世纪中叶到19世纪中叶，学徒制在机器工业的冲击下逐步衰落，但“技术工人”的岗位也被大量廉价的文盲、童工劳动力充斥，职业教育整体上跌入“低谷”。随着科技的广泛运用，工人阶级的觉醒，以及一些慈善机构和开明雇主对工人进行一定的教育和培训，在学徒制崩溃和职业学校尚未普遍发展之前，英、法、美等国的技术讲习运动在职业教育方面发挥了积极作用，同时一些大企业内的职工培训也逐步发展起来。

在19世纪中叶以前，职业教育基本是私人和民间的事情，政府尚未充分认识到职业教育的意义。之后，各国工业革命普遍开展和完成，技术对经济和军事竞争的作用充分显现出来，各国开始重视职业教育，政府对职业教育积极参与和干预，职业教育的制度逐步形成。

（一）英国早期职业教育

英国是工业革命的发祥地，但在紧随其后的法、美、德等国强大的竞争压力下，民间和政府开始积极发展技术教育。1880年伦敦同业公会对技术人员进行技术考核鉴定，同时慈善机构创办夜间制、面向在职人员的“工艺学校”（成人夜大学的前身）。1889年国家颁布了“技术教育法”，授权地方当局提供技术教育或支持民办教育，并帮助其他机构举办职业教育。到了1921年，英国中央教育署和一些专业团体（行业协会）合作，共同建立了一套较为系统的技术人员证书制度，合格者取得国家职业或专业资格证书。

（二）法国早期职业教育

法国是西方技术教育集权制度的代表。1881年开始以国家的名义兴办职业学校，称之为国立初等职业学校，之后政府积极加强对技术教育的建设，逐步形成了初、中、高等的职业教育体系。第一次世界大战的较量，使得法国政府更加重视技术教育，1919年通过的阿斯蒂埃法[1]被称为法国技术教育的宪章，标志着国家技术教育制度的正式形成。

（三）俄国早期职业教育(www.daowen.com)

俄国1868年由莫斯科帝国技术学校校长戴拉·保斯提出的“俄罗斯制”（Russian System）革新技术教育方法，把学徒制的全程的生产工艺教育分解为一个个相对独立的工序，然后对工序进行单独教学，并且把学徒制的个别指导变为集体讲解、示范和训练，大大提高了教学效率。该方法在1870年彼得堡博览会上向全俄推广，在其后的世界博览会上推向欧美各国。俄罗斯制奠定了现代职业技术教学方法的基础。

（四）美国早期职业教育

美国1862年和1890年先后两次颁布《莫雷尔法》，开创了在高等教育中兴办职业教育的先河，并通过“赠地”和拨款资助的方式大力发展初级学院和社区学院，使高等职业教育成为高等教育的重要组成部分。在1917年通过的《史密斯—休斯法案》正式确立了美国职业教育体系与制度。该法规定，在公立的普通中学内开设职业科，设置选修的职业课程。在政府的拨款补助下，大量专门为升学准备的普通中学改制成具有升学和就业双重职能的综合中学，并由此形成具有美国特色的教育制度。

（五）日本早期职业教育

日本作为后起的发达国家，明治维新后在新兴的官办企业内积极开展职工培训活动。在19世纪90年代就建立起了职工训练所，并积极开展工人培训。到1895年以《职业学校令》为标志，形成了初、中、高三个层次的职业技术学校系统。